前情提要
橫刀，名劍，笑三少齊名江湖已久。
三人武功卓絕，即是至交好友，也是角逐 「 天下第一 」 的對手。
如今笑三少身負命案，遭至江湖共戮。為查真相，他逃入武林禁地【銀鉤舫】。
而追殺他的陸離仙與譚志接踵而至，三人幾經交鋒，即將在狀元局上一決生死。
同一時間，自量堂主狄准為救被笑三少擄走的愛妻相思夫人。
相邀老友梁飲幫忙，追查笑三少的下落。後者也在這過程中，逐漸揭開了真兇的面紗。
前文傳送
《刀劍笑·第一幕 困局》 《刀劍笑·第二幕 賭局》 《刀劍笑·第三幕 殺局》
《刀劍笑·第四幕 幻局》 《刀劍笑·第五幕 入局》 《刀劍笑·第六幕 爭局》
（一）
體面的人需要體面的死法，但江湖中人往往都死得很不體面，因為他們不想死。在極樂御史的示意下，侍者蓮步輕移，飄至崔猩猩身旁。她手上端著的玉盤里，靜靜躺著一粒【無恙】。無恙之丹，服之即死，毒來無恙，死亦無恙。無痛無傷的毒藥，算是銀鉤舫給輸家最體面的死法。
「且慢。」說話的是笑三少。台上眾人的目光齊齊的看向他，不知他要作何意圖。
笑三少起身向觀戰的四喜發問：「總管，我想求證一下，倘若賭資沒有輸光，便不用死對吧。」
「香盡之前。若有賭籌自不必死。」看台上的四喜靜靜答道。
笑三少恭聲稱謝，繼而離席向崔猩猩走去。崔猩猩一臉戒備之色，他不明白笑三少要做什麼。在台上眾人驚異的目光中，他從崔猩猩桌案的襯布下，拿出了一枚一百兩的賭籌。
笑三少將賭籌放到崔猩猩面前，笑著問道：「崔兄，生命誠可貴。這，是你的賭籌嗎？」
此話一出，四喜冷哼、譚志蹙眉、陸離仙沉吟、其餘眾人均不解。笑三少明明可以除去一個對手，為何還要救他一命？難不成兩人暗中有勾結？若真有勾結，又何必多此一舉？是真的？接連三個疑問，充斥在台上觀戰的所有人心中。
崔猩猩咬碎一口鋼牙，幾乎是從渾身的骨頭里憋出一個是字。這賭籌自然不是他的，定是笑三少借著押寶的契機，暗中將這枚籌碼打到襯布之下。
雙方並沒有言明壓上了全部賭資，故此這一局崔猩猩雖輸卻不必死。笑三少盡得四萬一千九百貫。加上他之前的一萬四千貫，足有五萬五千九百貫。他向眾人拱手致謝，隨即轉戰龜籌。
在龜籌這邊等候笑三少的，是陸離仙。
賭龜籌的玩法甚是簡單。下注者選好賽龜，將籌碼放入龜背上的籌筒。由裁判統一發令讓賽龜沿賽道前行。誰的龜先到終點便算勝出，可以贏走其他下注者的賭注。
賭桌之上，越是簡單的玩法門道越多。下注者首先要選好賽龜的品種，越大的龜行動越發遲緩，但卻能馱起更多的籌碼，反之亦然。其次，賽龜行進之時，下注者可在賽龜身上加減賭注。不過下注者絕不可以觸碰到賽龜，所以需要下注的人隔空拋注。拋得進去即算下注成功，拋不進去，那可就是白白浪費了。
最後，便由荷官統計得勝賽龜身上的籌碼。賽龜身上押有多少籌碼，其他幾家就得跟多少籌碼。
「陸老頭，等的很辛苦吧。」笑三少對陸離仙素來沒有什麼好印象，後者更三番兩次致自己於死地，真是佛都有火。故此他一改往日態度，直言挑釁，也算是吐一吐胸中多日累積的郁氣。
陸離仙長眉聳動，眯著老眼冷笑道：「堂堂丐幫幫主便是這般嘴臉，稍有得勢就連禮數也忘了。饒是你師父親在，還要稱老夫一句先生。不怪你能做下那些違逆人倫，殘忍無道之事。真算得上江湖上的頭號敗類。」
