初代 iPhone 是在 2007 年的 MacWorld 大會上由 Steve Jobs 發布，並於 6 月份正式上市，由此開啟了 iPhone 的時代。
▲ 2007 年 MacWorld 大會上正式發布 iPhone 圖片來自：Mashable
經過十幾年的疊代更新，iPhone 也漸漸成為蘋果公司業績的中流砥柱，自 2012 年之後，iPhone 穩定地為蘋果帶來了超過了 50% 的銷售收入，而 2016 年 ~ 2018 年期間，這個數字更是接近了 70%。
另外，近年蘋果不斷 Mac、iPad、iPhone 等三大產品不斷細分，以挖掘更大的市場潛力。
M 晶片的到來，以及 Mac 轉向 Arm 架構，更優異的能耗比以及成熟的平台轉換策略，讓 Mac 重新振作，逆勢增長。
只不過，M2 系列產品的出現並未延續增長的勢頭，隨著全球 PC 市場的繼續下跌，蘋果在 2022 第二季度也下降了 22.5%，出貨量僅為 480 萬台。
而在 2018 年之後，iPhone 的銷售占比也逐步回落到 50% 左右。曾經 Steve Jobs 時代創立的幾大硬體支柱的紅利似乎正在消退。
想維持蘋果市值持續增長，Tim Cook 勢必要找到 iPhone 時代後，蘋果的下一個主要增長點。
不僅是蘋果，矽谷內許多科技公司都在尋找後智慧型手機時代的新領域。而「虛擬現實」則被普遍認為會取代智慧型手機開啟新時代。
Tim Cook：驚喜馬上就來
在今年 WWDC 之後，Tim Cook 在采訪中幾乎明示了蘋果 AR 設備的存在。
▲ 圖片來自：Cult of Mac
AR 領域是「我們每天關注的重點」，App Store 中已經有了超過 14000 個 ARKit Apps，以及「對於 AR 領域，我們對其帶來的機遇感到非常興奮」。
「請繼續關注，你將會看到我們所帶來的產品。」
而在幾個月之後，在義大利那不勒斯費德里科二世大學演講時，Tim Cook 再次在公開場合談起 AR，並認為它會觸及我們生活的一切，它對世界的影響將會與網際網路一樣影響深遠。
「未來的我們可能無法想像生活中沒有了 AR 會是什麼樣子。」
除了對蘋果在 AR 領域布局造勢之外，Tim Cook 也對競爭對手直接更換公司名稱，並宣傳「元宇宙」概念發表了相左的看法。
「大多數普通人根本不知道什麼是元宇宙，更別說生活、工作其中。」
不止是 Cook，Snap 的 CEO Evan Spiegel 和亞馬遜的硬體設備負責人 David Limp 也認為「元宇宙」這個概念幾乎就是個 Meta 的營銷詞匯，在大眾的眼中，它並沒有一個「共同的定義」，過於虛無縹緲。
▲Spectacles 眼鏡 圖片來自：gfycat
即便如此，蘋果、Snap 和亞馬遜均已經開始在虛擬現實領域布局，後兩者已經開始推出相關產品，而蘋果相關的產品也箭在弦上，只欠東風。
蘋果產品處處都有 AR 的影子
其實在 2007 年的 Macworld 大會上所演示的 iPhone，實則是幾台富士康試產的原型機。
為了能順利通過演示流程，且不會出現 bug，iPhone 開發團隊制定了一套嚴格的流程，比如只播放歌曲或者視頻的一部分，先發送電子郵件再上網等等。
除了軟體系統，初代 iPhone 在硬體上也並非是完整形態，比如早期觸控螢幕的保護層其實是塑料，很容易劃傷。
為了帶來更好的體驗，Steve Jobs 決定更換為玻璃材質，而在接下來不到 6 個月的時間，聯合康寧研發出適合智慧型手機螢幕的保護玻璃，並最終隨著 iPhone 一並上市。
