非洲又發現黑色藪貓，這次是一窩黑色幼崽，貓媽為正常毛色

罕見黑色藪貓幼崽現身非洲

不久前，非洲坦尚尼亞的一位旅遊嚮導在納米里平原上遊玩時，突然在遠處的乾草中發現了兩隻「小黑貓」。正當他好奇這兩隻「小黑貓」是從何而來時，一隻雌性藪貓出現在它們身邊，兩隻「小黑貓」立馬圍了上去，看上去親密極了。在對比了「小黑貓」和雌性藪貓的外表後，這位嚮導恍然大悟——兩隻「小黑貓」並不是普通的家貓，而是黑色的藪貓幼崽，而這隻成年的雌性藪貓則是兩隻小傢伙的媽媽！

圖：旅遊嚮導發現的黑色藪貓幼崽

藪貓屬於小型野生貓科動物，分佈在撒哈拉沙漠以南的非洲，最喜歡的棲息地是熱帶稀樹草原和濕地，此外在高海拔地區也有所分佈。在外表上，藪貓有三個十分明顯的特徵：四肢又細又長，耳朵又高又圓，毛色和斑點類似獵豹。儘管兩個小傢伙長了一身黑色的毛髮，但還是可以從它們高高聳起的耳朵以及長長的四肢分辨出它們。

雌性藪貓的妊娠期大約為74天，通常一窩產下1到4隻幼崽。藪貓媽媽產崽的地方一般是在茂密的植被或土豚等動物遺棄的洞穴里。和家貓一樣，藪貓幼崽剛出生時眼睛是閉著的，10天左右大時才會睜開眼睛。幼崽在一個月大時會斷奶，接著藪貓媽媽會用各種小型獵物餵養它們。6個月大時，幼崽開始學習獨自捕獵。大約1歲時，幼崽會離開媽媽獨自生活。

圖：藪貓媽媽和它生下的一窩黑色幼崽

據觀察，這兩隻黑色藪貓幼崽只有一個多月大，它們顯然還不具備捕獵能力，要靠媽媽捕獵養活自己。如果不出意外的話，在未來大半年時間里都可以在草原上找到它們。不過需要注意的是，正在帶崽的藪貓媽媽警惕性非常高，一旦察覺到不安全，就會帶著幼崽搬家。

為何藪貓媽媽的毛色和幼崽不同？

這並不是人們第一次在非洲野外發現黑色藪貓。在這之前，一些遊客、野生動物攝影師及動物專家曾在非洲幾次拍到過黑色藪貓的照片。2019年，野生動物攝影師喬治·特納也在納米里平原拍到過一隻黑色成年藪貓，這隻黑色藪貓的毛色全部為黑色的，眼睛顯得十分明亮，好像畫的一般。

圖：攝影師喬治·特納拍攝的藪貓

黑色藪貓的出現與基因突變有關——控制毛髮顏色的相關基因產生突變，導致個體體內產生大量黑色素，從而使得毛色變成黑色。在全世界，有十多種野生貓科動物均出現過黑色個體，如豹子、美洲豹、細腰貓、叢林貓、短尾貓，等等。相對於黑色的豹子和黑色的美洲豹，黑色藪貓更為稀有。

黑色藪貓的毛色突變基因為隱性突變，後代從父母雙方各得到一個突變基因時，才表現出黑色毛髮的性狀。也就是說，這兩隻黑色藪貓幼崽的父母均攜帶有相關突變基因，它們的媽媽是一隻表現型正常但攜帶有突變基因的藪貓，而它們的爸爸肯定也攜帶有突變基因，但是不是一隻黑色的藪貓就不好說了。

圖：攝影師在肯亞拍攝的普通藪貓和黑色藪貓互動的畫面

黑色藪貓常出現在哪里？

據動物學家統計，目前黑色藪貓主要在東非被發現，尤其是海拔2000米以上的高原地區（如吉力馬札羅山海拔3800米的位置）。但這次兩隻黑色藪貓幼崽出現的地點海拔只有大約1000米。因此動物專家推測，很可能是攜帶相關突變基因的藪貓從高海拔地區來到低海拔地區活動，並把基因傳遞給低海拔地區的後代，也就是所謂的基因擴散。