笑三少擂胸頓地，一副懊惱之像：「家師在世之時時常訓誡，要我與那些武林名宿走遠一些。這些人自恃跳梁之技，專夸命世之能。言必稱道德禮法，私下里作奸犯科一樣不落。見權柄而忘義，貪錢勢不惜身。陸仙長馳騁江湖四十餘載，行俠不曾留名。身為武林持擘，卻以參天之身隱居京師。於朱門大戶中廣布慈悲之心，小子何智、豈敢與長者爭名？」
這番話一說完，陸離仙身旁的短須賭客撲哧一樂。笑三少這番話是越說聲越大，霎時一傳十，十傳百，人人忍俊不禁。片刻不到，整個看台鬨堂大笑，地動山搖一般。
這些人雖然在船上呆了許多，但對陸離仙的大名可是早有耳聞。此公未去京師時，便喜鑽營攀附。江湖諸派一來敬他師出名門，並未做出什麼奸邪之事；二來他武功不俗，不想多惹麻煩；故此平日里也便捧著應著。雖無什麼行俠義舉，但經年累月下來，也仗著輩分高混成了個一代宗師。
江湖上似陸離仙這樣的人，其實不少。不過他們沒跟陸離仙一樣，惹上了笑三少。笑三少確實待人以誠，可他畢竟是丐幫出來的。若論損貶鬥嘴，他哪能比得過從乞丐窩長大的笑三少啊。要知道丐幫這些幫眾，平日里便是你問我老母，我探你親娘，嘴皮子上的功夫絕對是一等一的高。
陸離仙一番冷言，反遭笑三少揭短，一時氣得滿面通紅。再加上那滿臉白須，便如猴屁股一般，那里還有養氣大家的風范。
一番唇槍舌劍過後，賭局應時而開。場上四隻賽龜【青眉宰相】【赤發靈官】【皂甲大將】【白衣秀士】，四隻按由大到小的順序排列。
局中坐陪的高手們大眼瞪小眼，都等著笑三少和陸離仙先下注。陸離仙大手一揮，卻只拎出二百兩籌碼擲向【赤發靈官】。隨即便閉目養神，一副勝券在握的模樣。
笑三少看在眼里，又瞧了瞧那陪賭的六位高手。這些人眼觀鼻、鼻觀口，老實得像只鵪鶉。顯然是笑三少不下注，他們也不下注。笑三少心中思忖，這六人怕是已被陸離仙收買了。
陪賭的三十六名高手雖然是由銀鉤舫選拔，但船上的賭術高手一共就那麼些人。陸離仙想篩出這三十六人並不算難。天下熙攘，皆為利往，何況這船上盡是爭名奪利之徒。
陸離仙的計策不在一局決勝，他想活活拖死笑三少，所以他每局都下最小的注。就算笑三少次次都贏，香盡之前也絕湊不夠十萬貫賭資。他若是放棄龜籌這一局，便要直面賭術最強的譚志。譚志要殺笑三少的心比自己只強不弱，讓他們二虎相爭，自己便可坐收漁翁之利。
既然對手已布好陣局，那自己唯有隨機應變了。笑三少取出一枚一千兩的籌碼，押到了白衣秀士的身上。其餘六人見狀也掏出二百兩下注，不過一多半的賭注都壓在了白衣秀士的身上。
白衣秀士這只龜有巴掌大小，四肢淡黃且龜背高隆，背甲被大塊大塊的黃文菱紋分割，因此喚作白衣秀士。眼下就數他身上的籌碼最多，直壓得小龜縮殼不動。別說走了，怕是邁一步都難。
金鈴一響，下注的眾人圍城一團，四隻賽龜伸頸探頭，緩步前移至五尺外的終點。皂袍大將體格適中，身上馱著籌碼又少，自是一馬當先。赤發靈官昂首挺胸，好似久經賽場的老將，緊隨其後。青眉宰相一步兩晃，邁著八爺步不急不慢。再看那白衣秀士，誒！那白衣秀士怎麼跑到最前面去了。
陸離仙本來在後面品著香茗，靜候佳音。哪成想匆匆一瞥，卻看到那白衣秀士引頸前沖、奮起直追，轉眼間便超過了皂袍大將。陸離仙連忙近身觀瞧，那笑三少一手撐著桌案，一手正給下注的烏龜揮舞助威。
