二十世紀九十年代，任天堂、索尼、世嘉等遊戲廠商在各種意義上打成一片。相較於「白刀子進，紅刀子出」的卡帶遊戲市場，方興未艾的PC遊戲市場則是一幅勃勃生機、萬物競發的景象。1995年第一屆E3展成功舉辦讓各大遊戲廠商明白「得E3者得天下」。不同於當今廠商習慣以餅服人，當年的遊戲公司可謂是業界良心，干貨拉滿。
此時遠沒有實力舉辦BlizzCon的暴雪自然也是不敢怠慢，雖說《魔獸爭霸II：黑潮》廣受好評，但還是被友商同年發售的競品《命令與征服》全方位吊打。所以暴雪非常重視下屆E3，勢要在展會上找回場子。
1996年E3展上，暴雪大手一揮拿出兩款遊戲：《暗黑破壞神》與《星際爭霸》。前者為暴雪打開了RPG市場，而後者差點讓暴雪失去RTS市場。原因是這次演示的《星際爭霸》壓根就是自家遊戲《魔獸爭霸II：黑潮》的換皮版，被媒體和玩家吐槽為「太空版魔獸」。可以見得暴雪早在遠古時期就已經把炒冷飯的想法付之於行動了。
由於這次整活過於陰間，暴雪在RTS圈的風評岌岌可危，但擺爛是不可能擺爛的，所以只好跳票了。
暴雪將《星際爭霸》推倒重做，並在1998年3月正式發售。同年11月，資料片《星際爭霸：母巢之戰》發行。然後接下來發生的事告訴了所有人什麼才叫「機遇比努力更重要」。
1998年正值亞洲金融危機，韓國經濟遭受沉重打擊，無處就業的年輕人遍地皆是，而網吧自然成為了這群街溜子的聖所。《星際爭霸》發售後，韓國網吧幾乎全是《星際1》對戰，民間網吧賽層出不窮。2000年後，隨著KeSPA（韓國電子競技協會）成立以及各大杯賽、聯賽出現，《星際1》在韓國迎來爆發，一舉成為韓國國民遊戲，開啟了長達十年的宰制，書寫傳奇無數。
不過「輝煌時刻誰都有，別拿一刻當永久」，從千禧年計起與電競相伴整整二十年後，「為電競而生，因電競而死」的《星際爭霸》還是迎來了終局。2020年10月暴雪宣布《星際爭霸II》終止新功能開發，只保留部分安全性與平衡性維護。得知多年來被民間調侃Dead Game的星際這下終於官宣，高呼「電競正統在星際」的玩家心理活動八成是這樣的：
要解釋《星際爭霸》為何「因電競而死」，就不得不提暴雪對於電競的「獨到理解」。
在《星際爭霸》上，暴雪的操作就好比天胡開局，王炸起手，結果最後留了個什麼都要不起的三，屬於是一手好牌打得稀爛。與其理解一般，縱觀暴雪電競生涯，也無處不在詮釋著「暴雪就一做遊戲的，懂個屁的電競」這句話。而這一切的開端是在2010年發生的一件小事——暴雪借星際爭霸把韓國電競給NTR了。
地主之誼
韓國電子競技協會也就是KeSPA於2000年在政府的批准下正式成立，可以說是KeSPA成就了韓國電競如今的地位。當時成立的初衷也很簡單：為《星際1》服務。具體來說就是：拉贊助辦比賽，搞「星際101」社區（飯圈）文化。這套組合拳非常成功，以至於有人把《星際1》比做「金融危機後年輕人的精神支柱」。
隨著2002年《魔獸爭霸III：混亂之治》以及2003年資料片《魔獸爭霸III：冰封王座》發售，伴RTS而起的電競潮直接進化成海嘯，從東亞一路沖到北美，然後拍在了暴雪臉上。與KeSPA相隔了一個太平洋的暴雪這才反應過來，在自己什麼都沒做的情況下，自家遊戲竟已占領了韓國電競市場幾乎全部份額，還有這種好事？
