科樂美旗下的惡魔城系列有著悠久的歷史和眾多粉絲，盡管近些年新作表現一般，但早期的眾多經典作品給玩家留下了深刻印象，至今仍然有愛好者重溫回顧，本期我們要講的，是系列歷史上風格非常獨特的一部，製作水平高超，銷量和口碑表現優異，但卻充滿了爭議，這就是任天堂GBA掌機上的《惡魔城 月之輪回》（Castlevania Circle of the Moon，簡稱惡魔城月輪）。
1997年3月，科樂美在Sony PS主機推出了《惡魔城 月下夜想曲》（Castlevania Symphony of the Night，簡稱惡魔城月下），新穎的地圖探索和任務養成玩法，取代了系列以往硬核的純動作體驗，加上全新平台帶來的畫面音樂升級體驗，迅速贏得了玩家好評，127萬套的銷量表現讓系列邁上了新的台階，是玩家公認惡魔城系列最具代表性的作品。
惡魔城月下獲得巨大成功後，玩家對於續作充滿了期待，然而科樂美此時對於系列發展卻陷入了迷茫，神戶開發組KCEK接手了這個系列，在當時小眾的N64主機上推出了《惡魔城默示錄》、《惡魔城默示錄外傳》兩部3D動作遊戲，口碑和銷量都不盡人意。在經歷了這種不成功的實驗性作品後，科樂美決定回歸已經受到玩家認可的成熟玩法，2001年3月21日，任天堂全新的掌機GBA正式發售，惡魔城月輪也作為首發作品之一在同一天正式亮相。
本作的故事設定在1830年，在一座古老的奧地利城堡里，混沌的崇拜者試圖復活黑暗之王德古拉伯爵，吸血鬼獵人莫里斯鮑德溫（Morris Baldwin）帶著兩位徒弟，內森格雷夫斯（Nathan Graves）和休鮑德溫（Hugh Baldwin），前往城堡阻止德古拉伯爵的復活。然而他們來得晚了幾秒鍾，德古拉伯爵的仆從卡米拉開始了復活她的主人的儀式。
為了讓德古拉重新獲得昔日的力量，需要等到滿月儀式完成，在一行人與德古拉戰鬥並重新封印之前，德古拉摧毀了內森和休的地板，導致他們從長長的豎井中墜落，留下莫里斯獨自一人與德古拉和卡米拉在一起。幸運的是內森和休在墜落中倖存下來，休讓內森離開城堡後跑去救他的父親，但是內森沒有離開，他也希望自己的師傅安然無恙，於是玩家扮演主角內森，開始了城堡內的冒險，並與德古拉的仆從們展開戰鬥。
經過一番戰鬥後，內森擊敗了卡米拉，得知休已經被德古拉附身，眼看著在邪惡道路上越走越遠，內森及時趕到將休打倒並讓其回歸正路。接著內森來到禮儀堂，打敗了德古拉，並拯救了他的師傅，使其免於在滿月儀式中被獻祭，休也成功救出莫里斯，最終德古拉被消滅，城堡崩塌，師徒三人圓滿歸來。
惡魔城月輪的登場人物，和之前系列作品關聯極少，像是完全獨立出來的故事，這里還有一件當年很有意思的趣聞，本作最初的設計中，遊戲中等待被主角拯救的師傅，原本是經典角色里希特貝爾蒙特（Richter Belmont），但是科樂美不想讓玩家心目中的英雄變成老爺爺，於是就換成了和主線毫無相關的人物。惡魔城月輪的故事線，在系列後續的作品中也沒有得到延伸，遊戲最終也成了獨立出來的外傳性作品，這也是本作受到爭議的重要原因之一。
本作的基本玩法延續了惡魔城月下，玩家可以用相對自由的方式來探索二維空間的城堡，主角內森使用的主武器是皮鞭，消耗紅心的輔助道具則是玩家非常熟悉的懷表、飛刀、斧頭、聖水、十字架五件套。人物的裝備只有三項：身體加兩手臂，基本數值包括了STR、DEF、INT、LCK、HP、MP、HEART，消滅敵人獲得經驗值和裝備，在地圖中尋找提升上限的道具，這些基本元素對於老玩家可以說非常熟悉，沒接觸過系列的新玩家也能很快上手。
惡魔城月下的地圖中，設計了多種不同類型的障礙物，玩家需要擊敗特定BOSS或完成事件後，才能獲得進一步探索的能力，最終走遍城堡每一個角落，惡魔城月下設計了多種特殊能力外加狼、蝙蝠、煙霧三種變身，這種不斷升級探索方式的設計，也是系列後續作品的核心設計之一。
而來到GBA掌機的惡魔城月輪，由於按鍵數量大幅減少，地圖探索方式也變成了完全依靠特殊能力，最初的基本動作包括攻擊、跳躍、蹲下、滑鏟，以及原地轉鞭子格擋等，之後逐漸獲得特殊道具並獲得相應的能力，包括可以沖刺跳躍更遠距離的沖刺靴、可以在空中二段跳的跳空石、可以撞開擋路石塊的頭撞盔、可以在牆壁間跳躍的推進靴、可以推動木箱的重力戒指、可以在水中移動的淨化石、可以連續高跳的洛克鳥羽毛，以及開啟最終BOSS戰房間的鑰匙，另外有些房間還加入了類似推箱子的解謎元素。
