據外媒報道，隨着SpaceX期待為NASA前往國際空間站(ISS)的任務開發一種安全、定期的發射方案，該公司CEO首席工程師埃隆·馬斯克把目光投向了未來。馬斯克最初計劃在火星表面建造一個溫室，這促使他在近20年前大舉投資於SpaceX並因此危及到了其個人的財務未來。他曾計劃加快將人類變成星際物種的進度。
在這方面，馬斯克的公司已經成功地大幅降低了將有效載荷送入軌道的成本，除了重復使用獵鷹9號火箭，其還通過建立積極的發射節奏來降低成本。現在，這位高管再次在Twitter上重申了SpaceX的星際飛船(Starship)運載火箭跟目前正在德克薩斯州博卡奇卡開發的一系列航天器的關鍵成本指標。
SpaceX的目標是通過星際飛船大幅降低軌道發射載荷成本
馬斯克在太平洋時間11月18日上午發表相關評論。降低進入軌道的每噸成本一直是該公司從一開始就確定的設計目標。
此前，馬斯克曾表現出了足夠的信心在5月給出發射系統有效載荷交付成本的數字。當時，這位高管概述稱，將星際飛船發射到近地軌道(LEO)的成本可能會降至每公斤10美元，其中約1/3則是推進劑的成本。
這個簡單數字背後的計算結果是約50萬美元的推進劑成本，其餘則用於可重復使用、翻新、回收和運輸等領域。他最近的評論再次重申了將有效載荷發送到近地軌道的邊際成本。
馬斯克表示：「是的，看起來超100噸的發射的邊際成本將少於100萬美元，所以基本是固定成本除以每年的發射次數。」
據悉，星際飛船目前的設計目標是將150噸重的火箭送入LEO軌道，這是運載火箭能進入的最低軌道。馬斯克在5月份的評論中給出了150噸的有效載荷每公斤10美元的交付成本的估算，另外他還考慮了高飛行率。航天發射部門的動力涉及到建造火箭的高投資，之後這些成本被計入固定成本。
邊際成本則包括翻新和上面提到的其他領域，最終的定價決定將由製造商自行決定。
發射節奏、可重用性和任務目標將證明對實現馬斯克的目標的重要性
雖然低邊際成本意味着高發射頻率，但星際飛船的早期飛行成本將取決於SpaceX在生產運載火箭系統方面的整體資本投資。據悉，剛開始的2017年的第二季度，SpaceX已經在簡單的可重復火箭技術開發商投資了10億美元。
對於星際飛船，SpaceX估計該系統的加油機的製造成本為1.3億美元。這些加油機是該系統的三個組成部分之一，將會是該公司首次使用此類加油機。今年早些時候，SpaceX已經獲得了NASA的資金用於演示其發射系統在軌道上加油的能力。截止到目前，該公司已經建造了約6個原型，不過這些原型遠遠沒有包含最終產品所需要的所有組件。鑒於SpaceX打算建造數十個這樣的原型機，開發成本將大大超過上述重復使用成本。
至於這家公司是否有能力將這些成本計入到星際飛船的客戶報價將取決於它為發射系統所保證的合同。除了被選為NASA的三個月球着陸器之一，星際飛船還將讓SpaceX能顯著增加在近地軌道部署的Starlink衛星的數量。這樣的任務可能會使馬斯克每公斤10美元有效載荷成本的目標得以實現。
來源：cnBeta
