Tag: 奇幻

1、 諾亞躲在父親的身後，看著遠處的那片陰影逐漸靠近，他連腮都不敢動一下，生怕擾亂了水流。所有人此時都藏在珊瑚礁里，手里緊緊抓著自己的魚叉槍，槍尖都已經被打磨得精亮，在海水中閃爍著淡淡的白光。 「諾亞，好好看著，好好學。」父親扭過頭對諾亞悄聲說道。 隨著那片陰影逐漸顯現出清晰的輪廓，諾亞看見它那灰黑色的外皮上長著形狀各異的斑點，看上去就像一塊游動的巨大岩石。這是他第一次被父親帶出來，與族人們一起捕獵鯨魚。當他看到這條鯨魚的塊頭時，兩條腿不由得打起戰來，一種對巨物的天然恐懼開始在他的體內蔓延。他不得不捂住自己的嘴，才不至於驚叫出聲。 當鯨魚經過他們的頭頂時，黑暗覆蓋了整片珊瑚礁。與此同時，一個個靈活的身影無聲地遊了出去，這其中就包含了諾亞的父親。他們宛如融進了海水里，逐漸從後方包圍了鯨魚。而鯨魚的小眼睛此時仍閒散地望向兩側，同時慵懶地拍打著魚尾，絲毫未意識到海人們的存在。 諾亞的父親這時舉起了手臂，所有人見狀立馬抬起魚叉槍，對准了鯨魚的身體。緊接著，他將手臂狠狠揮下，一根根尾端綁著繩子的魚叉如劍魚群般沖了出去，猛地扎進了鯨魚的體內。 鯨魚感到劇痛從四面八方襲來，立馬在原地抽搐起來，海人們被拉扯得如同海草般不停搖擺，但沒有一個人松開手里的槍把。待到鯨魚從痛楚中找回知覺時，所有人都感到自己魚叉上的倒鉤在這一陣搖擺後，已經在鯨魚的皮肉里埋得又深又緊。諾亞的父親這時趕緊大喊： 「收魚叉！快！」 所有人立即旋轉槍把上的線軸，將魚線一點點拉回來的同時，也將自己與鯨魚之間的距離逐漸縮短。鯨魚此時也明白了自己的境況，開始全力朝前方游去。激烈的水流在鯨魚的身周不停穿梭，有幾個體力不支的海人被迫松開了自己的槍把，只能盡全力跟上已經遠去的鯨魚。 這時，被甩下的海人們發現一個矮小的身影從他們中間急速遊了過去，他們連忙大喊：「諾亞！別跟過去！危險啊！」 諾亞不顧其他人的警告，繼續朝著鯨魚前進的方向游去。遊了約有幾分鍾後，諾亞卻始終找不到鯨魚的蹤影。他四處張望，忽然看見映在海底的影子正在不停閃爍。他抬頭一看，發現鯨魚的巨大身影正全力朝著上方游去，同時身上附滿了牢牢抓著魚叉槍的海人們。 「族長！這傢伙拼了命要往上游！」一個族人一邊用貝殼刀對著鯨魚不停劈砍，一邊對著諾亞的父親大喊。 「你們不要停，我來想辦法做掉它！」 隨著鯨魚逐漸向海面游去，所有海人都開始感覺自己體內開始湧出一股莫名的壓力，他們的血管在鱗片下爆起，眼睛里佈滿了血絲，他們感覺好像五髒六腑下一刻就要從自己的嘴里湧出來。 「族長！咱們撤吧！」 諾亞的父親此時依然不肯放棄，他狠下心來，用貝殼刀劃開了鯨魚的肚皮，然後一頭鑽了進去。不一會兒，海人們發現鯨魚停止了前進，轉而在原地不停翻騰，仿佛肚子里吞進了一團漩渦。緊接著，他們看見自己的族長從鯨魚的出氣孔鑽了出來，渾身上下都是粘稠的血污，宛如一尊戰神。 過了一會兒，鯨魚終於停止了翻滾，開始逐漸下沉。可它的鮮血已經在海水中散開，如同一隻散發著香氣的水果。 「第一隊，拖鯨魚！其他人，立即裝槍，做好準備！」 這時，諾亞終於游到了父親的身邊，父親見到他，不由得罵出聲來：「操！你小子跟過來幹什麼？我不是叫你在珊瑚礁里等著嗎？！」 還沒等諾亞回答，他就感到海水傳來了許多危險的波動，他環顧四周，發現至少有七八條兇狠的影子正在朝海人們高速襲來。 「快去！和第一隊一起去拉繩子！」父親趕緊推了諾亞一把，並拿起魚叉槍，對准了離他們最近的一個影子。 諾亞連忙游到鯨魚身下，和其他人一起拉緊繩子，開始奮力朝部落的方向游去。他聽見身後傳來族人們的怒吼和慘叫，血液逐漸將他周圍的海水染紅。他不敢回頭看，只顧著抓緊繩子，不停拖著鯨魚向前游。 遊了沒多遠，諾亞突然猛地感到一股涼意從後背襲來，他轉過頭，只見一頭鯊魚正張著大嘴衝向他，魚嘴里的尖牙還沾著其他族人的鮮血。正當他以為自己即將被鯊魚咬碎之時，一柄飛馳而來魚叉刺穿了鯊魚的後背。父親雄壯的身影出現在鯊魚身後，手里不停拉動線軸，硬是將鯊魚從諾亞身前用蠻力拖了回去。 「諾亞！不要分心！繼續游！」 諾亞點點頭，繼續和族人們一起將鯨魚拖向部落。不知過了多久，他感到自己的雙腿又酸又痛，趾間的蹼幾乎快要裂開，雙手也已經被繩子勒出了血痕。這時，他看見父親出現在了自己身邊，父親的大手也抓住了繩子，和他一起向前拖拽。父親拍了拍他的臉，對他說：「諾亞，幹得很好，我們快到家了。」 他看見父親的身上佈滿了傷痕，大腿上還脫落了一大塊鱗片。可父親的眼神卻依然溫柔堅定，雙腿的擺動依然穩健有力。他覺得自己有一天也會和父親一樣，成為一個戰士。可這個念頭還沒冒出來多久，他就感到一股疲倦從深處襲來，黑暗爬上了他的雙眼。在他暈過去前，他看見父親的手臂抱住了他的腰間，這使他終於放下心來，毫無顧忌地陷入了沉眠。 2、 「你說你，當時叫你別帶兒子出去打獵，你就是不聽，結果差點把兒子搭進去！你能不能！能不能長點腦子！」 諾亞剛睡醒，就聽見母親怒氣沖天的聲音。他張開眼，看見父親正坐在飯桌前啃海草，母親則站在父親身後，一邊罵父親不長腦子，一邊把父親腦門上的鱗片拍得「啪啪」作響。 「你也別光罵我，我叫你那寶貝兒子在珊瑚礁里呆著，他就不聽話，非得跟過來摻和一腳。」 「那諾亞還是個孩子，他不聽話就算了，怎麼你也不聽話！叫你別帶兒子出去你偏帶！」 「媽，別罵了。」諾亞在床上有氣無力地說道。 「哎呦，諾亞你醒啦，別亂動別亂動，媽先給你換個魚皮。」說著，母親從櫃子里找出一張療傷用的魚皮，走到諾亞身邊，將他手上的舊魚皮撕了下來，又小心翼翼地將新魚皮貼了上去。 「你看你把咱兒子害得，連說話都沒力氣了！」 「那能有力氣嗎？這小子都在床上睡了一整天了，連口飯都沒吃。快，諾亞，過來吃飯，吃完了爸帶你出去看他們宰鯨魚。」 諾亞坐到飯桌前，抓起一塊用海鹽石醃制的魚肉，開始大口撕咬起來。父親看著他那粗魯的吃相，不由得笑了笑，對母親說：「你看，這小子多像我。」 「像你是好事嗎？！」母親聽到這話氣不打一處來，照著父親的腦門又是一巴掌。 「你那是沒看到這小子在打獵時的樣子，拉著繩子跟條旗魚似得，『嗖』一下就游出去了。整條鯨魚能拖回來，至少有五成力氣是他出的，嘖嘖，不得了。」 「你可別吹牛了，別唬得人諾亞下回又要嚷嚷著跟你出去打獵。」 「那有什麼，下次打獵他要是還來，我就讓他打前鋒！到時候——」 還沒等父親把話說完，母親又給他頭頂砸了一巴掌，把他剩下的話砸了回去。 「誒對了，爸，我想問你，為什麼我們打獵的時候，越往上游我就越難受？」諾亞嚥下嘴里的魚肉，對父親問道。 「唉……你兒子又開始問這種傻問題了。」父親嘆了口氣。 「長老說的話你得記住，因為我們頭上有惡魔，我們一旦往上游，他就會要我們的命。」母親一本正經地對諾亞說道。 「我記住了，我就是不信那一套，什麼神啊惡魔啊，都是扯淡。」 「嘿！」聽到這話，父親和母親同時怒斥出聲。 「你小子記著，這些話都是真理，不是扯淡！等會我送你去神殿，有什麼問題你自己問去，別在這兒煩我和你媽。」 晚飯過後，諾亞跟著父親出了門。他們來到部落的中央廣場，一群海人們正圍著他們此前捕獵所獲的鯨魚屍體不停忙活。其中一個腦袋上缺了一塊鱗片的海人見到他們父子倆，興奮地跑了過來。 「族長好！小族長好！」 「怎麼樣，這條鯨魚油多不？」 「多得很！」禿頂海人指著鯨魚旁一筐筐的魚油，「足夠咱們部落用大半年了。」 「那就好。」父親點了點頭，把手背在身後，擺出一副領導的模樣。諾亞每次見到父親這副模樣，都會忍不住偷笑。 「對了族長，我們最近捕到了一批燈籠魚，瘤子長得特別大！」 說著，禿頂海人從背後的籃子里拎出兩只已經做好的燈籠，諾亞看見這兩只燈籠又大又圓，里面的脈絡清晰又飽滿，顯然是兩只好燈籠。 父親接過一隻燈籠，從自己的口袋取出兩塊魚油，塞進了燈籠里。明亮的黃綠色燈光立即從燈籠里映了出來，照亮了三人的臉龐。 「不錯，很不錯。」父親拍了拍禿頂海人的肩膀，以示嘉獎。 禿頂海人高興得連肋下的腮都一張一縮起來，他將另一隻燈籠裝好魚油，遞到諾亞的手上，然後就興沖沖地跑了回去，繼續和族人一起收割魚油。 「走吧諾亞，我送你去神殿。」 父親提著燈籠，走在諾亞的前面。可還沒等他們走出廣場，他們就看到了一個熟悉的身影。 「不錯啊，這鯨魚的個頭夠大啊！你們為了抓這傢伙死了不少人吧。」 聽到這笑嘻嘻的聲音，父親的臉色瞬間低沉了下來。諾亞看見他那許久不見的叔叔正朝他們走過來，同時身後跟著十幾個手持魚叉槍的手下。他們的鱗片與諾亞和族人們有很大差別，相比起諾亞身上的青綠色鱗片，他們的鱗片從根部蔓延出了一股暗紅色的光澤。 「邁爾斯，你來幹什麼？」父親的聲音變得十分冰冷。 「哎老哥，都四年沒見了，連聲招呼都不打？」諾亞的叔叔邁爾斯一副吊兒郎當的樣子，抱著手臂站在父親面前。 「你來幹什麼？」父親將剛才的話又重復了一遍，只不過聲音里已經升起了敵意。 「我嘛，聽說你們最近打獵的時候，一不小心闖到了我的領地上，我就想著，你們這頭鯨魚……是不是該分給我們點甜頭？」 父親接過族人遞來的魚叉槍，此刻他作為族長艾利克斯，冷酷地對自己的弟弟說：「你們連半點力都沒出，就想來要甜頭？」 「哥，你是懂規矩的，你們的人越界了，是你們錯在先。我呢，要的也不多，」說著，邁爾斯豎起了四根手指，「不多不少，就四成。」 艾利克斯站在原地，沉思了許久，最後抬起頭說：「兩成。」 「哥，你這——」 「兩成，要麼拿要麼滾！」艾利克斯打斷了弟弟的討價還價，眼睛像是要瞪出來。 「好，兩成。」邁爾斯選擇讓步，並示意手下去取那些已經切好的魚油。 艾利克斯見狀，忽然抬起槍對准了那些手下。場面頓時變得劍拔弩張，所有持有武器的人都進入了戰備狀態，似乎只需一絲波瀾，這片廣場立刻就會變成血肉橫飛的戰場。 「你想要魚油，你就自己去割，那些割下來的都是我們的，你動一下試試。」艾利克斯的聲音依然冰冷刺骨。 「行，你的部落，你說了算。「邁爾斯冷笑著說道，轉身和手下一起爬進了鯨魚被開膛的肚子里。所有族人都拿著武器，圍在了鯨魚的肚皮周圍，時刻准備出手。 過了一段時間，邁爾斯渾身沾滿魚血，肩膀上扛著一塊魚油，和手下們一起走了出來。他透過自己身周彌漫的血污，狠狠地瞪了一眼艾利克斯，隨後推開人群，帶著魚油離開了部落。 人群逐漸散開，回到了工作中。艾利克斯看到站在原地不知所措的諾亞，臉上又恢復了作為父親特有的溫柔神色。他將諾亞招過來，問他：「怎麼樣？你喜歡這燈籠不？」 「喜歡……」諾亞猶豫了一會兒，「爸，叔叔為什麼要來搶咱們的魚油？」 父親拍了拍他的腦袋，對他說：「因為咱們有，他們沒有，就這麼簡單。」 3、 神殿坐落在部落的南邊，外表看上去像個中空的黑色鯨魚。在神殿里佈滿了諾亞說不出名字的奇怪雕塑，雕塑上鑲嵌著一些格子和紅紅綠綠的圓形石頭，給人一種看上去很復雜的感覺。 