遊戲的地圖也包括了存檔屋、傳送點等，玩家可以隨時查看地圖，此外有大量隱藏房間，玩家需要仔細探索並破壞後才能進入，本作的地圖完成度最高為100%，沒有像月下那樣的正逆城設計。另外遊戲中沒有商店設計，所有道具都靠消滅敵人或探索獲取，不能購買和出售，甚至連金幣也沒有加入。
本作最重要的特色系統，莫過於Dual Set-Up System，簡稱DSS，這個系統允許玩家通過兩種不同的魔法卡的組合來釋放多種能力，例如玩家將增強鞭子能力的「水星卡」，和獲得火屬性能力的「蠑螈卡」組合在一起，就能使用火鞭子攻擊，但是要消耗MP。卡牌的組合有10X10共100種 ，而獲取途徑則是通過消滅特定敵人掉落，掉落機率取決於玩家的LCK數值，由於本作除了鞭子外沒有其它武器，所以實現多種攻擊方式完全依靠卡牌組合DSS系統，收集全部20種卡牌，是100%地圖探索之外另一個重要目標。
惡魔城月輪的難度，比起系列之前和之後的同類作品，要高出一大截，首先只能用鞭子攻擊的設定，操作手感更像是傳統過關式惡魔城，從按鍵到出現前方攻擊判定會有短暫的延遲，而且直線判定范圍很小，對於玩家的操作準確性要求很高，尤其是那些習慣了惡魔城月下里使用「真空刃」大范圍無腦平推的玩家，剛接觸本作會非常不適應。
其次敵人的強度也遠超其它作品，在我玩過的眾多惡魔城遊戲中，本作是唯一因為敵人太強而卡住的，加上回復手段少，必須依靠熟練的操作才能通關，有幾個BOSS更是要反復挑戰，甚至連擊敗BOSS後能補滿HP、MP的魔法球都取消了，有幾次我好不容易消滅BOSS，結果死在返回存檔屋的路上，實在是令人抓狂。遊戲還有一個非常獨特的設計，那就是每個房間出現的敵人種類不是完全固定的，隨著玩家擊敗BOSS推動主線進程，原本已經探索過的房間，會升級成難度更高的敵人，類似一些冒險遊戲中重返區域敵人強化，這種設計讓玩家在整個遊戲中不敢掉以輕心，同時也讓玩家有動力重復探索地圖區域，我個人非常喜歡這個設計。
最後在遊戲進入到後期，玩家還可以進入到地圖中的競技場，共有17個房間等待你挑戰，敵人難度超強而且DSS系統無法使用，對玩家操作提出了極高考驗，不過回報也很豐富，大量的經驗值和完成挑戰獲得的超高防禦盔甲，另外有兩張卡牌也是只能在競技場掉落，地圖完成率自然更不用說。
遊戲通關後，玩家再次開始遊戲便可以使用特殊模式，包括魔法能力超強但攻擊防禦極差的Magician Mode；攻擊防禦超強但無法使用DSS的Fighter Mode；各方面能力一般但特殊武器消耗紅心變少的Shooter Mode；LCK能力大幅提升的Thief Mode。這些特殊模式豐富了玩法規則，讓玩家有了重復挑戰的動力。
惡魔城月輪的卡帶容量只有8MB，GBA的機能也比PS差了不少，不過遊戲的畫面表現仍然很出色，很多場景都和惡魔城月下神似，讓老玩家倍感親切，畫面採用了偏寫實風格，看起來沒有其它作品那種華麗的感覺，但是和整個遊戲偏硬核動作的風格很搭配。遊戲的作曲者是戶島壯太郎、滿岡寬，節奏偏快的BGM給這款難度較高的遊戲增色不少，不過限於卡帶容量，音樂音質只是MIDI水平，不如惡魔城月下給人印象來得深刻。
遊戲在發售後取得了89萬套銷量，其中日本地區只有5萬套，IGN評分9.0，GameSpot評分9.6，足以可見本作的銷量和口碑均屬上佳，但是其高難度的動作屬性，也勸退了不少玩家，就我個人而言還是非常欣賞的，這也是惡魔城在GBA三部作品里最喜歡的一部。
惡魔城月輪由於故事背景獨立，玩家代入感不算強，加上遊戲難度偏高，所以玩家的爭議一直不斷，不過不可否認的是，本作的整體水平在系列歷代屬於上乘，銷量和媒體評價充分說明了這一點，同時作為GBA掌機首發作品，也圓滿完成了保駕護航任務，如果你喜歡惡魔城系列，那麼建議深入體驗這款遊戲，熟悉了高難度之後，就會發現製作者的精妙創意。
文/GameForce
關注「碎碎念工坊」，傳播遊戲文化，讓遊戲不止是遊戲。
來源：遊俠網
