世界上有一種蝴蝶，牠們擁有閃閃發亮的紫紅色翅膀，看起來非常美。這就是加利福尼亞甜灰蝶（Glaucopsyche xerces），不過人們最後一次看到牠們，還是在約80年前。從那之後，人們普遍認為這種蝴蝶已經滅絕，這是第一個被城市發展摧毀的昆蟲物種。
最近研究人員分析了博物館收藏的一隻保存了93年的加利福尼亞甜灰蝶標本的DNA，結果發現牠的DNA非常獨特，可以說是一個特別的物種。不過這一物種確實滅絕了。主導這項研究的Felix Grewe說：「有趣的是，人們思考了近100年的觀點是正確的，這是一個因人類活動而走向滅絕的物種。」
▼為了弄清楚加利福尼亞甜灰蝶是否真的是一個獨立的物種，研究人員從一隻1928年收集的蝴蝶腹部取下一小片，並送到DNA實驗室。科學家將其中的基因序列與一種分布更加廣泛的蝴蝶進行比較，結果發現加利福尼亞甜灰蝶的DNA確實是不同的，這意味著牠的確是一個獨立的物種。
這項研究具有廣泛的意義。加利福尼亞甜灰蝶是我們所知的第一個因人類滅絕的北美昆蟲，這提醒我們保護昆蟲有多重要。雖然並不是所有的昆蟲都像加利福尼亞甜灰蝶一樣美麗，但牠們在生態系統中都有重要的作用，每一個物種的滅絕都是一個重大的損失！
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