看著一片繁榮的市場，暴雪甚感欣慰，接著提出了一個問題：那我錢呢？
當時的電競比賽不同於現在《英雄聯盟》系列賽或者《Dota2》TI邀請賽這類由遊戲廠商主辦的比賽，基本全是由第三方機構和社區主辦。遊戲廠商除了提供遊戲維護外，全程處於「哪涼快上哪呆著」的狀態。按理說KeSPA辦《星際1》比賽簡直是卡茲抱大腿——WinWin的局面，KeSPA出力拿錢，而暴雪連手指頭都不用動就能坐收除錢之外的一切好處。但問題就在於，這時的暴雪恰好被維旺迪（Vivendi）收購，公司運作模式徹底向錢看齊。
2007年，暴雪與KeSPA就版權問題開始友好交流。作為行業老大哥，KeSPA本著合夥人（臭做遊戲的，上電競行業要飯來了？）的想法，向暴雪提意一起辦比賽，事成後「暴老爺的錢如數奉還，贊助商的錢三七分成」。但已被資本荼毒的暴雪顯然是把KeSPA當成了打工仔，在表示「怎麼才七成啊？」後打算與KeSPA簽署一份慘無人道的保密協議，誓要將壓榨進行到底。這下直接把KeSPA給整麻了，本以為對手只是個初入電競行業想分一杯羹的年輕人，但萬萬沒想到這位年輕人這麼勇，有備而來了屬於是。但打工是不可能打工的，武德充沛的KeSPA拒絕簽署協議，並與暴雪對起了線來。
2009年6月，暴雪與賽事主辦方GomTV合作，正式進軍電競。於次月舉辦聲勢浩大的《星際2》明星試玩會，Moon、NaDa等明星悉數到場，但占領輿論高地的KeSPA並沒有提供現場直播。同年10月，KeSPA加大力度，充分發揮本地幫派優勢。宣布旗下7支戰隊缺席GomTV系列賽，導致GomTV第四賽季的比賽被迫取消。暴雪試圖與KeSPA旗下主辦方OGN（2017年後退出KeSPA）、MBC（2012年轉型為音樂台）電視台進行協商，但未取得任何進展。2010年初《星際2》在全球范圍開始公測，但在KeSPA的阻撓下，很多韓國知名職業選手都沒有參與Beta測試。2010年2月底，暴雪總裁Mike Morhaime出訪韓國，打算約見選手線下送碼以示友好，但也遭到了KeSPA的拒絕。
作為《星際1》電競市場的絕對霸主，KeSPA這樣做的言外之意是：你甚至都不願意叫我一聲電競教父，怎麼敢跑來韓國做《星際2》電競的。又高又硬的暴老爺什麼時候受過這氣？終於，在KeSPA的不懈努力下，暴雪改變了策略：談判破裂，准備攻堅。
白學現場
2010年3月，暴雪聯合GomTV舉辦GSL星際2聯賽，並在5月份單方面停止了與KeSPA長達三年的談判，然後給KeSPA來了個釜底抽薪——宣布與GomTV簽約內容涉及電競以及播放合作的獨家協議。通過此次簽約，GomTV將獲得韓國地區《星際爭霸II：自由之翼》、《星際爭霸：母巢之戰》、《魔獸爭霸III》、《魔獸世界》及後續資料片的三年獨家賽事主辦權和電競賽事播放權。這下相當於把KeSPA一腳踹下了談判桌，外帶把飯碗給收了。
在遭到暴雪的降維打擊後，KeSPA這才意識到家要沒了，自己花十年打下的江山在版權面前跟馬齊諾防線似的。在認清自己和暴雪都是流氓後，KeSPA選擇了用魔法打敗魔法——公開與暴雪的保密協議內容。協議里暴雪提出要求之過分，足以讓資本家「聞者傷心，見者流淚」，連吃瓜群眾都為之嘩然，紛紛加入到聲討暴雪的行動中。KeSPA趁熱打鐵，發動情懷卡，聯合12家職業俱樂部召開記者會痛訴暴雪惡行，稱「這顯然是在無視十年以來為電子競技付出了血汗和熱情的選手、俱樂部、粉絲的存在」。