陸離仙心中暗罵笑三少這小王八蛋使詐！這廝借勢導力，用自己的內力托著那賽龜往前走，那賽龜自然是如有神助。要是回回都讓他這般得逞，那十萬貫賭資不是轉眼就來！陸離仙手指搭在桌角處，當即運起玄門內功與笑三少相抗。
陸離仙功力精純，稍一發力便令白衣秀士的速度慢了下來。笑三少見狀，當即掌沿挪動加大力道。
陪賭的六人雖被陸離仙收買，卻只隔岸觀火，坐看兩人以內息較勁。這些人並不是什麼善男信女，陸離仙雖然收買了他們助拳，可並沒有嚴格規定何時幫、怎麼幫。而且，他們還要顧及一下銀鉤舫，若是被總管發現他們暗通款曲，那可沒好果子吃。
窗邊香菸裊裊，那炷香早已燒過了大半 。蝶舞忽然察覺有一絲不對，自己這邊的看台，緣何這般安靜。她想問身邊的王小二發沒發覺有什麼異常，可轉身一看，身旁座位空空如也，哪里還有什麼王小二。
方才她全神貫注看著笑三少的賭局，心無旁騖之下竟連王小二離開也沒發現。她正欲出聲尋找，忽覺後頸刺痛。接著眼前一黑，便什麼都不知道了。在黑幕的掩蓋下，王小二背起蝶舞，潛伏身形走入看台後的通道。他們所經過的每一個人，都目光呆滯，直愣愣看向賭局。
暗中監視的侍者見二人離去，便向主看台方向打了個手勢。看到手勢的極樂御史轉而向四喜低聲道：「王小二已按計劃撤離，請總管示意下一步計劃。」
四喜一把合上摺扇，冷冷道：「讓左手系紅線伙計們分批撤到船尾，切記不可從邊舷撤離。龍鼓一響，即調「洗銹」輕場。」
「是」
（二）
賭局仍在繼續，譚志卻已耐不住心神。他面前的籌碼堆得如小山一般，可現在的他就像是在行將就木的死人。當笑三少將那枚籌碼拍在崔猩猩身前時，他的理性也隨之崩塌。
李太白那一記誅心的眼神，一直在譚志的腦海中不斷浮現。自己這一生如履薄冰，從滿腹的雄心壯志，到心甘情願的錦衣夜行。這三十年來的規劃布局，只為於夾縫中求得生存。拉攏這個，妥協那個 ，算計來算計去。到最後才發現，自己竟然栽倒了毫不相關的人身上。
也是這三十年練就的滅情絕性，只用了不到兩年便被消融殆盡。自己利用永王那些人求生，那些人又何嘗不是利用自己。
這些年來的基業，到頭來就如一張蛛網。永王這樣的人輕輕一吹，便煙消雲散。如今回看，當真是一場笑話。今日縱使這般安排，笑三少依舊能從容得勝，還算計什麼？自己何必在這根本沒得選的賭局中，白白期許……
譚志的這些想法，陸離仙一點都沒察覺。誰能想到方才還正常的人，會因為一些完全不相乾的事情而崩潰。而且，他自己也是無暇分心。
這一場龜籌已過盞茶時間，兩人的內力源源不絕，於賽道上形成一股看不見的渦流。一時間，場上的四隻賽龜好似讓人施了法一樣越走越慢，有兩只甚至乾脆定住了。
陸離仙的指力委實可觀，笑三少只覺三道鋒銳無匹的指力，穿透自己一層層地堆疊而成的氣海，直刺入自己的掌心，鑽心的疼痛。這跟玄門正宗溫而不厲，威而不猛的內功特點完全不同。換做旁人，這手怕是會被沖擊的筋肉支離。
陸離仙心中亦是驚訝，他實在難以想像，何以這年輕人會擁有如此深厚的內功修為。似他這等功力，實是平生罕見。自己偶得天助，方練就這失傳已久的仙遊之術。此等玄功運使的劍氣，一觸之下仿若泥牛入海，被笑三少萬濤排壑般的功力層層抵消。
忽然，那層層潮汐竟捲起滔天巨浪，整個桌案震顫響動，陸離仙三根手指上的指甲寸寸皸裂，他心中暗道不妙，這笑三少竟以畢生功力襲來。轉念一想，不如趁著他內傷初愈，索性便在這賭局之上將他震斃當場。當即鼓盪丹田，猛提一口真炁，調起磅礴內勁反壓過去。