在神殿的最深處坐落著一個奇怪的黑方塊，方塊的頂部長著個半圓形的紅色眼睛。長老們說這個黑方塊叫塔利亞，說它是神的使者，它會解答人們的一切問題。長老們還說諾亞的部落之所以能存活至今，都多虧了達利亞的協助。 諾亞此時正盤腿坐在塔利亞面前，他回頭看了看神殿門口，看見父親正坐在不遠處，背對著他，手里仔細打磨著自己的貝殼刀。他回過頭來，認真看著塔利亞那隻微微發著紅光的大眼睛，清了清嗓子。 「塔利亞，為什麼我們不能往上一直游？海的最上面到底有什麼？」 「塔利亞。」黑方塊突兀地叫了一聲。 「為什麼我們和周圍的魚長得那麼不同？為什麼我們有手有腳，他們卻只有條尾巴？」 「塔利亞。」 「為什麼燈籠魚腦袋上的那個瘤子會發光？為什麼我們不會發光？」 「塔利亞。」 諾亞覺得這樣特別沒意思，如果只是對所有問題回答一句「塔利亞」，他覺得自己也能當神的使者。他以前也來問過塔利亞許多問題，得到的回答也和今天一樣，除了「塔利亞」三個字以外一無所獲。 他記得自己以前問長老，為什麼塔利亞的回答這麼莫名其妙。那時候長老照著他腦門敲了一下，告訴他和塔利亞說話一定要誠心誠意，才能聽懂塔利亞的回答。他覺得這種說法十分站不住腳，不就是「塔利亞」三個字嗎？還能聽出來什麼門道？ 但諾亞還沒有放棄，他沉下心來，認認真真地對著塔利亞重復了一遍自己的問題：「塔利亞，為什麼我們不能往上游？」 「塔利亞。」 至此，諾亞那年幼的耐心已經全部消磨光了。他湊上前去，抬手照著塔利亞的大眼睛用力錘了一拳。忽然，他聽見塔利亞的內部傳來一陣叮叮當當的聲響，隨後塔利亞的眼睛轉向了他，似乎在給他打眼色。諾亞愣在了原地，他以前從未遇到過這種情況。 緊接著，塔利亞的眼睛爆發出一陣強光，刺得諾亞當即向後倒去。他痛苦地捂著自己的雙眼，只覺得視野里出現了許多四處遊走的奇異光線，每一根線條都像是一條蔓延的裂痕，在他的眼球上橫沖直撞。他聽見父親大聲呼喊他的名字，感受到父親把他扛在肩上奮力游向部落。距離他從上次昏迷中甦醒還沒過半天時間，他就再次昏了過去。 當諾亞又一次從昏迷中甦醒時，他看見部落的長老正坐在自己身前，扒開自己的眼瞼仔細檢查。見到諾亞醒了過來，一旁的父親趕緊湊了過來，擔心地問他：「沒事吧諾亞，有哪里不舒服嗎？」 「沒什麼事，就是眼睛有點酸。」諾亞把長老的大手拿開，揉了揉眼睛。 還沒等諾亞反應過來，父親就照著他的腦袋敲了一記。「你小子，在里面幹什麼呢？你要出了什麼事，我怎麼跟你媽交代？」 「我，我就……」諾亞不敢說出自己對著神的使者砸了一拳這件事，「我只是在跟塔利亞講話，忽然它那眼睛閃了一陣白光，然後我就被閃暈了。」 「塔利亞閃了一陣白光？把你閃暈了？」長老在一旁問道。 「對，就突然閃了一下。」 「你是不是做了什麼讓塔利亞不高興的事？」 「沒有，絕對沒有。」 「那就奇了怪了，」長老又一次扒開了諾亞的眼瞼，並把在旁邊一頭霧水的父親招了過來，「艾利克斯，你過來看看你兒子的眼睛。」 「這是什麼東西？寄生蟲？」父親眯起眼，看見諾亞的瞳孔周圍佈滿了細小的花紋，結構相當復雜。 「不對，寄生蟲是會動的，你兒子眼睛上這個東西一動不動，有可能……是一堆死掉的寄生蟲。」 「那……那怎麼辦？」諾亞被長老的話嚇得不輕。 「還能怎麼辦？等你小子哪天揉眼睛，說不定就把這玩意揉出來了。」 「您老就不能想想辦法，今天就把這玩意取出來嗎？」父親在一旁也急得直拍腿。 「那可不行，書里可特意說了不能這麼干。」長老起身從櫃子里取出一個奇怪的方塊，然後小心地在桌子上攤開。諾亞看見這方塊被長老的手一翻，就變成了一片片的軟皮，軟皮的外層還包著一層透明的薄膜，看上去有點像一隻方形的魚腮。 「這玩意是書？怎麼長得這麼奇怪？這是用什麼魚皮做的？」諾亞對長老問道，同時好奇地伸出了手。 「嘿！只准看不准摸！」長老猛地打掉了諾亞的手，「這不是什麼普通的書，這上面可都是神明留下來的指示。」 說著，長老翻到了特定的一頁上，指著一行奇異的符號，對父子倆說：「喏，這上面寫著呢：『眼睛里若是進了異物，切記要小心處置，不能強行將異物掏出。』」 「這……這寫的都是什麼？」父親看著書上的各種陌生符文，不禁撓了撓腦袋上的鱗片。 「這可都是神明的文字，我花了大半輩子來研究它們，然而我也只能讀懂這本書上的幾行字而已。」 「我怎麼以前從來沒見過這些東西？」父親又問道。 「你這傢伙，以前你還小的時候，你爸就問過你，以後是要跟他去打獵，還是跟我搞研究，你當時嫌研究這些文字沒意思，就跟你爸學打獵去了。這些你都忘了？」 「全忘了，」父親搖搖頭，「沒意思的東西我記它幹嘛？」 「唉……」長老嘆了口氣，「說到這兒，你那弟弟當年出走的時候，還帶了不少這些古書，讓我心疼了好久。」 「邁爾斯？您別跟我提他，一提我就來氣。他今天還來搶了我們兩成的魚油，那德行一點沒變。」 「我是看著你倆長大的，你弟弟他有自己的想法，你也要多理解他。」 父親黑著臉擺了擺手，表示不想再談。 這時，諾亞忽然開了口：「將……上眼皮抬起，異物可隨……眼淚自行排出，但要……避免揉眼，以免造成進一步……傷害。」 「你小子，莫名其妙說什麼呢？」長老問道。 「這上面寫著的啊，」諾亞指著那本古書上的文字，繼續念道：「也可以使用生理鹽水沖洗幫助緩解症狀，若仍未緩解，則應及時到醫院進行治療……長老，什麼是生理鹽水，什麼是醫院啊？」 聽到這話，長老的臉色忽然一陣青一陣白，他的嘴巴哆嗦了幾下，忽然用力一拍桌子，對著諾亞大罵：「你小子！別在這裝神弄鬼！」 諾亞被嚇了一跳，委屈地說：「我沒有……這上面不是寫著呢嘛……生理鹽水……醫院……」 父親這時也湊了過來，對諾亞問道：「諾亞，你看得懂這書上的符號？」 「看……看得懂……」 長老此時回過神來，把古書合上，指著封面上的幾個大字，問諾亞：「你說，這上面寫了什麼？」 「寫著……保健常識大全。」 長老聽到這回答，忽然整個人平靜了下來。他閉上眼，肋下的腮葉緩緩吞吐了幾輪海水，接著他睜開眼，轉頭對諾亞的父親說：「你這兒子，真是不得了。」 4、 第二天一早，諾亞就和父親一同來到了長老的家里。根據長老的說法，諾亞今天就要開展一項偉大的事業。 「艾利克斯，過來搭把手。」長老招呼父親過去，兩人一同將長老家的海藻床挪到一邊，露出了床底下的一個黑洞洞的窟窿。 「你們倆跟我來。」 長老接過父親手里的燈籠，帶頭游進了洞窟里。諾亞和父親跟在他後面，不一會兒三人就到了一個寬闊的密室里。密室里游動著一群螢光魚，四周堆滿了與諾亞昨天讀的那本《保健常識大全》一樣的方塊古書。 長老彎著腰在書堆里一陣翻動，然後鄭重地取出了一隻乳白色的貝殼。他讓父子二人與他圍坐在一起，然後在三人中間打開貝殼，取出了一張白色的方形軟皮，遞到了諾亞手上。 諾亞端詳起手里的軟皮，發現它和昨天的古書一樣有兩層結構，里面是一張輕薄的白皮，外麵包裹著一種透明的奇特材質，柔軟又不失韌性。 長老看懂了諾亞的疑惑，對他說：「里面的叫做白紙，外面那一層叫做塑料。」 「白紙，塑料。」諾亞點了點頭。 「這張紙據說是我們的祖先從神明的手里親自接過來的，這麼多年了它都沒有腐爛。然而直到今天都沒有人能讀懂它，」長老嚴肅地看著諾亞，「你能把它讀出來嗎？」 諾亞點點頭，將白紙舉在面前，開始沉聲讀了起來：「我的孩子們，當你們讀懂這段文字時，想必你們已經有了許多了不起的成就。你們一定已經有了族群，有了屬於自己的文化，說不定還有自己發展出的科技。我很欣慰，你們做得很棒。」 「當我第一次從培養倉里培育出你們的祖先時，我曾懷疑過自己的決定。我懷疑這一切都是徒勞，只是讓過去發生過的事情在海底再次重演一遍而已。但我決定相信人類，我相信我們是神奇的存在，我們的智慧不能就這樣消失，更重要的是，我相信你們。」 「當你們能讀懂我的這段話時，我留下的那些書籍想必對於你們來說也已經不是什麼天書了。那些書里包含著我們過去最為珍貴的文化和精神，還有我們的知識與技術。我並不指望你們能將人類的輝煌再次重建，我只希望這能幫助你們活下去。」 「你們要記住，你們都是彼此的兄弟姐妹。你們要團結，要互相幫助，不能各自為營，不能相互廝殺。不要讓一切再次重蹈覆轍。我相信你們，我愛你們，但更重要的是，你們要愛彼此。」 讀完之後，諾亞抬起頭，看見長老正靜坐在原地，淡淡的藍色淚水在他的眼角暈染開來。過了許久，長老揉揉眼睛，對諾亞的父親說：「艾利克斯，我要去找你弟弟，我要去把他勸回來。」 「您想什麼呢？他當年帶著一幫族人要出走，連我爸都攔不住他，您又不是不知道。您這要是過去了，說不定連命都得丟在那兒。」 「剛剛諾亞讀的神旨你也聽到了，神明要我們團結，要愛彼此，不能各自為營。你弟弟不聽我的話就算了，我不信他還敢不聽神明的指示。」 「您是從小看著他長大的，他壓根就不信這些指示，他只信他自己。您老還是多考慮會兒吧，實在不行等他下次再來部落的時候，您再和他談，至少那樣安全些。」 「那還得等多久？他上一次回部落還是四年前的事，誰知道下一次要到什麼時候？再說了，等得越久，你弟弟的部落和我們的分歧就越大，說不定下一次他們再回來的時候，就是要和我們拚命了。」 「拚命就拚命！好過您現在就過去送死。」 「你啊……虧你還是個族長，」長老露出責難的神色，「到時候拼的可不是你和你弟弟的命，還有其他族人的命，全部都得搭進去！再說了，就算我們到時候贏了，要是有族人對你不滿，又像你弟弟一樣帶著人出走怎麼辦？唯一的辦法就是把你弟弟勸回來，給整個部落做個榜樣。」 「做了榜樣又怎樣？遲早因為這個那個理由，還是會有人出走，難不成到時候我們還得一個個把他們勸回來？」 「就是得勸回來！你剛剛到底有沒有聽明白你兒子念了什麼？」長老氣得拍起了大腿，捲起的水流嚇得周圍的螢光魚一陣亂竄，「我們必須團結，必須互相幫助，這是唯一的出路！」 父親還想再說些什麼，但長老止住了他。 「你不用說了，我已經想好了。我知道你弟弟不在乎神旨，但我知道他和我一樣，喜歡研究那些古書，我過去跟他做個交易，只要他帶著古書回歸部落，我就讓諾亞把所有古書翻譯出來，讓他和我們共享這些知識。事不宜遲，我現在就出發。」 話畢，長老立馬起身朝密室的出口游去，只留父子二人坐在原地，被堆成一座座小山的古書所包圍。 「爸，你怎麼不去攔著長老啊？」 「我從小就認識他，這老傢伙倔得很，要幹什麼事就算是來一百頭鯊魚都攔不住他。他要去就隨他去，我才懶的管。」 但即使嘴上這麼說，諾亞還是從父親的眼里看到了掩飾不住的擔憂。 5、 到了夜晚，原本盤旋在部落上方的螢光魚群都游到了不知名的遠處去。海人們紛紛取出自家的燈籠，往里面填上魚油，然後掛在家門口和路中央的燈柱上。黃綠色的幽光在珊瑚和魚骨構築的房屋間穿梭，時不時被海水的波紋擾亂。 