最近有種「耳念珠菌」鬧得人心慌慌浙大科學家也在研究一種神奇的真菌
蟲子碰上它就變綠殭屍人類泡水喝卻一點沒事
方衛國實驗室培養的綠僵菌。
因為一種名為「耳念珠菌」的多重耐藥性真菌在美國多地爆發，超級真菌的概念進入公眾視野，連股市都受到影響，病毒防治板塊一片飄紅。其實耳念珠菌只是一種在醫院里發展出來的真菌，一般不會往廣泛大眾群傳播。
人們對真菌的瞭解，相對病毒、細菌，要少許多。在最近一期《美國科學院院報》雜誌上，浙江大學生命科學學院方衛國教授團隊發表了一項有趣的研究，他們分析了一種叫做「綠僵菌」的真菌基因，搞清楚了這種真菌為什麼能夠成功毒殺比它高級許多的生物——昆蟲，而且還把每一隻蟲的屍體都給弄綠了。
別小看真菌的威力
最近有種真菌在美國多地爆發
地球上經常有新的病原菌出現。「比如SARS、埃博拉病毒，都是新出現的病原造成的疾病。」方衛國說，但是真菌病原，此前人們關注得相對比較少，因為真菌很少直接感染人類，「但其實真菌病原對糧食安全、生態環境，甚至人類健康，都會造成很大的影響。」
比如，新出現的小麥稈銹病菌Ug99菌株可使整片農田小麥顆粒無收。
「新的病原真菌的出現，對生物物種的多樣性會有影響。」方衛國舉例子講，比如，青蛙會被滅種，蝙蝠鼻子會「長白毛」，也不能活了。
這幾天大家密切關注的耳念珠菌，其實早在2009年，就有研究者在一名日本患者的外耳道分泌物中發現了它。
這是一種院內感染菌。「是在醫院內獲得的感染，一般發生在本身有基礎疾病的人身上（尤其是抵抗力比較差的住院病人），正常人不易感染。」方衛國說。
所以，科學家需要去探索新的真菌病原出現的機制，以便人們做出預測和相應的預防。
方衛國課題組就選了一種昆蟲病原真菌來做研究，它的全名叫「羅伯茨綠僵菌」。
為什麼它跟大嘴美女朱麗葉·羅伯茨同姓？其實，這個羅伯茨，來自康奈爾大學的教授唐納德·羅伯茨的名字，這位教授是方衛國的師爺爺（導師的導師），他對綠僵菌的研究，做出了巨大的貢獻。
這個真菌名副其實：它是綠的。
待它長到孢子的狀態時，細胞壁上會自帶綠色素，這種綠色能幫助真菌抗逆，適應惡劣環境。如果它們去感染昆蟲，那麼昆蟲會被它們給「綠」了。比如蟑螂、蚊子、蝗蟲、大蠟螟……不管生前長什麼樣，死後都是綠油油的，讓人瘮得慌，而且還會變成「殭屍」。
它是植物的鐵哥們
是昆蟲的頭號殺手
別看羅伯茨綠僵菌是很多動物的頭號殺號，但它卻是植物的鐵哥們，與植物互惠共生。
在自然界，羅伯茨綠僵菌保持種群的一種主要方式，是在植物根際與與植物共生。「通常，它們優先選擇禾本科植物，比如很多種草。」
方衛國解釋了真菌和植物兄弟是如何相互扶植的——
植物光合作用產生糖，一部分運送到根部，綠僵菌就能從植物根部那里得到生存所需的碳源；
一分恩惠，三分回報，綠僵菌能分泌小分子酸，把土壤中植物難以利用的磷溶解出來給植物利用，還能分泌植物生長激素，直接促進植物的生長；
綠僵菌還能夠與侵害、感染植物的真菌、細菌鬥爭，感染來吃植物的害蟲，是植物的天然殺蟲劑；
所以，真菌簡直是植物的生物肥料和生物殺蟲劑麼——多麼和諧的一對。
可是，昆蟲就沒那麼好運了，綠僵菌是很多昆蟲的天敵。
昆蟲的體壁，相當於人的皮膚+骨骼，是防止外來微生物的第一道障礙。而綠僵菌能夠穿透它，以菌絲的形式穿透體壁後，進入昆蟲的血腔。
進入血腔的真菌，馬上會變形成酵母狀的單個細胞。「這個體態，利於真菌在血液里快速游動，盡快占領整個血腔。」方衛國說，所以昆蟲很快就會被真菌完全感染，敗下陣來的蟲子，在生死線上掙扎個大約兩週，差不多就綠了。
2011年，方衛國團隊在《科學》雜誌上發表了一項研究成果，他們把傳播瘧疾的蚊子給綠了。
蚊子在叮咬瘧疾病人後，瘧原蟲進入蚊子體內的血腔，大量繁殖，而當蚊子叮咬正常人時，它被蚊子連口水一並吐出來，進入人的體內。
是的，瘧原蟲和綠僵菌一樣，都會進入到昆蟲血腔，它們在血腔相遇了。
而方衛國的團隊用了兩種辦法，讓這場相遇變成致命邂逅。
一種方法，是讓綠僵菌通過遺傳改造，用蛋白把瘧原蟲直接幹掉；另一種方法，相當於是給瘧原蟲關禁閉，阻止它進入蚊子的唾液腺，蚊子就算咬人，也只會致人發癢，不會被傳染疾病。
這項技術，現在正在非洲瘧疾高發的地域進行田間試驗。
科學家拿它泡水喝
別怕，綠僵菌對人類無害
科學家發現，綠僵菌是在進化的過程中，獲得了殺昆蟲的能力。「物種所具有的某種功能，都是由基因控制的。」方衛國說，只有基因通過表達蛋白，才能幫助生物實現各種能力。
綠僵菌的一些關鍵殺蟲力基因，是從別的生物身上「拿」來的。
方衛國說，生物獲得基因有兩種方式：通過祖先垂直遺傳；基因水平轉移——基因在親緣關系很遠的物種之間進行交流。
而綠僵菌獲得的殺蟲能力，就是來自這種遠距離的親緣關系。遠到什麼程度呢？「好比人從細菌身上，拿一個基因過來。」
怎麼拿過來？這些基因有可能是隨機整合進了綠僵菌的基因組，由於它們能幫助綠僵菌更好適應環境，而被留在了基因組里。比如方衛國團隊就發現，在羅伯茨綠僵菌全身共有的1.1萬個基因里頭，有18個基因，是從其他物種那里獲得的。
他們仔細地分析了這18個基因。
「其中2/3的基因，碰到昆蟲體壁的時候，表達量非常高。也就是說，是它們在幫助綠僵菌穿透昆蟲體壁。還有1個基因，對綠僵菌定殖昆蟲血腔，起關鍵作用。」方衛國說。
還有5個基因，是目前不同種的綠僵菌都存在的。科學家把這5個基因突變失活後，綠僵菌失去殺蟲能力，對昆蟲的致死率降到只有0.9%。
當然，我們不用怕，這種綠色的真菌對人都是無害的，就算不小心吃到肚子里，也被我們的胃消化掉了。
這件事情，有一位中國科學家親身測試過了——他拿綠僵菌的孢子泡水，也就是說，他把綠僵菌當成綠茶喝了。
「一點都不好喝。不過，這是想要證明它對人非常安全。」
章咪佳
來源：錢江晚報