這一下發了狠勁，陸離仙須發無風自動，腦後玉枕穴生出縷縷白煙，倒真似個吞雲吐霧的陸地神仙。
咔地一聲，笑三少腳下的木板碎裂開來。陪賭的六人見狀，齊齊退了一步。眼下兩人功力相爭，稍有不慎導致氣勁迸射，那旁邊的人非得被震的五髒移位而死。
砰的一聲，又是一記脆響。笑三少身後的木樑也震裂開來。緊接著又是幾聲響動，笑三少四周的木板全都裂出了細紋。更絕的是，場上的那四隻烏龜竟然飄了起來，在半空中不住地撲腿翻轉。
台下的看客們接連喝彩，東邊一句陸地仙，右邊一句老神仙，什麼內功莫測高深，掌力震古爍今，如山呼海嘯一般。
可陸離仙那，他現在是啞巴吃黃連，有苦說不出。再看笑三少是一臉壞笑，竟然還拿空出來的手擲籌碼。
原來笑三少方才的進攻根本就是耍詐，目的就是誘陸離仙傾全身功力與自己拚鬥。而他自己竟然用出了道門借勢導力、借力傳勁的功夫【引進落空】。這門功夫本身是拆招時以小搏大的巧招，少有人用於內力拚斗之上。原因在於，若要在內力互拼時卸走對手的內力，那自己內力就需高過對手數倍。可功力真的高過對手數倍，又何必卸走對手的內力那？
這般用法，正是方才他與風笙水喜的太乙玄機劍法對決時得有所悟。這夫妻二人從來都是並排而行，一人式微之際，另一人並不挺劍相救，而是振劍擊空。這看似無用的一擊，卻能卸走笑三少攻來的勁力，更能反震回去，這便是以空架空。令對手，同伴，自己三人之間形成如彎月的弓形。如此形勢，只要對手一瞬間所釋放的內力不超過兩人總和，便能將這股力道盡數卸走。
陸離仙坐東朝西，地處船首方向，自然比笑三少的位置高出些許。陸離仙是下按運勁，笑三少是舉掌上托，重心都是前傾。而兩人之間又有賭局為作為媒介，便形成了以空架空的局面。只要運力得當，任陸離仙狂潮洶涌，也難沖走笑三少這塊礁石。
笑三少從一開始就沒把希望寄託在狀元局上，兩人之間必有一戰。他的目的就是在此之前，尋找機會削弱陸離仙的力量，進而從他身上找出幕後黑手的蹤跡。故此他用這以空對空，以道制道的法子，虛耗陸離仙的功力。
兩人僵持已久，周身五尺之內，竟是一半灼熱如火，一半已覆上寒霜。那用於賽龜的桌案，竟枯木逢春長出了綠芽。如此場景，更令在場眾人狂熱喝彩。
笑三少心中驚訝，這牛鼻子內力竟如此高深，堅持這麼久還有餘力。陸離仙也沒想到笑三少行事正派，手段卻這般葷素不忌。他心里是又恨又氣，內力撤不回來，只能有增無減，如排山倒海大舉而去，只盼能打破這一邊倒的「平衡」。
可他一轉攻勢，笑三少立時龜縮自保，將他的內力全數卸走。攻不得攻，守又守不住。加上台下不住的起鬨，陸離仙是叫苦連天，只能任憑內力宣洩。仙遊之法雖能吸取天地氣機化為內力，可畢竟是日積月累而來，哪能經得起這般揮霍。
他抬眼示意那被收買的六人來幫忙，那六人卻是動也不動，他們本就是非奸即惡之人。現在這情形不但救不了陸離仙，反而把自己的命搭進去，六人哪敢伸手相助。
眼看陸離仙便要氣厥當場，但聽砰地一聲悶響。笑，陸二人所凝氣旋被一股雄渾氣勁硬生生分開兩半，反沖回來的氣勁不但將兩人震得五髒翻騰，還把那四隻賽龜全都崩到了終點。