諾亞躺在正中央的廣場上，他的旁邊矗立著鯨魚的巨大骨架。等到了明天早晨，他的族人們會將這些骨架拆散折斷，將長骨頭做成房梁，將短骨頭打磨成魚叉，將碎骨頭用繩子串在一起作為裝飾。 諾亞覺得世間的一切都是這樣循環往復的，一頭鯨魚死了，另一頭鯨魚就會出生，一座房子塌了，另一座房子就會立起來。也許有一天，海人們都會越長越大，變得和鯨魚一樣大，一樣笨拙，到時候海底的龍蝦和水母們會成群結隊地捕殺海人，把他們的骨頭做成房子和武器。 這時，他又想起了神明的那句話：「不要讓一切重蹈覆轍。」 他覺得這句話有些可笑，因為他覺得一切都註定是要輪回的，沒有誰能逃過這個規律。但他又想起神明曾說過人類是神奇的，他覺得這個人類應該指的就是海人們，可他又不知道海人到底神奇在哪里。 想了半天，諾亞依然找不到答案，於是他決定返回長老的密室，在那些古書里找出答案。可當他走到長老家門口時，他發現有一群神秘的身影正圍在長老家的窗戶旁，悉悉索索地在說些什麼。 「嘿！幹什麼呢！」諾亞朝他們喊了一聲。 身影們嚇了一大跳，紛紛轉過身來。諾亞發現他們都是部落里與他年紀相仿的孩子們，有幾個和他平日里還玩得挺好。 「沒事……我們就到處看看，無聊……」 其中一個與諾亞從小玩到大的矮個子這時湊到諾亞旁邊，低聲問他：「諾亞，聽說你在長老家里鬧了大事，把長老都給氣得出走了，是真的不？」 「你聽誰說的？」 「大夥都看見了，長老今天背了個籃子，一句話都沒說就遊了出去，到現在都沒回來。誒我說，你是不是把他那些寶貝書給弄壞了？」 諾亞抬了抬眉頭，問他：「你是怎麼知道長老的那些書的？」 矮個子笑了笑，說：「我上回在廣場上練習翻觔鬥，翻著翻著就撞到他家里去了，我看見他那時候正抱著幾本書，就問他能不能給我看一眼。他說這書是部落的機密，只有族長和他有資格看，說完他就氣沖沖把我攆出去了。」 說著，矮個子拍了拍諾亞的肩膀，「咱們也認識這麼久了，要不你幫我個忙，去把那書拿出來給咱們看一眼唄？」 諾亞想起長老之前說的話，心想這些書遲早都要拿出來給所有人共享，於是他打開長老家的大門，對夥伴們招呼道：「進來吧，給我搭把手。」 諾亞帶著這群年輕的海人們游進了密室里。游在前面的矮個子看到周圍的書山，驚得瞪圓了眼睛。 「這麼多書！長老居然私藏了這麼多好東西！」 諾亞對著身後的夥伴們喊道：「你們小心點，這些可都是神明留下來的古書！」 其中一個年輕海人拿起了一本古書，翻開之後，看著書里一頁接一頁的奇異符號，不由得疑惑道：「這里面寫的都是什麼？我怎麼一個字都看不懂？」 「看不懂就對了，」諾亞這時驕傲地抱起了手臂，「這些可都是神明的文字，整個部落里只有我能讀懂。先不說這些，你們各自選幾本書，一起拿到廣場上去，那里亮堂些。」 過了一會兒，諾亞就和夥伴們圍坐在了廣場上，每個人的手里都抱著兩三本書，臉上滿是期待地看著諾亞。 「好，誰先來？」 「我先！讀我這本！」坐得最近的矮個子搶先舉起手，把自己選的書遞到了諾亞手上。諾亞把書接過來，清了清嗓子，說：「這本書叫做《中華神話》。」 他翻開第一頁，開始讀起全書的第一個故事。他讀到從前有個叫女媧的神明出現在了天地間，她覺得自己十分寂寞，就用泥沙和水捏成了一個個小人，這些小人一碰到地面就變成了活人，滿地亂跑。後來女媧覺得這樣太辛苦，於是就讓男人們和女人們互相配對，自己繁衍後代。人類就這樣開始在世上生生不息。 「諾亞，這個女媧就是造出我們的神明嗎？我們的神明不是叫塔利亞嗎？」一個年紀最小的海人聽完故事，忽然對諾亞問道。 「你傻啊，」旁邊的矮個子代替諾亞回答道：「神殿里的那個塔利亞是神明的使者，不是神明。」 「那神明是怎麼用泥沙捏出人的？」說著，這個年幼的海人從屁股下面撈起了一把海沙，在手里緊緊一握，沙子就從他的指間隨著海水流了出來，「你看，這根本捏不住嘛。」 「那人家可是神明，本事自然大了去了，捏個人算什麼？」諾亞說道。 「還有，故事里說男人和女人互相配對就能繁衍後代，那男人和女人到底是怎麼——」 「你別問了，再問下去就沒完了。給我下一本書。」諾亞趕緊打斷了他。 坐在諾亞對面的一個海人這次搶先舉起了手，立馬把自己的書遞給了諾亞。 「這本書的名字是《中世紀歐洲簡史》。」 這次諾亞沒有從第一頁開始，而是隨便翻開了某一頁。書里描述了一個叫做歐洲的地區，那里的人們信仰的是一個叫做上帝的神明。有一天上帝的信徒們忽然發起了審判女巫的活動，他們到處給女人們安上女巫的名號，說她們會使用邪惡的法術害人。他們將這些女人們的腦袋砍下來，將她們淹死，燒死，折磨致死。這種運動持續了三百多年，害死了無數的無辜百姓。 「什麼是淹死和燒死？」那個此前問題連連的年幼海人此時又問道。 「就是……反正就是把人弄死。」諾亞自己也不太清楚。 「這幫人是不是腦子有毛病？明明大家都是女媧造出來的，為什麼要找藉口把別人殺了？」 諾亞聳聳肩，表示完全無法理解書里描述的行為。 這時，一個腰間別著把貝殼刀的海人對著夥伴們悄聲說：「我聽說，咱們部落里那些長著紅鱗片的海人跟這些女巫有點像，要是和這些人一起出去打獵，一定會遇上鯊魚群，到時候連回都回不來。」 「你他媽說什麼呢！」 另一個個頭高大的海人聽到這話頓時站了起來，其他人想起了他的母親的身上就覆蓋著紅鱗片。他弓起腰，一個猛沖就將那個說閒話的海人撲倒在地，兩人頓時扭打在一起，攪得周圍泥沙四起。 「你們倆給我住手！」 諾亞一個箭步沖上前去，將兩人強行分開。接著諾亞指著那個閒話者的鼻子，厲聲警告道：「要是下次再讓我聽到你說這種話，我就告訴我爸去，讓你家一塊魚油都分不到！」 訓話結束後，眾人又坐回了原位。這次還不等諾亞開口，一本書就被遞到了他面前。他把書接過來，看見封面上寫著《戰爭回憶錄》五個大字。 他像之前一樣，隨意翻開一頁讀了起來。他讀到有一個年輕人在19歲那年應召入伍，成為了一名士兵，為國家打了十多年的仗。這個年輕人在第一次沖鋒中丟掉了左腳的兩根腳趾，在一個夜晚中遭到敵軍突襲，丟掉了半隻耳朵，在一次白刃戰中丟掉了一條右臂。在此之後他被送回了家鄉，他娶了鄰居家的姑娘，生了一兒一女。但過了沒多久，戰火就燒到了他的家鄉，他的妻子和女兒被敵軍蹂躪後殺死，他和兒子被抓去做了苦力。又過了數年，他的兒子在勞累中病死，他則在一個冬天寫下了自己的一生，並在將自己的故事交給好友之後，把自己吊死在了一棵枯樹上。而這一切只是書中的眾多故事之一而已。 「什麼是國家？什麼是打仗？為什麼要打仗？」聽完了故事，那個年幼的海人再次不解地問道。 「國家……估計和我們的部落一樣吧，打仗應該就是兩個國家的人之間殺來殺去，至於為什麼要打仗，我也不知道。」諾亞讀完這個故事之後，總覺得自己的心里有點難受。 「諾亞……你說你叔叔會不會有一天也要和我們打仗？」一旁的矮個子忽然問道。 「不會，肯定不會，」諾亞用力地搖搖頭，「今天長老之所以出走，就是要去把我叔叔勸回來，到時候他們會帶著更多的書，回來和我們住在一起。」 雖然諾亞的語氣很堅定，但當讀完了這個故事之後，他的內心也開始不安起來。這時他忽然想起了長老的那句話——「我們必須團結，必須互相幫助，這是唯一的出路！」 他現在總算明白長老這句話的意思了。 6、 閱讀讓原本漫長難耐的夜晚飛速流逝，當諾亞將最後一本書合起來時，他看見頭頂正盤旋著活躍的螢光魚群，散發著早晨獨有的明亮綠光。他望向周圍，發現原本只有七八人的小圈子外不知什麼時候已經坐滿了人。海人們的藍綠色和暗紅色鱗片在晨光下閃爍著晶瑩的光澤，看得諾亞目眩不已。 此後的數天，諾亞都會一大早就坐在廣場中央，通過一本本古書，向族人們講述精彩的神話和歷史，以及許多新奇的技術和知識，直到頭頂的螢光魚群散去。諾亞的父親這時總會和妻子一起遠遠地看著諾亞，心里難免有些感慨。 直到一天清早，諾亞正要像往常一樣翻開書本時，他忽然聽見部落外圍傳來了一聲呼喊：「長老回來了！他帶著人一起回來了！」 包括諾亞在內的所有人都連忙放下手里的活，急匆匆游到呼喊的來源處。諾亞站在父親身後，望見遠處有一個青綠色的身影帶領著身後暗紅色的人群，正朝他們的部落趕來。 「最前面那個就是長老！」諾亞高興地喊道。 可父親臉上並未露出喜色，他手里緊緊握著魚叉槍，警惕地看向逐漸逼近的人群。 隨著暗紅色的海人們逐漸接近，諾亞看清了長老那張熟悉的臉，奇怪的是長老的表情看上去並不高興，甚至有些惱怒。 「長老！長老！」諾亞朝著人群大喊。他看見長老抬起手，和他打了個招呼。 但緊接著，長老的手如一柄大刀般狠狠揮下，紅色的海人們立即舉起魚叉槍，朝著部落的方向扣下了扳機。一把把魚叉飛馳而來，頓時刺穿了十多個族人的身體。鮮血從他們的傷口處如爆炸般噴灑出來，不一會兒就將諾亞周圍的海水染成了淡紅色。 透過眼前的血水，諾亞看見長老抓起自己的頭皮，一個觔鬥就將身上的藍綠色鱗片連皮撕了下來，露出了下面的暗紅色鱗片，以及他叔叔邁爾斯那張兇狠狡詐的臉。那副渾身附滿血污的姿態，讓他想起了捕獵鯨魚時的父親。 「把諾亞交出來！饒你們不死！」 邁爾斯的聲音穿過海水，傳到了每一個族人的耳朵里。有幾個貪生怕死的族人聽到這話，立馬朝諾亞沖過來，要將他抓住獻功。父親見狀立即抽出貝殼刀，一邊護住諾亞，一邊奮力揮刀砍翻了這幾個突襲者。 「諾亞！快逃！」 父親在諾亞身後猛地一推，隨後就轉身投入了戰場。諾亞驚恐地穿過房屋和街道，回到了家中。他找出家里備用的魚叉槍，然後躲進了母親用於醃肉的隔間里，並用石頭死死堵住了門口。 隔間里沒有光源，他在一片漆黑中不停發著抖。他聽見屋外傳來的族人們的慘叫聲，貝殼刀相擊的脆響，魚叉槍發射的尖嘯聲，還有海水翻騰，沙石四濺的聲音。有那麼幾個瞬間，他甚至聽見了父親那強大又絕望的怒吼聲。 過了一會兒，這些聲響逐漸消失了，取而代之的是房門被破壞，雜物被翻動的聲響。他聽見這些聲音逐漸逼近，並最後出現在了他所處隔間的門口處。他手里緊緊握著魚叉槍，瞄準了逐漸鬆動的房門。 終於，在一次又一次撞擊之後，房門轟然倒塌，一個陌生的暗紅色身影出現在了門口。在所有人反應過來之前，諾亞搶先扣下了扳機，魚叉當即射了出去，刺穿了這個暗紅色海人的胸口。 「這小子在這兒！」 諾亞聽見外面傳來急促的喊叫聲。他對著牆壁用力一蹬，就像條劍魚般沖了出去。他看見街道上到處都是藍綠色和紅色的屍體，整個部落都已經被血色包圍。血肉和房屋的殘骸交織在一起，在海水中緩慢地浮動著。 幾個暗紅色的海人見到諾亞現身，立刻朝他沖了過來。諾亞無處可逃，只能向頭頂奮力游去。他感到自己的腳有幾次都碰到了追趕者的指尖，強烈的恐懼感讓他爆發出了前所未有的速度。他筆直地朝上游去，連頭都不敢回，生怕看到他叔叔那惡魔般的身影再度出現。 漸漸地，他感受到自己體內出現了一股越來越劇烈的壓力。他感到自己的身體像充了氣一樣腫脹了起來，他的嘴里嘗到了鮮血的味道。