美國宇航局（NASA）的「機智號」（Ingenuity）直升機定於美國東部時間周一凌晨3點30分在另一個世界嘗試首次動力飛行。這架雙葉片旋翼飛行器將嘗試在離地面10英尺的地方上升，並在原地盤旋30秒，而NASA的 「毅力號」火星車上的攝像機將從遠處記錄這一歷史性的嘗試。
2月18日，重達4磅的「機智號」直升飛機附著在NASA最新的火星車「毅力號」的底部登陸火星，「毅力號」的主要任務是尋找古火星生命的跡象。「毅力號」留出時間見證了「機智號」的飛行嘗試，並將結果報告給地球。「機智號」周一的飛行試驗是上周啟動的31天窗口內計劃的五次飛行試驗中的第一次。如果一切順利，NASA位於加州的噴氣推進實驗室的工程師們將開始規劃接下來的四次飛行，根據第一次嘗試的結果，這架直升機可能會飛得更高，走得更遠。
JPL的工程師們在最近的新聞發布會上試圖為試飛設定期望。艾爾莎-詹森說：「這真的很難」。 她是「毅力號」上一台攝像機的操作負責人， 這台攝像機將被固定在「機智號」上。詹森補充說，上周的測試進展順利。”但我們知道會有驚喜。”
如何觀看
如果這次飛行按計劃在周一起飛，美國宇航局（NASA）將在美國東部時間周一早上6:15左右開始在YouTube、其網站、Twitter、Facebook和Twitch上進行直播。
由於火星和地球之間的數據延遲時間較長，我們不會看到飛行嘗試的現場視頻–可能需要幾天的時間才能獲得該鏡頭。相反，NASA的直播將顯示工程師逐漸分析來自火星的數據，這些數據將確認「機智號」是否在嘗試中倖存。
接下來會發生什麼？
「機智號」的電源在著陸時將耗盡，所以它需要以最有效的方式將數據傳送給「毅力號」。著陸數據轉儲將包括一些低解析度的黑白圖像，這些圖像是由其組織箱大小的身體下的朝下導航相機拍攝的。
在星期一的某個時候，工程師們將得到由「毅力號」上的兩台攝像機Navcam和Mastcam-Z拍攝的解析度高得多的其他圖像。
來自「機智號」的圖像以及大量的匯總數據將向位於「毅力號」身上的所謂火星基地站發出無線電信號，該基地站將把這些信號轉發到環繞火星的衛星上，然後衛星將通過NASA的深空網絡把數據一路射回地球。「機智號」將進入睡眠模式，並利用其小旋翼上方的小砧板大小的太陽能電池板為電池重新充電，以度過一天的時間。
在下一個火星日，工程師將重新喚醒「機智號」，並檢索其另一台面向地平線的相機所拍攝的第一批1300萬像素的彩色圖像。更多的飛行數據將在接下來的一整天里發送–“這算是這個項目的獎品，”「機智號」的運營負責人Tim Canham說。
「這絕對是一個高風險、高回報的實驗，」NASA JPL的Ingenuity項目經理MiMi Aung周五在新聞發布會上說。根據幾個小時的測試、模擬和火星天氣分析，Aung表示工程團隊 “信心十足”。
「機智號」的四英尺長的碳纖維葉片在上周成功解鎖後，它將停在火星表面，工程師們能夠以50轉/分鍾的速度進行短暫的旋轉測試。在直升機的實際飛行中，這些葉片的轉速將高達2400轉/分–快到足以在火星的超薄大氣中實現升空。
「機智號」在首次飛行測試中的表現將決定其即將進行的飛行測試的參數。Aung說，這架直升機的「壽命將取決於它的著陸情況。」這表明，如果事情成功，工程師們可以在31天的窗口內進行更多的飛行測試。然而，在這個窗口之後，「機智號」很可能會退役。
來源：cnBeta