兩人連忙調息運氣，安穩心神。陸離仙直覺後心一陣清涼，心口的灼火之氣緩緩退散。他抬頭一看，卻是鐵塔般的崔猩猩正幫輸送內功助他療傷，不禁眼睛一酸，之前對崔猩猩的懷疑全都煙消雲散。
「多謝老弟，多謝。」陸離仙這番話說的是情真意切，方才若不是崔猩猩施展暗絕打破僵局，他這時指不定比笑三少還慘。
笑三少的確慘得很，方才內力反沖直震得他仰天嘔紅，那鮮血紅中帶紫，內傷怕是又加劇了。身雖受傷，可這場賭局卻是實實在在的贏了。
四隻賽龜里有三隻很不幸，它們體格太大，背部的龜籌直接被撞得四分五裂。而最小的白衣秀士因為頭重腳輕，直接被撞得四腳朝天倒扣過來，所以保住了籌筒里的賭注。
笑三少把所有大額的籌碼都押了上去，所以這一局他贏了個大滿貫，陸離仙和那配賭的六人都要輸他八千兩。這下當真是腰纏十萬貫，騎鶴上揚州了。
譚志長舒了一口氣，將手里的骨牌丟到籌碼堆上，像是丟走了一個麻煩。那是一副雙天至尊，是牌九里最大的一副牌。譚志可以靠這副牌穩贏這一把，可卻不能穩贏與笑三少這場生死局。
笑三少與陸離仙這般明顯的出千，銀鉤舫也沒派人干預，說明他們根本就不在乎這場賭局。
現在擺在譚志面前的，有兩個選擇：
一：繼續這場狀元局，幫陸離仙和崔猩猩攢夠籌碼，在天局上三方聯手奪勝，向閻羅天子許願殺死笑三少。
二：掀桌子，干。
突然，一陣聲音打斷了他的思路。那聲音由遠及近，先是譚志，緊接著是笑三少，陸離仙，崔猩猩。他們都聽見了那自船艙方向傳來的聲音。
「砰……砰……砰！砰！砰！砰砰砰砰砰！！！」
這下所有人都聽到了這陣異響，那聲音好似一道道悶雷，又像是來自遠古蒙昧中的怒吼，一下又一下砸在眾人的心頭，轟在他們腦中。震的眾人心驚膽寒，擊的人心驚肉跳。那聲音對於譚志來說再熟悉不過，他曾在烽燧堡聽過這樣的聲音，那聲音象徵著死亡。
（三）
夜色幽，月如鉤。月光透過樹梢，斑駁陸離地灑下，形成一片片光與影的交錯。瑩月之輝與落雪交融，令飄落其上的梅花分外殷紅。江南百姓將這景象稱作「 紅雪 」。
點點落梅於雪上輕盈地轉身，又緩緩停下，在血泊中重新綻放。血腥味被寒香掩蓋，一如庭院中的那些屍首，緩緩陷入雪中。
花顏面具隱藏著他們的面容，屍首身上的白襖已被猩紅浸透。而造成這一切的人，正蹲在他們身旁，用雪水洗淨刀身。
「這些人就是你所說的金縷衣？」梁飲還刀入鞘，摘下身旁屍首的一張面具問道。
面具下是一張極俊美的少年面孔，死狀十分安詳。似這般年紀，正是鮮衣怒馬，勁灑風流的時候，可惜他只能長眠於此了。
「不，這些人是探花郎。沒想到現在還有人會控鶴府的手段。」應聲的人站在陰影中看不見面龐。唯一裸露的下頜似乎與梁飲一樣，也有傷疤在臉上，由左至右貫穿嘴角。
「這倒不稀奇。控鶴府距今也才五十多年。跟你們的組織相比，不過九牛一毛。」梁飲摘下酒囊啜了一口，烈酒入喉跟著真氣運轉驅走體內那股徹骨寒氣。
這些探花郎都是控鶴府培養的藥人，專供武後行暗察之事。這些人的腦中被植入了秘術，不發作時與常人無異。但一有召令，他們就會化身無情無感、唯命是從的殺人工具。
陰影中的那人略一思忖道：「按照長孫前輩所說，控鶴府的創造者已被「他們」所殺，控鶴秘術亦隨之失傳。如今這些藥人再現，說明還有一股我們察覺不到的勢力，多半是敵非友。」說至此時，那人話語中難掩一絲疲憊。