他低頭向下望去，發現原本熟悉的海底已消失在一片矇矓的深藍中，他覺得自己已經無處可去，只能繼續向上游。 漸漸地，他感到頭頂傳來了一股亮光，他的周圍出現了他從未見過的海洋生物。他朝著那亮光繼續游去，每當那光變亮一分，他就感覺自己的體內的痛苦加劇一分。 在不知道過了多久之後，諾亞忽然感到自己身邊的海水在一瞬間消失了，而下一刻他又被某種力量拉了回去，重新被海水包圍。他這時才明白，原來在他的頭頂上一直存在著一個邊界，這個邊界就是海洋的盡頭。 諾亞小心翼翼地再次探出頭去，開始窺探周圍的景色。他看見不遠處有許多形狀與鯨魚相似的大傢伙在海水上隨著波浪起起落落，那些大傢伙頂上長著一根觸角，觸角的最頂端綁著顏色各異的軟皮，並在不知名的力量下不停擺動。它們的周圍漂浮著許多碎片，形狀各異，有些像珊瑚，有些像魚骨，還有些像海人，只不過背上少了一片鰭，身上也沒有光滑的鱗片，只有一層松鬆垮垮的外皮。諾亞覺得這些碎片和那些大傢伙一樣，都已經死了很久。 在諾亞周圍的海面上覆蓋著一層黏黏的物質，這種物質在光線下呈現出七彩斑斕的花紋，諾亞放眼望去，只見這種花紋似乎蔓延到了世界的邊緣去，讓他看不到盡頭。這種花紋讓諾亞想起了他在小時候從沙子里挖出來的那隻漂亮貝殼，他覺得世界的本質也許就是這樣的一隻貝殼，里麵包裹著搖搖晃晃的藍色大海。 諾亞往上看去，他看見離他很遠的地方飄著許多軟乎乎的東西，並正在緩緩移動。他覺得那就是女媧造人的故事里提到的「天」。他看見這片天被一種奇異的光線染成了艷紅色，他想起了自己族人們身體里噴涌而出的鮮血，想起了那頭在海水中掙紮著死去的鯨魚。 他感到自己肚子里的東西好像要立馬從喉嚨里全部沖出來，他全身都被難以忍受的劇痛所包圍。鮮血從他的眼睛、嘴角和鱗片之間涌了出來，他感到周圍的世界似乎在慢慢變暗。但他想再堅持一會兒，他想再多看看周圍的景色。 他浮在海面上，看見天上那些軟乎乎的傢伙忽然散開，露出了一絲縫隙，一縷金紅色的光芒從中流了下來，灑在了他的身上。漸漸地，那縫隙變得越來越大，諾亞覺得世間最偉大最神奇的事物即將在他面前現身，但在那之前，他就已經死了。 來源：機核

阿曼達輕輕地在屋頂邊沿上躺下，她就著溫暖的陽光舔舐著自己前爪的毛，柔軟的尾巴掛在屋檐上不自覺地晃來晃去。毫無疑問她的心情相當好。 屋檐下，小男孩將一瓣晶瑩剔透的橘子丟進嘴里，發出滿意的哼哼聲。 小鎮靠近爪痕灣，面朝大海，依山而建，房屋從低到高如同角鬥場的座椅般排布，誠然，小鎮居民性情隨和，屋子們也互相擠著，融洽卻不怎麼齊整。 眼前能夠一眼望到海面上天際線的開闊視野，爪痕灣那仿佛貓爪般撕開海面的金色淺灘，以及下午漸漸柔和不再似清晨時凜冽的咸鹹海風拂面，都讓小男孩嘴里的橘子愈發顯得冰甜起來。 「小孩兒，嘿，知道貓堡老酒館怎麼走嗎？」低沉的嗓音不合時宜地出現。 兩名冒險者壯漢遮擋住男孩頭頂的陽光，兩張飽經風霜的臉上帶著略有些兇狠的表情，俯視著他。 男孩抬頭眯著眼，一臉不解。 ———————————————————— 盡管夜晚未至，外頭午後的陽光正好，但酒館里宛如已進入深夜，燈火通明，天花板上的幾盞老式吊燈，每張小圓桌上擺放的牛油燈，以及寬敞的大廳和完全沒有窗戶的四壁，完全不似尋常酒館那般喧鬧雜亂，再加上壁爐里噼啪作響的柴火燃燒聲音，舒適慵懶的氛圍直叫人想要好好睡上一覺。 貝倫塔·貝爾握著木製酒杯大喝一口黃油啤酒，說實話，他來此之前完全沒想過在貓堡還能喝到蘭德賽斯風味的黃油啤酒。此處地處威斯特海姆西南一角，是科威塞薩公國的港口小鎮。 小鎮的捕鯨行當早年間已經在聯合王國的禁令下偃旗息鼓，如今也只能在魚市或者某些漁民家的小院里看到擱置在角落里爬滿蜘蛛網的捕鯨槍。 熱乎的啤酒帶著黃油濃郁的香味，驅散了身上的寒意，獨屬於蘭德賽斯啤酒的淡淡苦味則讓貝倫塔回想起在蘭德賽斯巫師學院上學的那段時光，不禁有些恍惚出神。 藉著酒杯擋住半邊臉，貝倫塔打量起酒館里的酒客們。 風塵僕僕的行腳商人，各種稀奇玩意兒壘得老高的布包緊挨著他的桌子，他點了一杯黑麥啤酒，一份炸鮭魚排配羅蔓醬和一小碟酸黃瓜；三角帽壓得幾乎看不清眉眼，身披風衣的賞金獵人，隨手擺在桌上的金屬手杖看起來暗藏玄機，手邊一盤香煎扇貝剛剛端上來，冒著香氣；一位淡灰色皮膚的精靈，他帶著竹編的鬥笠，時不時呷一口陶杯里的茶，桌子上的烤鰻魚已經所剩無幾；噢，這竟然還有一位森林獸人，深綠色的膚色表明他年事已高，一手抓著水煮豌豆往嘴里塞，一手拿著一本小冊子津津有味地端詳著，封皮上用古西述語寫著「冰海軼事」的字樣，似乎是本描述探險家闖盪因賽諾冰海故事的傳記小說。 還有一位美麗的年輕女子坐在吧檯邊，點了一杯琥珀色的貴腐酒細細品嚐，修長的雙腿交疊，一根羽毛筆自己在羊皮紙上飛快地書寫著文字，很顯然，她是名女巫師。 客人不算很多，但是一位本地居民也沒有。 酒館的女服務員約莫是位本地人，健康的小麥膚色，利索的白金色馬尾發，精緻耐看的臉蛋上有一點兒雀斑，掛著寬松的圍裙，靠在吧檯旁發呆。 「貝麗德歐娜，眼里有點活。」酒館老闆擦拭著酒杯，仿佛已經習以為常，無奈地對她說道。 名為貝麗德歐娜的女服務員這才緩緩移動，走到一張無人的圓桌旁，從圍裙口袋里抽出抹布，翠綠色的雙目依舊看著空氣中某處，毫無靈魂地擦著桌面。 貝倫塔的目光再次游移到那位女巫師身上，她的腿可真長啊…… 這時，原本側對著他的女巫師忽然轉過頭，黑色的發絲輕微甩動，一雙碧藍的眸子中發出警告的信號，嚇得貝倫塔趕緊喝了一大口啤酒，結果嗆到了自己，有些狼狽。 「嘿，貝倫塔，你看上去可不像是因為失戀出來遠行散心的樣子啊。」一旁的朋友克萊瓦·沃丹看到這一幕打趣道。 「見鬼，我只是……」貝倫塔不知如何反駁，他拍打掉滴落在衣服上的酒漬，偷偷又瞄了一眼那女巫師，所幸那位女士已經回過身。 盡管克萊瓦的聲音已經壓得很低，但他還是感到一陣臉紅，不過酒館里的客人們並沒有關注他們這邊的動靜，這讓貝倫塔鬆了一口氣。 他抓起面前盤子里的薯條蘸了蘸果醋塞進嘴里，想用美味來沖淡一些又上心頭的思緒。 克萊瓦拍拍他的肩膀，用一副過來人的口吻安慰道：「我知道，任誰在和一位可愛的女孩子相處好幾年後，終於鼓起勇氣告白但是得知對方恰好要結婚，都會傷心難過，更令人糾結的是，女孩子還發來了邀請，希望你去參加她的婚禮並且祝福她。真是太太太不幸了，我的朋友。」說著，他抹了抹不存在的眼淚。 「角和雷，那時候我跟米蘭達有好一陣子沒聯繫了，沒曾想她已經訂婚了！」貝倫塔悶悶不樂地咬了一口炸鱈魚排，鮮甜的魚肉滋味和濃郁的油炸香味充斥著口腔。 「我早就和你說過，在魔網上衝浪然後邂逅女孩子聽上去很美好，但是一旦牽扯到現實生活，哎，十有八九會是一場災難。你們甚至沒有互相寄送過書信，你連她寫的字好不好看都不知道就陷了進去，全程都在魔網的通訊波段里靠著精神力交流，要我說，你真是活該。」克萊瓦毫不留情地打擊著自己的好朋友。 貝倫塔用手扶額，為自己能夠擁有這樣親切的損友感到悲哀。 原本他的生活不該是這樣的，絕不該。幾年前，他從王都的巫師學院以優異的成績畢業，按照他所學的魔網工程專業知識和當時的情況，在回到家鄉之後，能夠順利地拿到職位，負責維護一座潮汐塔。維護潮汐塔的工作可是個美差，平時無甚大事，還會定期收到津貼，可以用來展開一些自己感興趣的魔法研究。然而當他躊躇滿志准備上任之時，原本屬於他的職位卻被別人頂替，據說頂替者背景頗深，當地的巫師協會只給了一點像徵性的補償，並沒有另外安排職位給他，並且無視他的投訴，最後竟然還警告他不要惹事，以免給自己招來不必要的麻煩。 貝倫塔只是普通商人家庭出生，家里人也沒法子幫他解決此事。初入社會就遭此打擊的他頓時意志消沉，在家中賦閒了一年，後來受到朋友的邀請，參加某個冒險團，去周邊的地下城淘金。 在冒險團的兩三年時間里，他的閒暇時光都用來在魔網上衝浪。他的家鄉距離王國中心很遠，只能通過無處不在的魔網來接收最新的資訊。期間，他在魔網上認識了米蘭達。 「這不是米蘭達的錯，她是個善良的姑娘。」貝倫塔回想著這幾年的一切，然後冒出一句話。 「是啊，人家可是找了位好丈夫呢，在地方巫師協會內部任職。而你呢，一個整日在地下城打滾、臭氣熏天的冒險者。」克萊瓦悶了一口啤酒，諷刺道。他為貝倫塔感到不值。 「你呢，你怎麼到貓堡來了？」貝倫塔生硬地岔開話題，說實話，能在貓堡碰到這位常年雲游四方的學院好友，讓他很是意外。平時他們大部分時間只能通過魔網來聯系對方。 「那可就是孩子沒娘，說來話長了……」克萊瓦從善如流，吹噓起自己的旅途經歷。 博斯特米爾跳上貝倫塔和克萊瓦的小圓桌，晃動著尾巴，如同食客端詳美食一般盯著他們盤子里的炸魚排。 ———————————————————— 路德伊瑟攬過萊特拉，把它抱在懷里惡狠狠地吸了一口。萊特拉發出不樂意的叫喚聲，但是無濟於事，女巫師一遍又一遍地捋著前者黑色的毛發，心滿意足。 「伊娥在上啊，協會這幫老傢伙就不能讓我消停會兒嘛。我只想好好休個假啊。」路德伊瑟抱怨著，拿起羊皮紙看了看，羽毛筆懸在一旁，仿佛一個孩子期待長輩的褒獎般輕微顫抖著。 「怎麼，你不是剛從東邊回來嗎？」酒館老闆摩西熟稔地問道。 「他們要我給《魔法論》的再版寫前言，說什麼『出版一百五十週年快樂』。當初到底是誰叫我『殺死魔法自然之美的女人』？我覺得比起殺死魔法的自然之美，我更樂意殺死那個提議要再版的人。」路德伊瑟抿了一口伊卡托葡萄酒，醉人的甜味讓她消氣不少。 **《魔法論》節選： 「單一元素魔法判定： 如何判定一道未知魔法為單一元素魔法？ 1）對魔法X作[1,n)范圍的精神力牽引判定，如果精神力牽引的空間映射至少有1個且沒有額外的映射產生，則為單一元素魔法；如果產生了2個及以上數量的空間映射，則為復合元素魔法。 2）如果魔法X為復合元素魔法，則它的空間模型內必定有大於等於2的元素種類，只需要通過注入大於等於2的元素種類魔力，觀測魔力對撞產生的焰色即可。 ……」** 「老實說，我也稍稍讀過你那本《魔法論》，我覺得那種歸納和秩序，或許才是魔法真正的美。」 「嗯哼哼哼，從你這位分離者口中聽到如此高妙的稱贊，我真是倍感榮幸，」說著，路德伊瑟從掛在椅背上的包裹中拿出一尊瓷白色半身雕像，「給你帶的紀念品，從東邊淘回來的，記得收好，這玩意在王國境內可是最高級的違禁品。」 摩西接過半身雕像，僅看了一眼，呼吸便為之一窒。他壓低聲音問道：「是她嗎？翡翠帝國的第一公主？」 「世上能夠讓人瞧上一眼便心知其身份的人，只有她，葉落·天心。我從某個遺跡里找到的，保存的不錯。考察團的人都沒發現呢。怎麼樣，是不是心動了。」路德伊瑟頗為得意，向自己的老友比了比大拇指。 摩西利索地將半身雕像收到吧檯下，抬眼掃了一圈大堂里的人。 