編者按：《美國國家科學院院刊》在8月解讀了泥盆紀末期第四次生物大滅絕事件的原因，指出超新星可能導致了這次生命大滅絕，與地球的距離在25光年之內。火山噴發產生的氣體中有大量的溴和氯，可與臭氧發生反應，消耗臭氧層，在同時期的化石內也找到鈽-244和釤-146放射性核素的存在，進一步證明了該理論的可能性。
宇宙印象｜頭條獨家 深度科普欄目第1518期
第四次生物大滅絕事件的原因可能找到了，距今3.74億年前，地球上發生了一次生物大滅絕，大約75%的地球生命在這次事件中消失。根據化石記錄的信息，地球臭氧層經歷了長時間的波動，這說明這次生物大滅絕有可能是超新星導致的。超新星是恆星死亡的信號，超新星爆發可釋放出致命的輻射，破壞DNA鏈，導致物種滅絕。
圖片解讀：超新星爆發
圖片解讀：3億多年前，太陽系或處於某個星團的邊緣
超新星爆發以兩波射線為主，第一波是高能紫外線、X射線和伽馬射線輻射；第二波是帶電粒子衝擊，粒子被加速接近光速，然後轟擊地球，這種組合可以深度破壞地球的臭氧層，持續時間可長達10萬年之久。
在3.74億年前的化石中，保留著無數的孢子化石，這些孢子被紫外輻射焦化，這說明我們的臭氧層出現了問題，太陽的紫外輻射直接照射到地面上。那麼是什麼變化會破壞臭氧層呢？一般情況是大規模的火山活動、全球變暖等事件，以火山噴發為例，頭條獨家的宇宙印象指出，火山噴發產生的氣體中有大量的溴和氯，可與臭氧發生反應，消耗臭氧層。大約在7萬年前，尼加拉瓜超級火山爆發，削減了一部分的臭氧層。當大規模火山噴發時，臭氧層才會出現削減，導致太陽的紫外輻射直接照射到地球表面。
圖片解讀：蟹狀星雲來自一顆超新星爆發的結果
在3.74億年前，並沒有跡象顯示有大規模火山活動，倒是超新星爆發的可能性增加了許多。要造成地球上臭氧層出現大面積削減，超新星爆發距離要在65光年之內，如果同時爆發兩顆超新星，那麼臭氧層削減的時間將更長。在地球附近，目前最令人擔憂的就是參宿四超新星了，距離地球大約600光年，如果參宿四進入超新星爆發，地球上的生命也不會受到過於嚴重的影響。65光年被認為是安全半徑，如果要徹底把地球生命一鍋端了，爆發距離要在25光年之內。
在泥盆紀末期，地球上的生物在大約30萬年中出現了大幅下降，海洋生物滅絕慘重，因此科學家認為能夠造成如此大規模的生命滅絕，不僅是超新星所為，甚至是兩顆以上的超新星相繼爆發所致。在擁擠的恆星團中，大質量恆星通常與其他大質量恆星聚集在一起，在同一時期形成，也在同一時期進入超新星爆發。
圖片解讀：SN1987a超新星
為了驗證超新星爆發的猜想，科學家在3.74億年前的化石中發現鈽-244和釤-146放射性核素的存在，這些同位素都不是地球上自然形成的，那麼在3.74億年前的地球上一旦發現它們，唯一的途徑就是超新星爆發。鈽-244和釤-146放射性核素的發現是一個關鍵證據，進一步證明了3.74億年前第四次生物大滅絕事件與超新星有關。
除了超新星爆發外，小行星撞擊也會導致生命滅絕，比如6600萬年前的超新星爆發，就摧毀了統治地球的恐龍。這說明宇宙事件對地球生命演化進程的干預是存在的，地球也不是世外桃源，3.74億年前的泥盆紀末期和6600萬年前白堊紀末期滅絕事件說明，下一次生命滅絕肯定會發生，就看人類是否能夠通過科技的力量來拯救自己了。宇宙印象為今日頭條獨家，其他均為假冒，轉載均為非法。
來源：kknews3億年前75%地球生命滅絕原因：25光年內出現至少一顆超新星