梁飲走上前去，拍了拍那人的肩膀寬慰道：「前路雖難，但你不是孑然一身。有李泌，何姑娘和裴老襄助，阿剌摩忒昔日的曙光一定也能在大唐相見。」
那人嘴角微微下耷，似乎有些失望，他的目光看向梁飲的臂甲，惋惜道：「有它相伴，說明我們做的事並無二致，你應該加入我們。」
梁飲伸出五指握拳，寒芒在手背上一閃而過：「對你們來說，這是使命與信條。但於我而言，這只是一個工具，一件兵刃。我不喜歡受約束，你們肩負的大任我更加無法承擔……這次追查笑三少的蹤跡全賴你們的幫助，待此間事了，我會給你一個滿意的回報。」
那人輕嘆一聲，點了點頭：「我明白你的意思，也希望你知道，你並不是給我一個回報，而是在為扶救蒼生盡一份力。」
「阿列寇巴薩那。」
「阿列寇巴薩那。」（願你安好）
梁飲望著那消失於雪夜中的身影與鷹唳，心中浮現起李太白的那兩句詩：「事了拂衣去，深藏身與名。」
一陣腳步聲踏雪而來，數名手持藍色燈籠的人推開宅院門扉，魚貫而入。最後進門的是位商賈打扮的瘦高老者，著了一身玄衣皂袍，右手拇指上的紫玉扳指分外耀眼。
老者對庭院中的屍首視若無睹，徑直走向梁飲。他輕功了得，所經之處不但沒留下一處痕跡，還將前人留下的腳印抹去，好似從未有人來過一樣。
梁飲迎上前去，生出一副歉意模樣：「有勞吳爺接應，還要為晚輩料理殘局。」
吳姓老者微微一笑：「梁老弟客氣了。我吳鴻忝為九州商會的掌座，幫公子爺的朋友是分內之事。更何況老弟替我料理了這幫妖人，一解常州隱危，老哥哥謝你還來不及吶。」
九州商會匯聚天下商賈，有五大掌座分管中原十六道的商路事宜，這吳鴻便是五大掌座之一。此人面似好好先生，在行商上卻是狠辣卓絕，非把同行吃干抹淨不可。可他賑災濟民也一樣不手軟，自言捨得多賺得更多。李太白作《將進酒》後，他更是「千金散盡還復來」當做人生格言。
因此梁飲一到常州，朱顏便飛鴿傳書這位關系極好的前輩，托他襄助梁飲。眼下他帶來的隨從正打掃現場，這些人手腳麻利，一看就是慣做沾腥帶血的買賣。兩人遂轉而出了宅院詳談。
院門口不遠處停著一輛馬車，梁飲只搭了一眼，便暗贊吳鴻辦事妥當。這馬車看著無甚出奇，黑黝黝一片連雕飾也沒有，但車身所用的卻是極好的紅橡。紅橡質地堅韌，用做戰車馬車最合適不過。但大唐少產橡木，都是經大食商販運抵至長安售賣，長途跋涉下來售價奇高。
這輛車少說得有五六百斤，再加上頭前那兩匹河曲名駒，造價恐怕要有一二百兩。這一筆筆銀子都花到刀刃上，絕不是兩京貴富那些爭奇斗艷的花架子可比。有這輛車在，梁飲定能在笑三少之前趕到煙雨莊。
吳鴻自懷中取出三支長筒，交予梁飲手中：「我知老弟時間緊促，所以把東西都備到這馬車上了。待你上船之後，我的商船會尾隨而行。你要每隔一個時辰，將筒內的藥粉迎風飄灑，我們才能追上你的蹤跡。這三支長筒的藥量最多能用半個月的時間，老弟千萬要速戰速決。」
梁飲接過長筒，隨即又與吳鴻對了一遍謀劃步驟，隨即上了馬車啟程。臨行前他還有一言拜託吳鴻，他孑然一身，經年累月唯有那胭脂馬常伴左右。此番出海，自帶不得它。所幸吳鴻也是愛馬之人，對胭脂這匹大宛異種更是格外喜愛，自是欣然允諾。
大雪紛飛中，馬車逐漸遠離吳鴻的視線，沒於黑夜之間。不知為何，吳鴻的面容也隨著轉喜為憂，漸漸又變成了一種空洞又深邃的淡漠，那是一種看向死人的目光。
來源：機核