「如此美麗的女人，不多看幾眼？」路德伊瑟打趣道。 「算了吧，這位可是只差一點就毀滅了整個威斯特海姆的女人。何況她早已離世，心動又如何。」摩西搖搖頭說道，「怎麼樣，這次考察有什麼新發現嗎？」 「還是老樣子，沒有找到黑水城的蹤跡。當然，仍舊沒有發現哪怕半具翡翠人的屍骨。我們似乎依舊在帝國的外圍打轉，只能零零星星地發掘出一些破損不堪的建築物遺跡，其中以神廟居多。就好像這些翡翠人除了向他們的神祭拜祈禱，就沒別的事可做了。從西述帝國遺留的文獻來看，當時兩國友好邦交時期，翡翠帝國以貿易發達和宗教鼎盛著稱。難以想像他們的戰爭兵器是怎麼研究出來的。我們壓根沒發現類似軍事要塞之類的建築物。」 「確實令人懷疑，百年戰爭時期大半個威斯特海姆淪陷，若不是聖女和征服王橫空出世，這片土地早已化為焦土。」看到女巫師微微挑眉，酒館老闆趕緊補充道：「啊，當然，還有我們偉大的魔法女神——聖伊娥女士，是她讓巫師的榮光再現。」 路德伊瑟優雅地點點頭，看樣子很滿意摩西對自己偶像的贊揚。 隨後路德伊瑟拿出一張莎草紙拓本，上面的文字非常古怪，與西述文或者精靈文完全不在一個體系之中，甚至於巫師們專屬的上古語瞧著都比這更和善些。文字方方正正，筆畫極多並且組合復雜。她修長的手指在質感極好的紙面上劃拉著，指著上面的文字說道：「對於翡翠人文字的破譯，還是進展緩慢，在翡翠和西述建立邦交之前我們對他們的存在一無所知，上古語文獻里面壓根沒提過翡翠人，而西述帝國時期的對照文獻幾乎都被翡翠人燒燬了，留下來的部分也不足以支持我們翻譯出成段的翡翠文，真是一場災難。」 「精靈那邊呢，他們對於翡翠人有沒有記載。」 「精靈好像從一開始就不太待見翡翠人，翡翠人也不在乎精靈，盡管他們很早就知曉了對方的存在。我去雅德蘭塔查找過資料，記錄很少。你知道的，對於翡翠人這種比精靈更加高級的種族，自命不凡的精靈們當然不樂意在自家的文獻里多下筆墨。」 「話說回來，翡翠人信仰的神明，叫什麼來著？」摩西瞥了眼那位正在品茶的精靈客人，對方似乎沒什麼反應，不知是不是沒聽到，他記得這位精靈客人之前用不太熟練的西述語點了餐。 路德伊瑟忽然神情嚴肅起來，沉默了一小會兒，然後才緩緩說道：「摩羅玉清神，這是翡翠人對祂的稱呼。這個名字的構成很奇怪，和我們的語法相去甚遠。所以很難單單從一個名字中推測出什麼有用的信息。不過當地的神廟里倒是還保留了不少這位神祇的塑像。大致上就是一尊頭戴寶冠，擁有八對臂膀和三個頭顱的巨人，手臂豐腴且姿勢各不相同，塑像或站立或盤坐。但是最讓人不寒而慄的是，這位摩羅玉清神的每一張臉龐上，都長著數不清的眼睛。」說完她下意識地喝了一口葡萄酒。 那是能讓一位強大的巫師都不由自主感到緊張的形象亦或說存在。每當路德伊瑟回想起這位神祇的形象，都會產生一種發自內心的不可描述的畏懼，即使這種感覺輕飄飄的，難以捉摸。 「能讓你如此嚴肅對待的東西，很少見。」酒館老闆能感受到眼前這位女巫師的不安。 「我們在東邊……發現了一些奇怪的現象和事情。似乎一個神秘的宗教正在沙漠邊沿的幾個公國里悄然擴散著。」 「邪教組織？」 「我們暗地里做了考察，探查到是一個名為『清一教』的組織。他們信奉的神明好像就是摩羅玉清神……他們打著滅世之災即將到來，信仰摩羅玉清神就能獲得救贖的旗號，在幾個公國的鄉間已經發展出不少的信眾了。」路德伊瑟不可察地搖著頭，她很費解在翡翠帝國湮滅幾百年之後，為何翡翠人的信仰卻死灰復燃。人類不可能對那位神祇產生崇敬之情，更遑論信奉於祂了。 「東邊的大公們沒有出兵鎮壓這些邪教徒嗎？你們巫師應該也有所行動吧。」 「有過幾次圍剿，但無法徹底清除。他們總能在犄角嘎啦里重新鑽出來布道，蠱惑民眾。不過你也能猜到，巫師們不樂意參合這事，如果不是有大公找上門來，誰願意浪費時間去幫伽耶教那群神棍收拾爛攤子呢，有那時間不如多做幾組實驗，說不定出點成果發幾篇論文，又能從協會里套來不少預算。」 酒館老闆輕輕嘆了口氣。 「我記得你不信教吧，怎麼，貓堡附近有什麼異常嗎？」 摩西點點頭，壓低聲音道：「幾個月前，在貓堡男爵領的東邊，有幾個村子遭到了強盜洗劫。然後那些強盜留下了一些寫滿了血字的旗幟。」 「什麼內容？」路德伊瑟皺著眉，她心中其實已隱約有了答案。 摩西從一旁抽出一小張羊皮紙碎片，飛快地寫下幾行字然後推到路德伊瑟面前。 「 人怕高處，路上有驚慌；杏樹枝繁葉茂，蚱蜢成為重擔。 」 路德伊瑟那好看的眉毛蹙地更緊了些。這句話，她在東邊也見到過。在某個清一教地下據點的牆壁上。 他們是怎麼悄無聲息地穿過整個王國，從東邊沙漠邊緣滲透到了位於王國西南角的科威塞薩公國的？她來貓堡的一路上，沒有收到任何關於發現疑似清一教信徒活動的消息。這太不合理了。 「怎麼樣？瞧你的表情，問題似乎很嚴重。」摩西給自己倒了一小杯麥芽酒，仰頭喝光。 路德伊瑟看了一眼摩西，沒有回答他，那支邀功的羽毛筆輕輕落在吧檯桌面，她面前的羊皮紙自動捲起。然後她側過身子，看向酒館大門。有什麼人在靠近。 與此同時，酒館里所有人都默默或抬起頭或轉過腦袋，不約而同地注視著緊閉的大門。人們隱約能聽到屋外呼呼的風聲。 大門嘎吱一聲被推開，屋外的寒風見縫插針地跑了進來。酒館里的客人們紛紛打了一個激靈，有些奇怪自己為何會盯著門口，如臨大敵。而路德伊瑟則揉著眉心，暗想自己最近是不是有點過於敏感了，怎麼下意識地用魔力影響了酒館里的客人。 「就是這兒了。餵，摩西大叔，給你帶了兩位客人。」一個小男孩領著兩個冒險者走進酒館，豎起大拇指指了指背後的兩人。其中一位冒險者不敢置信地退出酒館大門看了看周圍，再一步跨進酒館內。 「這是怎麼做到的？兩邊房子挨得如此之近，這別說是酒館了，就連個茅廁都塞不下！」那位進進出出的年輕冒險者一臉見鬼的表情。 「認真的嗎，你們就沒聽說過『連續體延展術』嗎？」小男孩一臉鄙夷地問道。 「岩神的肚臍眼！我們在地下城組過隊的巫師老爺們可不會這一手。啊，蹩腳的三流巫師擠掉了好多工作崗位不是麼。貓堡老酒館果然有點門道，嘿，克林多修斯，我就說來這兒準沒錯吧。」那位冒險者朝肩上扛著半頭火角鹿屍體的同伴揚了揚下巴。 被稱作克林多修斯的中年冒險者對於自己同伴的大驚小怪無動於衷，回了一句：「閉嘴，弗蘭克。」然後踩著地板嘎吱嘎吱地走到吧檯前，將火角鹿屍體連同毛毯扔到地上然後用低沉的嗓音問道：「聽說這兒的魔獸菜餚聞名遠近？」 摩西摸著自己的鬍渣，不置可否地回答：「吃過不就知道了。」他用手指輕敲菜單價目板，接著說道：「鹿肉需要處理一下，在此之前你們可以先點幾樣開胃菜，或是喝點什麼。嘿，貝麗德歐娜，別發呆了，招呼客人。」 兩位冒險者仔細端詳起琳瑯滿目的菜單。摩西則繞過吧檯，將地上的火角鹿屍體扛起，走進了後廚。 一旁，小男孩走到路德伊瑟身旁，死死盯著那支重新飄舞起來的羽毛筆。 「你是巫師嗎？」 「嗯。」路德伊瑟有些放鬆下來，單手托腮，懶洋洋地回應小男孩。 「你能教我魔法嗎？」小男孩盡力睜大他那雙澄澈的眼睛，想要給面前這位女巫師一個好印象。 「你叫什麼名字？」 「約格。村子里的人都叫我飛毛腿，因為我跑得最快！」 「那你應該去當個信使，而不是巫師啊。」 「可我就是想成為巫師，我知道好些個魔法名詞，什麼二向切割、方波沖擊湖、斜角堅盾還有四支點炎爆術之類的。」 「好極了，我想你一定沒少來酒館拜讀魔法著作。」路德伊瑟笑著瞥了眼酒館一角的小書架，上面擺著不少書，還有她寫的那本《魔法論》，瞧啊，還是本混凝紙裝幀的限量版。摩西這老傢伙，要是年輕的時候主動點該多好。 「那你知道它們分別是什麼法術模型嗎？」路德伊瑟繼續問道，順便用精神力探測著小男孩體內隱藏的魔力流動。 「書上畫的太復雜了，不過我知道幾種基礎的模型，正四面體到正二十面體，我能畫出它們。」 「嗯……可惜啊，小約格，可惜你並不能成為巫師。」路德伊瑟伸手拍了拍小男孩的頭，遺憾地說道。 小男孩如遭雷擊，隨即撅起嘴。 「抱歉，我沒能在你身體里發現魔力共鳴的跡象。也就是說，你沒有成為巫師的先天條件。」路德伊瑟還想安慰小男孩幾句，沒曾想小男孩扭過頭就跑開了。 「哼，我早就知道了。」小男孩丟下這句話就跑出了酒館。 路德伊瑟回頭，用詢問的表情看著正在給客人端酒杯的貝麗德歐娜。 「小鬼頭問過不下十個巫師，早就知道自己不能學習魔法了。」貝麗德歐娜微微聳肩道。 路德伊瑟看著已經關上的酒館大門，有些出神。 ———————————————————— 貓堡鹿肉是一道比較新式的鹿肉菜餚，某位不願透露姓名的廚師在創造出這道菜式之後，就將菜譜公佈了出來。人們只知道他來自貓堡，所以這道菜就被叫做貓堡鹿肉。 選用新鮮的鹿里脊，去除筋膜，用綁肉繩定型。煎至表面上色，然後放置一旁醒肉備用。接著將蘑菇、海芹切碎與百里香一同翻炒，加入海鹽以及黑胡椒調味。 醒好的里脊肉拆去綁肉繩，刷上由牛肉湯、十字芥粉和牛至調制的醬汁。鋪好適量的火腿片，將切碎的蘑菇平鋪其上，然後用火腿片捲住鹿里脊，再用酥皮包裹在外部，滾成筒型。酥皮表面刷上蛋液。最後放入烤爐中大火烘烤三刻鍾。 成功出爐的貓堡鹿肉看起來就像是金黃的麵包，小麥香氣撲鼻，切開後可以看到鹿肉粉嫩的切面，輕輕按壓還會滲出如葡萄酒般的汁水，讓人食指大動。而火角鹿的鹿肉更是散發著一股迷人的炭火氣息。 「地下城那幫廚子都該來嘗嘗這鹿肉，我敢說，他們保準都會羞愧而死！」弗蘭克又塞了一塊粉嫩鹿肉到嘴里，大口咀嚼著。 克林多修斯點點頭，安靜地吃著鹿肉，感受著其肉質纖維的肌理在唇齒間一絲絲成形，細微的魔力一點點被感知，滋補著冒險者強健的身體。 隔壁桌的貝倫塔和克萊瓦互相對視，不約而同地吞嚥口水，因為那肉香簡直勾人心魄。他們已經吃完了自己的食物，現在卻又感覺到餓了。 夜幕悄然降臨。 就在酒館里的人們嗅著空氣中的香氣，和自己肚子里的饞蟲做鬥爭的時候，酒館大門再一次被推開，寒風吹散了肉香。 門外跌跌撞撞進來一個男人，他好像受了傷，外衣殘破沾染著血跡。他倚靠在門板上，盯著一臉震驚的貝倫塔吼道：「該死，快離你身邊那怪物遠點！貝倫塔！」 而貝倫塔如此震驚的原因，則是因為這個撞進酒館的男人，竟然是自己的好友——克萊瓦·沃丹！ 「角和雷！這是怎麼回事！」 一瞬間，在地下城闖盪的經驗告訴他事情不對勁，他起身與身邊這位暢聊了一下午，同樣滿臉不敢置信的克萊瓦拉開距離，又審視著門口那位受傷的克萊瓦，陷入混亂的思緒當中—— （本回完） 來源：機核