從現在回看 iPhone 的誕生，處處都在「冒險」，將許多超前的想法融入到 iPhone 里，而後再考慮如何優化並提升使用體驗。
回到 Tim Cook 口中值得期待的 AR 領域，根據 Macrumors 整理的時間線來看，早在 2015 年蘋果就開始組建 AR/VR 相關團隊。
並在隨後的幾年時間內，通過並購以及聘請相關領域的專家和工程師不斷地擴大虛擬現實領域的版圖。
▲ 蘋果開發者官網上的 RoomPlan app 圖片來自：Apple
大概也就在這個時間，蘋果開始逐步在 iPhone、iPad 上開始布局 AR，將 AR 的一些較為明顯的應用引入大眾視野。
AR 相關的 app 和遊戲也頻繁登上發布會的演示環節，並且也在 Metal 遊戲引擎里，加入了對 AR 虛擬現實的支持，逐步引導相關開發者。
再往後，具有景深感知的 LiDAR 雷射雷達成為 iPad、iPhone Pro 系列的標配，明面上是幫助攝像頭對焦，但實則更像是為了後續 AR 設備上的必備測距功能。
在 AirPods 等無線耳機上力推的「空間音頻」，其實也是虛擬現實領域一個必備的虛擬空間定位技術。
在主要產品線上悄悄布局 AR 部分技術，是蘋果生態布局的一小部分。
VR 頭盔與 AR 眼鏡，雙管齊下
經過幾年的開發和布局，許多知名分析師頻繁爆料，稱蘋果 AR 團隊內部其實有兩套方案，也分別對應著當下虛擬現實領域兩大主流產品。
一個是頭盔，一個是眼鏡，分別對應著 VR 和 AR。
此前，The Information 看到過 VR 頭盔的原型機，並據此做了一套渲染圖出來。
它其實與當下一些主流的 VR 頭盔相差不大，重量大概約 200~300g，但蘋果最終的目標其實是 200g 以內，但顯然遇到了一定的技術問題，仍舊在「打磨」。
在硬核規格上，為了能夠達到足夠沉浸的體驗，蘋果打算在 VR 內塞入一枚 M 晶片或者更強的 A 系列晶片以驅動兩塊 4K OLED 定製螢幕。
▲ 有點像頭號玩家里面的 VR 眼鏡
但頻繁的圖形渲染，會產生積熱問題，為了散熱不排除會加入散熱風扇等裝置。
一方面是更輕更薄，另一方面要更好的散熱，蘋果正在尋求一個平衡點，或許這也是 VR 頭盔一直延期問世的一個原因。
▲ 純粹的假想圖
至於 AR 眼鏡，則要比 VR 頭盔更具未來感，與傳統眼鏡類似，主要依靠識別手勢動作來操控。
著名爆料者 Jon Prosser 表示，蘋果的 AR 眼鏡看起來就像雷朋太陽眼鏡，或者與 Tim Cook 現在佩戴的眼鏡十分接近。
但根據彭博社的消息，AR 眼鏡還處於開發的早期，甚至可能還停留在設計階段，並未有原型機出現，而其具體發布時間節點也沒有那麼明朗。
無論哪款產品，蘋果都為它們申請了相應的商標，它們可能會被命名為 Reality，成為 iPhone、iPad、Mac 之後蘋果另外一條重要的產品線。
另外，在 iOS 原始碼中，一些開發人員發現了 rOS 的命名，或許也是蘋果為了虛擬現實設備開發的一個全新的虛擬作業系統。
同時，在 rOS 內，蘋果也會創建一個 App Store，並專注於遊戲、流媒體內容以及視頻會議。
而用戶在虛擬環境中的形象就是 iPhone 上的 Animoji，流媒體內容則會與 Apple TV+ 服務集成，遊戲方面則來自 Apple Arcade。
無論是蘋果 VR 頭盔的硬體，還是現階段的 rOS 系統，幾乎就是當下蘋果硬體和系統服務的集大成者。
