托馬斯⋅帕內克和他的三隻導盲犬參加了紐約市半程馬拉松比賽。(Getty)
海外網3月19日電 狗狗是人類最好的朋友，導盲犬則更是盲人們黑暗生活中忠誠的引路者。除了能夠在平時出行時隨身陪伴，導盲犬還可以協助主人完成「馬拉松之旅」。上週日(17日)，美國的一名男子托馬斯⋅帕內克就在他的三隻導盲犬韋斯特利、華夫爾和格斯的陪伴下，在2019年紐約市半程馬拉松比賽中創造了歷史。
綜合CNN及BBC等媒體報導，帕內克是首位帶着導盲犬跑完半程馬拉松的盲人運動員。跟隨帕內克參賽的三隻拉布拉多尋回犬在13.1英里(約21千米)的賽程中輪流為他引路，它們也是是馬拉松比賽中第一批「四條腿的運動員」。帕內克在提到這個特殊的隊伍時說道：「這是一個真正的團隊。」根據比賽結果，帕內克的團隊不到2小時21分鍾就跑完了全程。
托馬斯⋅帕內克和他的三隻導盲犬賽後都拿到了獎牌。(Getty)
帕內克在20歲出頭時失去了視力，但作為一名狂熱的跑步愛好者，他並沒有打算放棄這項運動。此前，在志願者的幫助下，他完成了20場馬拉松比賽。盡管如此，帕內克還是覺得不能一個人完成比賽有些遺憾，這最終促使他開始了一個正式的導盲犬訓練項目。帕內克認為：「在我和我的導盲犬都喜歡跑步的情況下，我卻獨自出門把它們丟在身後，這對我來說從來就沒有任何意義。」
於是，在2015年，帕內克在紐約韋斯切斯特縣的導盲犬學校「盲人指導眼睛」建立了第一個「跑步導盲犬」項目。目前已有24隻狗狗完成了此課程，另外12隻即將畢業。只要狗狗經過訓練，這個學校就會將每隻導盲犬與一位申請者配對，並免費幫助申請者訓練自己的新團隊。
但也有少數的狗狗被排除在這個跑步指導項目之外，因為執行這項任務需要狗狗有更強健的體魄和更嚴格的紀律。畢竟在戶外跑步是一項獨特的挑戰，狗狗們必須適應地形變化、樓梯和障礙物，同時還要排除城市中的噪音干擾。
當帕內克需要為比賽組建自己的隊伍時，他向專業的導盲犬訓練員團隊發起了求助。訓練員們精心為其挑選了一對拉布拉多雙胞胎姐妹——華夫爾和韋斯特利，這兩隻狗是狗群中最活躍的兩只。再加上格斯——帕內克的全職導盲犬，這個「14條腿的團隊」就此成立。
有了自己的隊友們，接下來就是辛苦的訓練了。帕內克和自己的小隊員們一起訓練了幾個月，即使是今年1月席捲紐約的極地寒流也沒能阻止帕尼克和他的狗狗們：「這種狗與人之間聯系真的很重要。不只是給狗套上牽引繩一起去跑步那麼簡單。無論你是哪種運動員，你都要和一個團隊一起訓練，你要和他們一起在度過訓練營時光。」
帕內克全職導盲犬格斯在賽程結束後退役。(Getty)
由於每隻狗狗跑步速度不同，例如韋斯特利跑一英里要8分鍾，而他的妹妹華夫爾則只需要6分鍾，因此每隻狗狗在比賽中分段進行領跑。帕內克全職導盲犬格斯被選中跑完最後3.1英里(約5千米)，並在賽程結束後，於中央公園的終點線退役。對格斯退役一事，帕內克頗有觸動：「我心中湧起了各種情緒，因為格斯一直都在我身邊。」
除了帶上導盲犬一個人完成一場半程馬拉松比賽之外，帕內克更希望他的「14條腿團隊」能夠激勵其他有行動障礙和視覺障礙的人，不斷挑戰他們認為或被告知的可能的極限，去創造自己的精彩。
來源：華人頭條A來源：海外網