本文屬於《絲佩瑞爾年代記》系列的短篇故事。全文約為1萬3千字，分為上下兩篇。 如果各位讀者覺得發生在絲佩瑞爾大陸上的故事尚且有趣，對我個人而言已是莫大的鼓勵，在此謝過。 * * * 《絲佩瑞爾年代記》系列作品連結 普拉切特的一天 本應如此之敵 大祭司 對決 * * * 「奈落女神是正確的。」 狄利文目光犀利，他敏銳察覺到斑德萊夫手中吸飽鮮血的匕首在輕微顫抖。剎那間，狄利文讀出了眼前這位在最終實戰考試中脫穎而出的菜鳥心思。他張開雙手，露出毫無防備的胸膛，眼里湧上赤裸裸的挑釁神色。 斑德萊夫的理智占據上風，他眼中的影刃大佬毫無破綻，只要他有刀尖上抬的念頭，下一個瞬間身首異處的將是自己。想到此，斑德萊夫松開滴血的手掌，清脆的金屬撞擊聲讓他認清了世間的殘酷。狄利文那幾乎壓迫他喘不上氣來的強大氣勢，仿佛一團黑影般差點吞噬斑德萊夫。 「你是夜神賜予我們最好的禮物。」 狄利文露出緩和氣氛的微笑，他拍了拍斑德萊夫的肩膀以示友好。兩人迎著觀眾們羨慕的目光，領著畢業生們走出死人堆。 「你很有前途，斑德萊夫。」 斑德萊夫和狄利文並肩而行，在其他夜精靈看來這是無上的殊榮。影人大佬動作誇張，豐富的肢體語言極力渲染著情緒，他張開雙臂向四周看台上的觀眾們大聲唱誦起贊美夜深奈落的詩詞，同時把斑德萊夫拉到自己身邊，享受萬眾矚目的殊榮。 人聲鼎沸的歡呼聲中，狄利文小聲對斑德萊夫說道：「我注意你很久了。你是這一屆最頂尖的暗殺高手。長老們說你可以熟練使用任何武器，甚至包括書。你唯獨欠缺的是歷練和同情心。異族的鮮血可以讓你快速成長，機會總會特別關照佼佼者的。」 現在機會來了。 顛簸的沙船艙室之中，斑德萊夫聞得到功名利祿的臭氣，看得見出人頭地的誘惑在所有人耳邊吹響號角，一步登天成為寶藏灣一把手的美夢縈繞在這群夜精靈身邊，輕聲細語呢喃著，如同魔咒般喚醒了他們內心的欲望。 處刑人單槍匹馬闖入地下黑市，將寶藏灣和流沙城分部的影刃高級幹部幾乎屠戮殆盡，這件事轟動世界。不僅伊甸城公會大街里奇形怪狀的愛好者組織對此事的細節如數家珍，吟遊詩人更是搶著編撰新的江湖冒險故事，以期在熱度消散前從報紙和小說的夾攻下分一杯文學演繹的羹。綠林公會的逍遙城發言人迫不及待在事發當天下午舉行新聞發佈會，堅決否認此事件與綠林公會和公會下屬的注冊好漢們有關。很快盜賊公會的發言人舉行了同樣規模的發佈會，展示他們「無意」中得到的一份綠林公會公關資料。資料顯示這是一起有預謀的事件，綠林好漢試圖通過羅織謠言，再為自己辟謠的方式增加曝光率，提升在公會大街中的排名，吸納會員。 影刃可沒有心情在這場吃血饅頭的狂歡盛宴中自嘲和調侃。 狄利文滿臉怒氣，他在人前罕有的大發雷霆。他肢體動作誇張，激動的兩袖甚至拉出刀鋒般的嘯音。他帶著影刃的核心成員親臨寶藏灣清點損失，同時命令各地支部集結儲備幹部。於是接到通知的斑德萊夫馬不停蹄從石斛趕到寶藏灣，沒來得及喘口氣，就跟著一行人搭乘沙船向流沙城外的秘密據點進發。 斑德萊夫單獨行動的時間不長，卻已使他增長許多見識。他眼中世界所展現的善意遠多於劍刃林山灌輸給他惡的信息。斑德萊夫喜歡站在高處看著街上人頭攢動，那是一種難以用語言形容的自由和包容。人們平和的交流，沒有爾虞我詐，也不用防備轉身之後匕首慷慨的餽贈。就連酒館里打架的醉鬼那愚鈍的舉動在斑德萊夫眼中，都透著一股市井的幽默。雖然斑德萊夫只是個初出茅廬的菜鳥，可他依然早早的暗下決心，要盡快脫離族人，尋找屬於自己的生活。他滿帽子裝的都是小說的情節，還有奴隸們口口相傳的傳說。故事中，主人公歷經艱難萬險，終於戰勝困難和邪惡迎來自己的輝煌人生。 斑德萊夫確信，機會在眼前。 快船承載著斑德萊夫的小秘密向目的地疾馳而去。透過結構精巧的水晶反射，他能看到地上的景象。駝隊驚慌失措，金子和銀子打造的首飾漫天飛舞，最終落在沙海之中。快船掀起的浪花瞬間將其掩埋。沙船揚起的煙塵里隱約看見商人憤怒的捧起沙丟向快船，叫罵和哭泣回盪在乾燥的空氣中，幾乎要凝結成永遠無法釋懷的悲傷。 轉過幾個令人迷失方向的彎道，船逐漸減速。風化的遺跡孤零零橫在船前，只剩一面矮牆的土堆昭告世人，此處曾經是顯赫一時的某位王公墓冢。沒有時間留給斑德萊夫驚訝，平靜的沙地毫無預兆開始下陷，漏鬥狀的流沙坑穴令他想起曾在極北之地的冰原上和一群初識的友人遇到潛伏在溫泉暗河附近的碎骨魔巢穴。那是一場酣暢淋漓的戰鬥，他精湛的技藝贏得了同伴們的贊賞，直到他揭開罩在頭上的面具，露出夜精靈那幾乎帶有原罪的面容。很快漫天飛雪中，只剩斑德萊夫一人形單影只，其他人伴著夜色悄悄離去連個招呼都不打，只因為他是一位在北地惡名昭彰的夜精靈。 影刃的秘密基地設在這處墓冢之下，操縱快船的夜精靈嫻熟控制小船繞著沙穴邊緣打轉，同時調整船身角度螺旋向下緩慢開進。穴坑底部沒有碎骨魔或巨型蟻獅，有的只是圍成一圈的沙柱和一條漆黑暗道。這種沙穴是進入流沙城以及附近小村落的唯一通道，只有對當地了如指掌的沙船舵手才知道穴坑的准確位置，而不必擔心選錯沙穴踏入巨型蟻獅的陷阱落個粉身碎骨的下場。 快船尚未停穩，便有幾位前排就座的菜鳥搶在狄利文之前躍出船艙。等斑德萊夫走下船，迎面而來的是隧道里點綴的幾許幽光，到處充斥著難聞氣味。夜精靈對這個味道再熟悉不過，聞起來和奈落神殿圈養奴隸的深坑一模一樣。直覺告訴斑德萊夫，流沙城分部是集中奴隸的中轉站，影刃把作為商品的奴隸，根據種族、性別、特長等不同要求分門別類關在山洞間隨處可見的籠子里。品相良好的商品籠居環境相對幹淨些，他們有資格享受新鮮食物，獨居空間。柔軟的絲綢和棉花把鐵牢籠裝裹的猶如奢華的行宮，這麼做僅僅是為了防止高價商品自殘或自殺。其他人可就沒這麼好的待遇了，幾個人擠在狹窄低矮的鼠籠里已是優待，畢竟他們沒有和已經散發腐臭的黑紫色屍體同處一籠。 斑德萊夫走在隊伍最後，他注意到狄利文在與駐守此地的幹部交談時會刻意改變角度，暗中觀察那些躍躍欲試的菜鳥。斑德萊夫靠著乾燥岩壁，盡可能委身於昏暗燈光間壁出的陰影里。他忍受不了隧道兩旁的鼠籠深處渴求自由和憤怒的目光注視。 忽然，他察覺到隧道深處有什麼攪動起清冷乾燥的空氣，很快斑德萊夫看見兩名長期負責人口轉運的影刃成員慌慌張張跑到狄利文身邊，對他耳語著什麼。這兩位守衛目光閃躲，對狄利文尖刻的詢問言辭間透露著不安，斑德萊夫預感到這里似乎發生了意外情況。 他的預感很快應驗。兩人目送狄利文離開後轉身攔住對這里感到新鮮的菜鳥，他們二人神色凝重的對人群說：「有貴重商品逃跑。大佬命令你們把他們找出來。活的，不要屍體。」 年輕的候補幹部發出一陣低沉的窸窣聲，他們暗自摩拳擦掌要在狄利文面前大展身手。只有斑德萊夫注意到傳令的二人話語間透露的信息，跑掉的奴隸不止一人，而且是相當罕見的種族。他知道能被當做貴重商品的種族可不多，范圍縮小到可以逃脫看管嚴密的監牢......答案簡直呼之欲出。其餘人可沒考慮這麼多，他們彼此相互對視，將同胞看作阻擋在自己事業上升通道瓶頸處的大敵。一聲聽不見的發令哨音響起，他們幾乎同時消失在昏暗燈光的迷宮隧道里。 斑德萊夫極不情願在兩名傳令幹部的目光催促下，學著同族的動作融入黑暗庇護的陰影里。 命運似乎特別垂青斑德萊夫，每每他都能如願以償斬獲樹梢頂尖上的果實，而死亡不過是一陣清風，一段往事的注腳而已。這一次，斑德萊夫同樣有那種強烈的預感，他預感自己會第一個尋到目標，並藉此機會擺脫夜精靈同胞為自己佩戴的枷鎖。斑德萊夫蹲在佈滿蛛網和灰塵的吊燈上，這場追獵遊戲里其他競爭者蠢到只知道在地面蠕動，糾纏於牆與立柱夾成的狹小影子里。而他越過兩排昏暗的吊燈已經鎖定了目標，一雙適應了黑暗的赤色眸子死死咬住兩團格外扎眼的生命，雖然還沒能看清他們的樣子，但其周身微微散發出的光芒還是能同籠子里的暗淡的人形區分開來。 斑德萊夫仿佛像個沒有重量的幽靈飄在兩團小巧的身影頭頂，看著他們如猴子般越過捕捉網，熟練拆除警戒用的陷阱，甚至大膽的在牢籠間跳來跳去。斑德萊夫對獵物有充分耐心，看著兩人打開一間間牢籠，把求生欲旺盛的人們通通放出來。 「製造混亂，是為了更好的隱藏。」 斑德萊夫還記得慈悲教官說過的話，那是第一堂潛行與追蹤課。夜精靈教官從一群受驚的北地羚羊後現身，動作比有腿的學員們還要輕盈，那些鄙視他的學員們早已掛在樹枝間或因羚羊尖銳長角的沖擊刺破肺葉在冰天雪地的山谷底部呻吟。慈悲教官一改往日和藹的態度，他引發了一場雪崩，慈悲的目送重傷的族人上路。 斑德萊夫集中精神追蹤眼前獵物，他默默贊許逃亡者們的策略，製造混亂的確是一招妙棋。他從隨行的口袋里掏出常備的紙團，看似隨意的向身後拋去，黑暗很快有了回應，兩三名追蹤者尋聲追去，消失在迷宮般的洞穴拐角後。斑德萊夫盡可能排除干擾，確保自己是這場追逐遊戲里唯一尋得目標的玩家。 斑德萊夫悄無聲息飛躍吊燈，決定接近逃跑的獵物，緊追不捨的腳步絲毫沒有擾動天棚上綴滿的蛛網。 一切如他所料，逃離牢籠的奴隸開始成群結隊涌進狹長的通道，他們像無頭蒼蠅般尋找可以逃出生天的通路。吵雜的聲浪淹沒了兩團小巧身影發出的細微響動，雜音轟鳴令斑德萊夫頭暈目眩，差點跟丟了目標。他聽見夜精靈大聲招呼同伴，希望得到強有力的支援，盡快平息這場意外的騷亂。 一切與斑德萊夫的遊戲無關，他正蹲在兩人頭頂的貨櫃上，終於看清了越獄狂徒的長相。 那是兩名長得如同小孩子的德尼爾人。他們外表可愛，一度成為人口貿易里炙手可熱的緊俏商品，直到阿斯托比拉和泰瑞雅精靈出手保護德尼爾人，把德尼爾人的家園藏進終年不散的迷霧和石林迷宮深處前，影刃靠販賣德尼爾人積累了外人無法想像的天量財富。 「站住！」 斑德萊夫低喝止道，他本就低沉的聲音，此刻在混亂吵雜背景里仿佛來自地下深處的共鳴。德尼爾人停下腳步，抬頭尋聲張望。斑德萊夫深知長相如同小孩的傢伙個個身手了得。若是狹路相逢，鹿死誰手還真未必可知。 「我們是四天王。」 其中一位德尼爾人目光炯炯，仿佛能刺破黑暗指數斑德萊夫的眼睛。他對夜精靈回以同樣的輕聲細語。僅憑剛才斑德萊夫一句話，他們就已精準捕捉到了自己所在的確切。為以防萬一，斑德萊夫握緊身背後的匕首，身子伏得更低。他看得清楚，德尼爾人分明在扯謊，隧道拐角的貨棧前只有他們三個人。 「其他人不在這里。」 似乎因為他嗅到斑德萊夫散發出的疑惑氣息，另一位德尼爾人補充道。說話間他們背靠牆壁謹慎的向前移動，斑德萊夫不確定他們是否真能在伸手不見五指的黑暗中看清自己。 「有來自愛神塞德娜的天詔。」 最先開口的德尼爾人報出斑德萊夫熟悉的一位神祇名字。 斑德萊夫對夜神奈落之外的神祇故事如數家珍，他知道十三位眾神里有三位長相出眾的女神——雙月女神和愛神。奴隸們演繹的故事里，出於嫉妒心作祟，夜神奈落和愛神塞德娜成為死敵。斑德萊夫認為事實情況並非如此，他覺得眾神不該有如此小肚雞腸的性格。雖然迄今為止他還沒有真的親耳聆聽過夜神奈落，也未曾現前夜神本尊的身相現前。當他向劍刃林山的長老詢問起有關夜神的事情時，他們對奈落和域界的說法莫衷一是，模稜兩可的回答令斑德萊夫懷疑這些長老其實從未有人目睹奈落女神尊容。 從那時起，神明是否存在的疑問便在這位與眾不同的夜精靈內心種下了。 「我不信神。」 斑德萊夫的回答直截了當。