據外媒New Atlas報道，一旦油類進入水中，就很難將兩者分開，這就會使污染的水變得難以清理。現在，來自北卡羅萊納州立大學的研究人員發現，一種細菌生物膜可以有效地讓水通過，同時將油類擋在外面。
油類會對環境造成重大危害。顯然，這包括像「深水地平線」這樣的巨大漏油災難，但即使在較小的規模上，工業過程也會產生污染。人們始終需要新的清理解決方案。
對於這項新研究，北卡羅來納州立大學的研究人員主要藉助於細菌。為了保護自己免受環境危害，細菌經常會產生被稱為生物膜的粘稠物質。它們通常被認為是一種需要被分解的害蟲，但也許一些細菌生物膜可以為人們服務。研究小組發現，一種名為Gluconacetobacter hansenii的細菌能創造出一種特別有用的生物膜。它是由纖維素製成的，纖維素是植物用來構建細胞壁的物質，但在這種情況下，它是以結晶形式存在的。
該研究的相應作者Lucian Lucia說。「它的結構非常好。它的親水性較強，而且它的結晶度非常高，所以它的『包裝』非常漂亮。一旦你把細菌剝離出來，你就有了這種驚人的堅韌材料，它具有真正的堅固性，或者說韌性。」
關鍵的因素是生物膜是親水的，同時它又是疏油的。也就是說，它很容易通過孔隙吸收水分，同時排斥油污。在實驗中，將膜放入水和油的混合物中，可以提取水，留下油。甚至在水和油非常徹底地混合在一起的溶液中，它也能發揮作用。
該團隊表示，這種材料顯示出清潔污染水等應用的前景。研究人員表示，在進一步的研究中，他們將研究如何對該材料進行化學改性，使其更適合不同的用途。當然還有一直存在的可擴展性問題要解決。
該研究發表在《Langmuir》雜誌上。
來源：cnBeta