至於最終的效果是否會像 Tim Cook 一直強調的那般驚喜，暫時誰也說不准。
只不過蹉跎了許多年的 VR、AR 領域，是需要一個科技巨頭入場，帶來一些不同的思路和想法。
Cook 讚美 5 年，網友並不買帳
Tim Cook 大概自 2016 年開始，也就是蘋果成立 AR/VR 團隊後的一年，便開始積極地在采訪、圓桌會議以及財報當中發表一些對 AR 技術的積極看法。
並且隨著時間的推移，頻率也變得密集起來。
▲ 圖片來自：frontpagetech
在 2021 年，在接受紐約時報采訪時，Cook 就表達了增強現實將會是「蘋果未來至關重要的一部分」，將會取代智慧型手機，在未來各行各業扮演著不可或缺的角色。
頻繁的「讚美」，給 Reality Pro 蘋果將要發布的 AR 設備帶來了足夠的關注度和期待值，但似乎並沒有給大眾帶來信心。
在相關新聞和資訊的評論區，聲音幾乎一邊倒，大眾並不認為打磨許久的蘋果會憑借著幾款設備「力挽狂瀾」。
▲ 任天堂 Switch：內容超越硬體
對於 AR 或者 VR 行業來說，起到關鍵決定性作用的實際是「內容」，而非是硬體水準。
到目前為止，蘋果虛擬現實領域更多的也是在硬體或者生態上布局，內容側依靠的是當下已有的服務，而非是從零打造一整套虛擬現實強相關的內容。
倘若把 2015 年亮相的 HTC Vive，作為虛擬現實技術走入消費領域的起點，如今歷經七年，許多產品已經擺脫線纜的束縛，並大幅降低成本，門檻大幅降低。
最近大火的 Pico 4 也被許多人認為會引起新一輪的 VR 虛擬現實設備普及潮流。另外，明天凌晨舉行的 Connect 大會，也可能發布 Quest Pro AR 設備，會與去年發布的 Quest 2 VR 設備一樣，成為一個普及之作。
但無論這些設備如何的改良和優化，在內容上依然沒能找到決定性的領域。Pico 4 價格足夠良心，性能也達到了主流級水準，發布會上所謂的三體和一些遊戲並未與設備一同發布，而是被規劃到了明年。
▲ 同事已經吃灰的 Quest 2，希望能以舊換新，升級到 Quest Pro
而曾經的一些 VR 頭盔到如今，在大眾眼里它們只不過在大型商場里取代了一些游樂設備，但在獵奇之後，並沒能轉化以及走入普羅大眾的生活當中，虛擬現實技術仍處於理想豐滿現實骨感的狀態。
這也是在 Tim Cook 讚美過後，許多人仍舊不看好、不買帳的原因，它有些像 5G 技術，我們都心知肚明它們會在近未來會扮演重要的角色，但重量級的應用似乎仍然沒有被挖掘出來。
▲ VR 遊戲的天花板《半衰期：艾歷克斯》
無論是曝出蘋果 VR 頭盔渲染圖的 The Information，還是 Macrumors 搜羅的蘋果 AR/VR 消息匯總，亦或是 The Verge 整理的 「庫克語錄」，多是硬體、軟體系統的消息，而重量級的消費內容仍舊不太明朗。
▲ 圖片來自：forbes
蘋果 AR、VR 虛擬現實設備被看成與初代 iPhone 有著類似的地位，可能會是行業里程碑一般的產品，而對於 Tim Cook 而言，被稱為 Reality Pro 產品的成功與否，也影響著他是否能與 Steve Jobs、Jony Ive、Steve Wozniak 這些蘋果傳奇人物齊肩。
只不過，Reality Pro 遠比初代 iPhone 誕生更具挑戰，做好硬體、設計、系統甚至生態只是個基礎，虛擬現實的決定性內容才是蘋果顛覆之旅的唯一「東風」。
來源：愛范兒