夜精靈松開握住腰間匕首的雙手，從黑暗編織的幕布後跳出來徑直走到德尼爾人面前。憑借夜光苔微弱的光線，德尼爾人異色的瞳孔令他印象深刻，面前兩個小傢伙長相可愛，像八九歲的小孩。他們身穿粗麻罩衣，衣服下露出秘銀軟甲特有的閃光。 「你們是找不到回籠子的路了，還是在尋找離開此地的出口？」斑德萊夫謹慎的選擇措辭，內心的悸動化作震耳欲聾的鼓聲捶打著耳膜。 「帶我們去劍刃林山。」 德尼爾人的請求讓斑德萊夫以為聽覺出了問題，但凡正常人不會提出要去劍刃林山這等毫無道理的請求。連悲觀絕望的輕生者走進林山那一刻都會發自內心湧起前所未有的求生欲，並在日後積極擁抱每天的朝陽認真生活下去。斑德萊夫愣在原地一動不動，他認為這兩個德尼爾人是關進籠子的時間太長，已經嚇瘋掉了。 「如果你們想從這里逃出去，我可以幫你們。」斑德萊夫說。 「我們是塞德娜的使者。」一位德尼爾人如是說。 「要去劍刃林山見夜神奈落。」另一位補充道，「事態緊急。」 「你們是瘋了！」斑德萊夫背著雙手，重新握緊匕首。他從牙縫中艱難擠出這句話。身後的洞穴里回盪著奴隸和夜精靈的呼喊，時而傳來的慘叫聲提醒斑德萊夫趕快結束荒唐的談話。 「是這個世界要瘋了。極冬將至，阿克斯回來了。」 德尼爾人的話斑德萊夫一句都聽不懂。 「我從沒見過夜神奈落，明白嗎？」他苦口婆心奉勸德尼爾人放棄瘋狂的念頭，想到劍刃林山他就渾身不自在。 靈感如電光火石般把斑德萊夫頭腦里曾經讀到過的小說串了起來，一路火花四濺，靈感的引信奔向驚奇的終點，那里豎了塊胡亂指明方向的牌子，上面寫著「另有打算」，另一塊寫著「機會」，最高處的指示牌格外醒目，那是「奔向自由」的歡迎提示。斑德萊夫恍惚間看到自己正坐在「喝丟自己」酒館里，和英雄豪傑開懷暢飲，其中還有幾位過命交情的好友。 斑德萊夫蹲下身子，身後的牆壁間人影晃動，他的夜精靈同胞正在圍獵從籠子里跑出來的奴隸。開始還是正常的包圍和驅趕，隨後不知是哪方先動了刀子，血的氣味瞬時彌漫開來填滿隧道每一道磚縫。鮮血激起夜精靈的殺戮本能，哀嚎聲像海中波濤層層疊疊。夜精靈把抓捕奴隸的任務拋之腦後，任憑本能的趨勢放肆起來。他們追獵的目標不再侷限於低級商品，更沒有長幼之別。無論對方是否願意乖乖束手就擒，他們都會慷慨的賞賜給對方自然死亡的單程票。興奮涌進夜精靈的雙眼，把眼珠由深紅染成了鮮紅。尚保有一絲理性的高級幹部大聲斥責同胞們的沖動行為，但這一切無濟於事。只要沖破忍耐的臨界點，連高級幹部也會迷失在血腥氣味的誘惑中加入遊戲。他們的目標並非可以換錢的奴隸，而是把殺戮當作遊戲的同胞手足。斑德萊夫聽著山洞里那些呼吸粗重的聲音，厭惡的蹙起眉頭對德尼爾人說道：「我想幫你們離開這里，僅此而已。」 「為什麼？」 現在輪到兩位德尼爾人覺得斑德萊夫一定是瘋了。 「我、我可能不喜歡殺人。」 斑德萊夫無法回答德尼爾人的問題，匕首刺入好友胸膛的感覺至今還揮之不去。接受嚴格訓練，灌輸無數夜精靈約定俗成的知識，目的僅僅是把他們培養成可以隨時向同伴胸膛捅刀子、把殺戮當做遊戲的工具。斑德萊夫認為夜精靈的命運不應如此，他的命運里還可以有別的東西。 「我幫你們逃出去，我也想逃出去。從這里、影刃、夜精靈的群體里逃出去。」斑德萊夫壓抑悸動的心情對滿臉狐疑的德尼爾人如是說道。 小說，那些人類編的故事冊子里對奔向自由和沖破枷鎖就是這樣歌頌的，斑德萊夫手指發麻，觸電的感覺從心髒直通短發的髮梢。一種難以名狀的預兆油然而生，今天將是他告別夜精靈一族奔向新生活的開始。 「並不。」 一個冰冷的聲音從斑德萊夫背後突兀的傳來，毫不留情攥住斑德萊夫的心髒，使他的血液近乎凝固。 「孩子。今天是我們向你告別的日子。」 伴隨狄利文冷酷的聲音，一柄亮晃晃的尖銳之物從斑德萊夫胸口透出來，那正是他自己的匕首。尖刀由背後沒入刺穿身體，刀尖驕傲的上翹令他想起自己是如何終結了同窗好友的性命。 狄利文松開手，踩著輕盈的舞步轉到斑德萊夫和德尼爾人之間。這位影刃大佬臉上依舊微笑如初，動作誇張的伸出手臂熱情拍打斑德萊夫後背，亦如他當時無比賞識這位初出茅廬的新秀時那般熱情。斑德萊夫來不及後悔，他甚至連發現狄利文抽出腰後匕首的機會都沒有。他聽見胸膛里瀕死的心跳聲，狄利文的聲音開始變得縹緲，喪鍾般的回聲令斑德萊夫神志恍惚。 「可惜，本來你會大有作為。」狄利文用略帶遺憾的口吻說道。 「我猜你可能從某本人類撰寫的可笑文字里發現過這樣的橋段：某個族群中的異類和他家族的恩怨糾葛，還有為了擺脫家族與命運的束縛在洞穴里艱難生活。主人公或許曾因愛心氾濫引來不必要的麻煩，他積極的與內心的本能鬥爭，一面尋找生命意義，最終奔向地面展開全新生活。我讀過的那部作品是以三部曲的形式展開，主角還有個石獅子同伴，嗯？ 「你讓書毒害了，孩子。中毒太深，以致區分所謂的善惡前還沒搞清楚世界運行的法則。故事里的角色總是非黑即白，因為那是作者想要表達的東西。它使你模糊了現實與理想的界限。 「的確，身為夜精靈是可以有加入影刃之外的其他選擇，而且夜神奈落並非只庇護你臆想里為非作歹之徒。你一廂情願認為自己是個喜歡看書的異類，卻從未想過這些書之所以出現在劍刃林山，是因為還有其他人讀過。書里說主人公可以躲過族人追殺，能獨自一人孤獨的生活數年。但當他如願以償獲得自由後，這個世界里的大多數生物仍舊無法認同他。 「現實里確實存在這樣的可能性，而且可行。唯一需要掌握的技巧是和我們分道揚鑣前，主動和沖動的情感劃清界限，行事切忌感情用事。在影刃，有個傢伙隱忍多年，最終他成功脫離你所幻想出的魔窟，以你認為的方式與我們決裂。如今他是夜精靈的驕傲，既是影刃的敵人，同時又是我的摯友。」 斑德萊夫稀薄的意識奮力抓住「摯友」這個異想天開的詞，他不敢相信劍刃林山居然有他夢寐以求的友誼。狄利文誇張的動作模糊成一團灰色人形。他咯咯笑著，用憐憫的目光為斑德萊夫送行。 「但你不行，孩子，雖然勇氣可嘉。」 斑德萊夫終於敵不過襲上心頭的睡意。他疲憊的閉上眼，感到黑暗溫柔的將自己摟在懷中。耳畔是女人輕聲的呼喚，聲音遙遠得真像來自眾神的域界。狄利文似乎還在說著什麼，斑德萊夫已無法聽清，回聲轟鳴如潮水般洶涌，沖走斑德萊夫此生過往的回憶。他想起劍刃林山的生活，思念同窗好友。那女人熱切的呼喚近在咫尺，斑德萊夫甚至聞到夜晚花朵盛開的芬芳。長老們說當夜精靈死去，奈落女神會踩著花瓣鋪就的小路前來，親自將靈魂帶往域界。 斑德萊夫走在一望無垠的花圃間，周圍開滿陌生的藍花，花蕊偶爾飄出幾許星光照亮前行的路。一位身姿曼妙的女人長發披肩正陪在他身邊，女人周身花香濃烈，每走一步總會惹得花瓣翩翩飛舞。斑德萊夫聽見身後遙遠的地方傳來狄利文利落如刀的聲音。 「二位，可否允許由我帶你們前往劍刃林山？」 -全文完- 來源：機核

本文屬於《絲佩瑞爾年代記》系列的短篇故事。全文約為1萬2千字，分為上下兩篇。 如果各位讀者覺得發生在絲佩瑞爾大陸上的故事尚且有趣，對我個人而言已是莫大的鼓勵，在此謝過。 * * * 《絲佩瑞爾年代記》系列作品連結 普拉切特的一天 本應如此之敵 大祭司 對決 * * * 死亡是件無法避免的人生大事。 特別是腦袋跟秋收的麥子般齊刷刷掉落，更是一件了不得的大事。 事情的起因是影刃的流沙城和當地分部的高層幹部齊聚一堂，他們為了今年的人口黑市開市可謂煞費苦心。生意究竟有沒有做成已無人關心，因為仇家循著夜精靈的味道找上門來。身手了得的影刃高手們坐在觀禮台之上對死亡迫近的腳步毫無察覺，甚至沒能做出像樣的抵抗。隨著一整排人頭滾落，會場瞬間變成割頭豐收季的清倉大甩賣現場。買家們尖叫著逃離此處，數不清的腔子癱倒在地，咕咚咚冒出冰冷刺骨的血液，順著高處飛流直下，形成一道道凝重的瀑布，血池最深處甚至足以沒過腳踝。 更讓影刃感到臉上無光的還在於，這位單槍匹馬勇闖龍潭虎穴的勤勞割頭小能手留下了作案的證據。沾著金粉的羽毛漂在血泊之上，向世人昭告影刃的死對頭「處刑人」到此一遊。數名高級幹部瞬間斃命成為寶藏灣街頭巷尾議論的焦點。這件事的影響十分惡劣，而且讓人很難堪。永夜鎮山頂的影刃總部燈火通明，幾乎所有幹部匯聚一堂討論對策。影刃的大佬狄利文明白，倘若無法給予處刑人嚴厲的對等報復，怕是今後難以立威，黑道上的信譽也會大打折扣。何況寶藏灣和流沙城急需新鮮血液，損失的金錢和商品事小，面子和減員事大。當務之急並非復仇，是要確保組織正常運轉起來，決不能再給敵人可趁之機。 此時距離影刃分部覆滅只過去了幾天，正值一天中沙漠溫度攀至頂點的時候，斑德萊夫乘坐一葉快船揚起風帆在沙海里招搖急馳。船艙里擠滿了同族的夜精靈，他們都是各地區支部的精銳，是狄利文親自物色的人選。 造型獨特的沙船幾乎全部埋在沙子之下藉以避開高溫，只有平整的甲板暴露在外忍受陽光直射的酷刑。沙船速度很快，陣陣煙塵在身後緊追不捨。常年在無垠沙海里行船的行家此刻躲進綠洲或岩石庇護的陰影里，他們耐心等待太陽落山的信號。唯獨斑德萊夫乘坐的沙船特立獨行，白色的三角桅桿承受著烈日炙烤，鼓起的風帆上三顆黑松樹的圖案異常醒目。 沙船劃出一條筆直的軌跡，就算遇到沙丘也絲毫沒有顧忌船艙里乘客的感受，造型奇特仿佛像大肚魚的快船一躍而起，它在空中滑行甚遠，重又跳回沙海繼續極速前行。掛著船帆的快船接連沖散幾支運貨的商隊，驚了棉花地附近無辜的羊群。 斑德萊夫忍受著顛簸，和船艙里壓抑的氣氛。搖晃的船身和隆隆的沙子摩擦，讓斑德萊夫透不過氣。他選擇坐在船艙的角落里，藉此觀察所有人。斑德萊夫十分清楚，這場大屠殺對剛剛走出劍刃林山的夜精靈菜鳥意味著機遇，意味著可以平步青雲。想到慘死的同族，他不禁開始思索死亡是否真如長老宣說的那樣美好。 死亡是件無法避免的人生大事。大到隨著嬰兒第一聲啼哭降臨人世起，便算是摁開了死亡倒計時的開關。 無數哲人憋在一座名叫涑蒲的城里絞盡腦汁思考有關生死的命題，隨後自信的把答案寫在窄竹片上呈遞給涑蒲的君王。這座城市很有意思，人們抒發觀點時喜歡砸碎陶器，再用陶片丟向辯方選手，收到陶片最多的哲學家末位淘汰，手上綁著草繩離開城市。他最好快點走，選半夜時分動身，走晚了保不齊就會淹沒在漫天的陶片汪洋里為了少數人所掌握的真理而犧牲。 平心而論涑蒲景色尚可，就是城市小了點，不經意的高空拋物或許就會砸傷成堆的哲學家。想要判斷誰是哲人，通常有個簡單粗暴的方法——只要守在公共浴室附近，看誰光著屁股從里面跑出來，嘴里還高呼著「我解開了」，那準是個哲學家......或許這並非城市規模的問題，完全是懶漢太多，涑蒲的百姓給哲人數量爆炸增長起了個好聽的名字，就叫百家爭鳴。 涑蒲城不是今天故事的主角，希望遲早有一天它會是某個諷刺段子里不可或缺的角色。 還是說回令斑德萊夫難以釋懷的生死難題。 其實死亡沒有哲人們想得那麼復雜，無非就是生下來就開始朝著死期的終點線一路狂奔的過程。