一、概述
技能樹是一個相當常見的遊戲系統。自《文明》、《暗黑破壞神》以來，這個系統已經在各類遊戲中趨於成熟。
而技能樹的設計無非是為了幾個簡單的目的——逐步展示遊戲復雜性、營造期待感和成長感、滿足玩家個性化需求、給予自由度。
相較於切片級的體驗（移動-鎖定-攻擊-移動）和關卡級的體驗，技能樹一般服務於遊戲中更高層的體驗循環（獲得技能點-解鎖能力-繼續收集技能點），既是體驗循環的一環，也可以充當遊戲目標甚至直接成為玩法。因此，一些聚焦於微觀、快節奏體驗，養成和重玩要素較少的遊戲往往不需要一顆繁雜的技能樹。
一個技能樹系統要包含三個最基本的要素——技能點投放，能力設計和技能樹結構。本文將針對這三點分別展開，並重點討論其結構，淺析其中的設計細節。
二、技能點投放—鼓勵遊玩模式
在「獲取技能點—選擇解鎖技能」的模式下，技能點的獲取方式取決於設計師鼓勵的遊玩模式和設想的預期體驗。
ARPG中最常見的是升級獲取，也就是打怪做任務，或者是刷材料。
《師父》中升級被動技能需要時刻留意場景中的神龕，這不僅要求玩家足夠細致，還將收益和風險掛上了鉤，鼓勵玩家遍歷關卡：追求抄近路、逃課常常會遺漏部分技能點。
《薩爾達傳說：曠野之息》中的技能點和探索神廟掛鉤，鼓勵探索地圖，以此作為驅動開放世界探索的一個動力：
Roguelite中常見的局外技能樹，常與單局遊玩進度正相關，意味著遊戲需要不斷重玩以獲得技能點。在這種模式下，玩家所付出的時間成本能和提升的練度掛鉤，減少了傳統Roguelike遊戲的勸退成分：
不同的技能點投放代表不同的遊玩模式，設計師通過投放技能點資源，從而達到製造正反饋、引導玩家的目的。
三、能力設計—免於平庸
數值與能力
我是《刺客信條》系列的死忠粉。以《刺客信條》神話三部曲為例，每一作的技能樹都略有不同，但《英靈殿》中技能樹明顯有別於《起源》和《奧德賽》——能力數量超出了螢幕所能顯示的范圍，其中包含大量的純數值向技能加點，而前作則基本由能力向技能組成。
數值向技能只單單提升角色的被動數值。類似於傳統跑團中的角色加點，以及《黑暗之魂》中的提升屬性值。（表現為：刺殺傷害+10%）
能力向技能為玩家提供增加新的主動技能和工具，提供更多表達和遊玩的方式。（表現為：可以同時刺殺兩名相鄰的敵人）
這篇《Keys to Meaningful Skill Trees》提到：
如果說純粹能力向技能樹是《銀河戰士》，那麼數值、能力混用的技能樹則是《惡魔城》。在動作類遊戲中很多時候能力向技能是更好的選擇，比如《奧德賽》中的「斯巴達之踢」和「公牛猛沖」。雖然《英靈殿》的技能樹確實容易讓人感到枯燥，不過好在其升級投放的技能點更多了。另外，也有一部分玩家渴望純粹的力量，對花里胡哨的技能不感興趣，這時提供一些數值向的技能給予切實的成長感也許是一個好主意。
對於設計能力型技能，可以從內部聯動、多功能能力等等方向去思考，以改變遊玩方式，增添新鮮感為目標。
成長平衡機制
我們在ARPG中談到「能力向」技能優於「數值向」，這是因為在升級之後，玩家面臨的挑戰也會升級——拿著同一個技能從頭打到尾，都是5刀一個小怪，那麼就有可能可能導致遊玩疲倦。
在這個維度，除了給能力賦予花樣，也可以使用能力設計部分去替代「強化怪物」的這一過程。
在《極樂迪斯科》中，技能加點系統和跑團類似，基本只涉及數值和機率。而遊戲中的「戰鬥」以對話形式呈現，前後沒有對「敵人」本身進行加強。只是，隨著技能更高級，對話中的「干擾信息」就越多，並造成一種選擇超載，也就是說技能本身是一把雙刃劍。在這種模式下，僅僅通過技能的設計控制了挑戰的遞增，可以有效避免同時需要考慮玩家技能和敵人強度所造成的難度失衡。（尤其在一些開放世界遊戲中）
參考這篇文章對《極樂迪斯科》RPG反饋循環的分析，主要注意到二者「balancing」這個負反饋循環的不同。
四、技能樹結構—諸多細節
技能樹在流程控制中發揮作用，主要使用了兩層「鎖」：
第一層鎖——分支設計（內部限制）
這可能是大部分技能樹都有的一個屬性，即分配技能獲取的先後順序。技能和技能之間通過一個或多個拓撲結構形成了若干個「鎖和鑰匙」，用以控制流程。
傳統4X遊戲，如《文明》系列中的科技樹，單個科技會有諸多前置科技條件，最後的結果是將玩家嚴格控制在了當前時代的發展水平，有效防止過早地解鎖超前科技。
強調玩家遊玩風格的RPG中會將技能樹拆分成若干個「小技能樹」，分別對應不同的遊玩風格。
如果強調自由度，不進行流程控制，則技能解鎖的依賴關系就會被弱化，甚至能以隨意順序解鎖。
第二層鎖——外部限制
除了肉眼可見的，結構上的「鎖和鑰匙」之外，也可以設計外部的鎖對技能進行限制。