逍遙城的生物學家說這是新陳代謝的必然結果，當人類的器官衰竭死亡只是遲早要發生的大機率必然事件。還是這群科學家拒絕對吸血鬼、精靈等長壽種族的存在發表哪怕半個字的看法，他們只會搖著頭說「這不科學」。 矮人們看得開，他們用工程機械類比，說由生到死好比坐在帶輪子的機器上，卸掉剎車裝置推到某處陡峭的下坡。偶爾有人運氣好，在人生下坡路段發現自己分配到了雙份的加速桿，僅此而已。 縱然是自傲清高的精靈，終有一天也會有選擇掙脫肉體束縛、趨入靈界的想法。泰瑞雅森林的精靈死前會自知自覺，這一點不知是該讓凡子們羨慕，還是該說令人恐怖。倘若有人在一出生就瞅著自己腦門前方有個貼著「生命之鍾」標簽，且緩慢傾瀉流沙的倒計時裝置，任誰在出生紀念日來臨時也無法滿懷喜悅。畢竟生日就如同死日，緬懷虛度的光陰比接受禮物更現實，對著生日蛋糕吹燈拔蠟成了某種詛咒，這還怎能叫人高興得起來。 硬要苦中作樂，那就得降低要求。把對死亡降臨的恐懼降格成自然衰老而亡，最好在睡夢間去往神官承諾的無比美好的靈界。 多麼美好質朴的願望啊！ 為了延緩自然制訂的生死遊戲規則，許多人開始尋求神明老爺庇護，盡可能避免讓自己遇到刀兵劫難、飢饉之災，或是疫病侵襲下鬱鬱而終。神殿和神官有了增設新服務項目的可能，他們在功德箱旁售賣琳瑯滿目的錦囊，對信徒宣說驅災避難的功效，還有些頭腦靈光的神職人員發明出稀奇古怪的節日，並為之創造出美好結局故事。諸如送賜福過的糖果預示著愛情美滿、過節吃蘋果意預平平安安等諸如此類不勝枚舉。 每逢節日到來，神官便一早拿出准備好的便簽、木板，讓人們寫下心願，懸掛枝頭或公開展示。當收入漸入佳境的高潮，神官們還會把這些過度侵占公共用地的零碎東西收集起來，當著眾人的面付之一炬，美其名曰「上達域界」、「阻隔生死」。這些手段都是跟往來於大陸南部的商人聽來的，商人說在絕壁孤島上生活的人們總喜歡如此寄託信仰。 神官們賣周邊賣的熱火朝天，卻和生死大事沒有任何瓜葛。 絲佩瑞爾大陸上，只有一類人對死亡的定義與期待稍顯異類，他們是夜神奈落的信徒。這群人把死亡視作另一段旅程的開始，同樣如此期待的還有信奉生命之神維佩爾隆的毀滅法師，他們的口頭禪便是：「為亡者頌贊，為生者悲嘆。」 相比之下，奈落的信徒們要更......呃......與眾不同。信奉夜神的群體中，又以夜精靈的信仰尤甚。 他們對死亡的定義永遠只有兩類：意外死亡、 自然死亡。 造成意外死亡的原因非常復雜，理由倒十分簡單。通常加入影刃的夜精靈，生平第一次離開劍刃林山，他們需要獨自完成組織交付的考驗任務。最終總會有誰幸運的沒有拿到貨款，反而陷入需要搏命才能得以脫身的不利境地。菜鳥們在一番以命相拚的纏鬥和激烈對抗後，死得順理成章。 言外之意，即是「意外損失收入，沒有完成任務，菜鳥死亡」。按照這樣的邏輯判斷，寶藏灣慘案順理成章要按意外死亡處理。 相對的，夜精靈的自然死亡觀念更簡單易懂。 清晨當某位夜精靈看見睡在隔壁床鋪的同僚胸口插著把工藝絕倫、價值不菲、歷史悠久的短匕首刀柄；目擊同伴於人跡罕至的荒野腳底一滑，跌進幾百米開外的懸崖峭壁；主動吃下有毒食物、骨頭任性的長錯位置、內髒突然有了輕生的想法於是自爆等等。諸如此類的小事故，在影刃內部屢見不鮮。 恰好偶遇同伴正經歷自然死亡全過程的夜精靈，可能會主動幫助垂死的同胞加速自然死亡的過程，並視為大自然的鬼斧神工。作為受到死亡擁抱的一方，看見慈悲小手斧朝腦袋劈過來可不會認為是件愉快的喜事。 身為影刃一員，斑德萊夫對同胞們如此漠視生命的觀念頗有微詞。他處於組織內部生態鏈的底層，是影刃今年新招募的成員之一，無足輕重得和鞋底濃痰一樣。 斑德萊夫獨自接到的第一個任務是應對方邀約刺殺石斛的某位宮廷高官。甲方開出的加碼很高，這趟任務對影刃而言穩賺不賠。 事實也的確如此，斑德萊夫得到的報酬之豐厚超乎想像。不僅有甲方預付的佣金，還有刺殺目標收買自己的額外報酬。他從一位胖胖的女人手里接過的錢多到雙方可以坐下來相互理解，直至握手言和的程度。離開石斛前，斑德萊夫還收到了第三筆意外之財。丑胖的女人熱情洋溢的堆疊辭藻，請這位尊貴的夜精靈殺手務必留下來充當一場鬧劇的臨時演員。 斑德萊夫收回無盡蔓延的思緒，他感到隨著接近目的地，船艙里情緒的濃度也水漲船高。船艙里同樣初出茅廬的菜鳥們紛紛摩拳擦掌，有的甚至拔出匕首耐心的擦拭打磨。斑德萊夫理解他們雀躍的心情，追隨狄利文確實意味著飛黃騰達。但此刻只有斑德萊夫一人心情沉重，他對自己乃至影刃的前途持有某種近乎偏執的懷疑。 斑德萊夫自認為自己是夜精靈中的異類。 劍刃林山的生活枯燥且單調，磨練技藝之餘看書成了撫慰心靈的唯一途徑。他奢望擁有真正的友誼，是人類編撰的、名為「小說」的長篇大論里經常出現的珍貴東西。引人入勝的字里行間中，主角可以為了朋友兩肋插刀，功成名就後卻總是淡然處之。那些患難見真情的場景始終縈繞在斑德萊夫心頭，夜精靈族群里可沒辦法獲得友誼，他們所擅長的是朝同伴肋骨縫下刀子，目的只為同伴患難時不要拖累自己。斑德萊夫如飢似渴讀著每一本從劍刃林山之外帶進來的書，他對這個世界感到新鮮，發生在絲佩瑞爾大陸上的故事令他心潮澎湃。漸漸的，夜精靈和奈落女神的質疑開始在斑德萊夫內心生根發芽。 去年畢業典禮那場血腥戰鬥至今記憶猶新，當牛角尖刀刺入幻化為獸人的同伴胸膛時，烙在靈魂深處的殺戮快感與冰冷血液共同作用，斑德萊夫差點當場吐出來。他從小就不喜歡刀子戳進肉里感覺，當同齡人開始學著長輩的模樣拿起武器在自然界里虐殺生命時，斑德萊夫則跑到沒有人注意的地方讀書，或是蹲在圈養奴隸的穴坑旁聽他們講故事。 斑德萊夫的夢想是成為學者，而非殺人如麻的屠夫。 「不喜歡刀子？那換鈍器，砰的一聲，可響了。」 獨眼的夜精靈教官對斑德萊夫的抱怨視若罔聞。他是個經驗豐富的戰士，豐富到坐在輪椅里授課，而不是讓族人背著丟進深山。教官說自己的腿獻祭給夜神奈落換來這份閒差，熟悉他的人都知道，他用一隻腿逃過自然死亡，另一隻腿換來當教員的安穩日子。教官略微沉吟，補上一句扎心窩子的話：「但是到頭來你還是得選刀子。知道為什麼管它叫『慈悲匕首』嗎，捅進去瞬間解脫，沒有痛苦。鈍器不行，聲音越大留給對手痛苦的時間越多，太不慈悲，萬一沒死還得再錘一次。」 斑德萊夫被迫放下幻想拿起武器，和同伴們在劍刃林山接受長達數十年的訓練。只要他體內還流淌著奈落詛咒的血液，就沒辦法違抗族人的命令。戰鬥的訓練殘酷而嚴苛，幾乎每天都有同伴受傷或死亡的消息傳來。 實戰教學時，教官用輪椅把他們撞進四壁光滑的穴洞，逼著他們盡可能利用地形和粗製濫造的武器周旋，同形態醜陋的怪物搏殺。與此同時，斑德萊夫還要提防身邊的同伴拿自己當盾牌，延緩那群滿身瘤子的怪物的攻擊。 坐在輪椅上的教官身手不凡，不費吹灰之力就能躲過飽含殺意的襲擊。他以折磨新生為榮，嘴里說著慈悲，幹著和慈悲截然相反的惡事。斑德萊夫還記得，一年的冬天，教官的輪椅車轍碾出兩道無情雪痕，他把接受訓練的新手引向劍刃林山人跡罕至的死亡地帶。教官指著瞎掉的眼睛對他們說，這是為了充飢挖掉的，現在他的弟子們要在這片危機四伏的雪原山林間活下去、走出來，重返溫泉河環繞的故鄉。說完，教官腳下冒出團白霧，伴隨凜冽得如剃刀般的夜風消失在眾人面前，只留下瞠目結舌完全沒有做好準備的一群菜鳥，風雪渲染著悲涼氣氛，甚至有人終於忍受不住而哭出聲來。 斑德萊夫與死亡擦肩而過的次數多得可以心平氣坐下來跟死神做朋友，雖然他至今從未見過傳說中的那位羽神。斑德萊夫渾身傷痕，和少數學員非常幸運的活到畢業。那些傷口難以癒合而倒下夜精靈，會成為獻祭給奈落女神的消耗品。夜精靈的教官、祭祀，乃至家族里的其他成員無時無刻向斑德萊夫這樣的後輩灌輸優勝劣汰、勝者為王的理念，他們自己就對這些說辭深信不疑。 「這是傳統，誰敢質疑傳統，請出列。」 教官的話像把刀子戳進斑德萊夫內心。作為隊伍里佼佼者的優待，他對斑德萊夫閒暇時看書閱讀的習慣睜一隻眼閉一隻眼，這算是教官沒有在斑德萊夫心靈多來一刀的慈悲寫照。 狄利文不一樣，斑德萊夫目光越過座椅，盯著前排閉目養神，頭發向後梳得一絲不苟的影刃大佬。狄利文是個標準的夜精靈，擁有作為夜精靈足以寫進百科全書里的一切特質。 斑德萊夫記得狄利文踢開屍體，大步流星來到自己面前說的第一句話。 「你朋友？」 「是的，狄利文大人。」 斑德萊夫低著頭盯著腳前鮮血濡濕的地面，這是他多年來訓練出來的本能，他沒辦法直視身份差距懸殊的夜精靈。他可不想因為這簡單的錯誤而冒犯到狄利文，更何況在場還有好多雙眼睛盯著自己。那些犯錯累積到無法拯救的同族血親，無一例外由祭祀挖出雙眼丟進奈落神殿前廳的深坑里，他們將終生與黑暗和圈養在里面的奴隸為伴，或乾脆成為奴隸們的口糧。 「已經不是了，這里只有一具屍體。不要把死人當朋友。」 狄利文沖斑德萊夫露出微笑。那是個發自肺腑的快樂笑容，狄利文沉浸在血腥的愉悅中，他剛剛欣賞了一場同族殺戮的好戲。斑德萊夫明白笑容的背後是影刃大佬對自己能力的肯定和褒獎，尤其是他繞過幻化的獸人，用慈悲的牛角匕首一刀斃命那細膩的手法。狄利文欣賞斑德萊夫的身手和果敢，更看重這位年輕菜鳥的冷靜。 一想到這笑容背後是多少同伴的屍骸，斑德萊夫胃里便開始翻江倒海起來。 「一切都是夜神奈落的聖意。」狄利文說。 難道奈落就是絕對正確的嗎！ 狄利文輕描淡寫的一句話激起斑德萊夫胸中的熊熊怒火。走入畢業考試的競技場之前，他和其他畢業生原以為這只是一場需要拚命搏殺的實戰測試，亦如數十年來他們所經歷的那樣。祭祀的長老點燃致幻的瑪娜草，在場所有接受測試的夜精靈受到幻覺的影響，把同伴誤認做凶殘的北地獸人。有人在必經之路上埋設致命的魔法陷阱，有的則身陷侷促的巷道搏殺，還有的跑到角鬥場的角落單打獨鬥。更有甚者隱身在碑林和廢棄街道的陰影後伺機而動，暗殺每一隻途經此地的活物。諾達的競技場到處裝飾著血和斷肢，內髒如狂歡節的彩條掛滿枝頭。斑德萊夫同樣受到瑪娜草的影響，他雙手因興奮微微顫抖，考試僅僅過了幾分鍾，斑德萊夫就接連放倒了一群彼此攻伐殺戮的獸人。 他親眼看見幻化的獸人勝利者的優勢僅保持幾個剎那，便有新的王者踩著屍體登基。斑德萊夫開始努力抑制受到藥物影響而悸動的心，他利用暗影的庇護謹慎移動身位，生怕轉過碑林衝入圓形的決賽現場之前，某個地方會冒出十幾把尖刀，或許還有他無法抵禦的法術攻擊正在隱藏的陷坑里等待獵物上門。 當牛角匕首刺入好友胸膛的同時，長老們解除了瑪娜草的影響。斑德萊夫成為畢業生中拔得頭籌的人物，大決鬥場里雷動的掌聲讓他一瞬間忘記了痛失好友的悲傷。歡呼聲此起彼伏，同族血親向他投擲祝福的白色劍刃花，更為他精湛的殺人技藝而瘋狂。而對斑德萊夫而言，他失去了稱之為「朋友」和「友誼」的東西。 （待續） 來源：機核