在《師父》的被動技能加點中，可以升級的技能有年齡、分數、經驗的要求，玩家的遊玩表現決定了加點的自由度。
《女神異聞錄5》的社群系統也是若干條隱性的單線技能樹組成的——玩家可以知道加點提升的大致領域，卻不知道具體的升級效果（營造了期待感）。某些情況下，玩家必須達到一定的人格指數或者完成指定任務才能繼續升級技能，以這種方式對玩家的遊玩進度、戰鬥力作出要求。
全開VS個性
這是一個需要討論的點，不過大部分時候可以輕易下判斷。
一種情況：單局遊戲玩家獲得技能點的期望較為穩定
另一種情況：技能點獲取期望取決於玩家的水平/探索度/養成深度/遊玩時長等。也就是圍繞技能點獲取製造挑戰/支線內容/養成玩法，一般的最終預期也是技能全開，滿足成就導向型玩家。
可重置VS不可重置
一個預期全開的技能樹，討論重置是沒有必要的。在強調風格化的技能樹配置中，提供重置機會有利於玩家在單個周目內嘗試體驗，降低試錯成本；不提供重置機會能使玩家尊重自己的選擇，並提供重玩性。
目前大部分遊戲擁有一套折衷方案，在給予玩家重置機會的前提下，需要稀有的材料或是其他額外成本，一定程度上減少了重置的隨意性。
動態技能樹
讓技能樹結構更復雜靈活，可以考慮構建一個動態、非對稱的技能樹。我非常喜歡Metroidvania遊戲，這類遊戲的技能系統和關卡聯系密切，而往往不是加點選擇。
《奧日與黑暗森林》中靜態技能樹包含很多非關鍵的強化技能。而《空洞騎士》則沒有。因為《空洞騎士》能力獲取完全由地圖/關卡結構決定而呈現復雜的非線性結構，所以《空洞騎士》很大程度上不需要也很難用一個技能樹去支撐角色的成長。但這種破序的能力解鎖方式也可以用於技能樹設計中，並嘗試構建一個動態的技能樹——將技能之間投入的成本差異化，並且玩家能以某種方式提前解鎖一些技能 。
五、案例—特化的技能樹帶來的遊戲體驗
很多遊戲都有一套完善的技能樹系統，但功能和風格則各有不同，我主要從以下角度做淺要觀察：
作為任務系統的技能樹
作為一款經典的JRPG，《蘇菲》使用「根據線索信息完成目標—收集材料並合成—解鎖技能樹」作為核心玩法循環的一環，技能樹發揮更多任務系統的作用。解鎖的材料既用於戰鬥系統，也作為新的材料，驅動著整體的遊戲循環。
在開放世界ARPG常規的「打怪—升級」流程中，《奧德賽》將升級的獎勵變得更加誘人（即能力化）。每一次技能升級都能解鎖新的戰鬥能力和風格，讓玩家迫不及待地想在下一場戰鬥中使用。
《循環英雄》中的Roguelite局外技能樹形成了類似模擬經營的玩法。其技能點的獲取完全取決於單局遊戲的收益（各類材料），解鎖的技能（建築）既有直接提升強度的選項（提升恢復生命值、裝備上限），也有拓展遊玩深度的選項（解鎖職業、卡牌）。當然，區別它和其他技能樹的關鍵特徵還屬其中的建造邏輯——這些建築本身可以升級，部分建築根據建造的地塊產生效果，以及解鎖多個建築才能產生的連攜效果等。
這樣，一個本質上充當（並放大了）Roguelite局外成長的系統，其養成玩法和深度就被大大提升了。我們也可以很明顯地察覺到它和其他Roguelite體驗的差異——根據材料收益，玩家將自然地將單局預期降低。有時，玩一把《循環英雄》不是為了通關，而是為了刷材料。在帶來長線養成的體驗同時，也必然會有玩家感到枯燥乏味。
除了單機RPG在廣泛使用技能樹之外，也有二次元養成手遊採用這種模式。在《世界彈射物語》中，角色的養成除了練級和突破上限外，更多維度的提升需要在技能樹中加點。技能成長基本為數值驅動，結構上為「大技能點+小技能點」，類似於《英靈殿》中數值和能力混用的設計，大技能點能夠賦予全新的技能，小技能點提升數值。讓角色成長顯示出直觀的預期（這里討論養成順序如何意義不大，因為該技能樹是預期全開的），可以預見這種輕量級的技能樹系統可以成為一個mini-game，稍微提升肝材料的反饋。
六、結語
設計技能樹系統更像是設計一個遊戲宏觀的體驗循環，其中技能點投放、技能樹結構和技能設計其實就對應了資源的投入、轉化、產出，單獨討論其中一個環節都能成為一個課題。通過對案例的觀察，技能樹設計也會隨著遊戲定位和預期體驗的不同呈現各樣形態，並沒有絕對標準的設計答案。本文僅拋磚引玉，望獲指教。
參考文章
【體驗設計】遊戲技能樹設計——從遊戲循環談起
【遊戲製作工具箱】如何設計更好的技能樹 Building Better Skill Trees | Game Maker’s Toolkit
Keys to Meaningful Skill Trees
Let』s Spec Into Talent Trees: A Primer for Game Designers
來源：機核