只可惜KeSPA這波企圖利用鉗形攻勢絕殺的暴雪操作，不能說是背水一戰，至少也可以說是一心尋死。因為前者對於早已被資本奪舍的暴雪來說，無非只是增加了路燈的高度而已；而後者對於自稱「沒人比我更懂情懷」的暴雪來說：你在教我做事？
2010年6月，KeSPA與暴雪的關系徹底惡化。可日子還是要過，KeSPA不得不與暴雪欽定的代表GomTV開始友好交流。因為8月份後，KeSPA若想再進行《星際1》聯賽，就必須取得GomTV的授權，掙錢嘛，不寒磣。在與GomTV協商之前，KeSPA像是問前任般問了暴雪三個問題：
當然暴雪的態度也很前任：沒必要進行一一答復，我說得已經很清楚了。KeSPA與GomTV的磋商也如同這次提問一樣，沒有取得任何實質性的進展。擁有版權的GomTV態度蠻橫，除了坐地起價外更是主張停辦《星際1》戰隊聯賽SPL，理由竟是SPL與GSL賽程衝突。背後有政府站台的KeSPA也不是吃素的，在《星際2》發售前，KeSPA處處找茬將《星際2》的評級定為15禁遊戲。後來暴雪花了非常大的精力修改，直到第三次才通過了《星際爭霸II：自由之翼》的12禁等級申請。
2010年7月27日，《星際爭霸II：自由之翼》正式發售，但KeSPA與GomTV的談判進度還是穩如泰山。同年9月，黔驢技盡的KeSPA開始擺爛，禁止其所轄戰隊的選手參加GSL。這引起了選手的強烈不滿。次月，包括了BoxeR、NaDa、MVP在內的諸多《星際1》明星選手參加了GSL第二賽季。被當頭棒喝的KeSPA一怒之下直接宣布BoxeR正式從《星際1》退役並剝奪了其在KeSPA下的職業選手資格。看著自己培養出的選手成了他家頭牌，如果要用一段話來形容此刻KeSPA的心情，那八成是：
時間來到2011年，暴雪總裁Mike Morhaime發公開信宣布與KeSPA決裂。這導致《星際爭霸：母巢之戰》從WCG中剔除，《星際爭霸II：自由之翼》成為正式比賽項目。對於這個決定，許多人覺得不可理喻：為什麼《星際1》與《星際2》非要拼個你死我活？
圖窮匕見
這是暴雪與GomTV協議中的一項，大致意思是GomTV獲得版權後，一定要盡力讓韓國《星際1》聯賽轉型為《星際2》聯賽，讓《星際1》職業選手過渡到《星際2》。基於這點，或許能解釋暴雪為什麼會在與KeSPA的保密協議里針對星際1聯賽提出一堆無厘頭條約，也能解釋GomTV與KeSPA協商時為什麼要給《星際1》版權費開出天價，甚至主張取消SPL。
因為暴雪從來就沒在意過《星際1》的版權問題，他只想要《星際1》死。
《星際1》與《星際2》的對立，說到底還是KeSPA與暴雪對立。暴雪想借版權為由，取締《星際1》聯賽，再利用《星際2》獨占韓國電競市場。而KeSPA死保《星際1》聯賽，抵觸《星際2》是因為他明白暴雪主導比賽後，自己就真成打工人了。
2011年5月，在拉扯了近4年後，這場目的性極強的版權大戰最終以一份新的保密協議劃上句號。一方面是MOBA遊戲的興起讓RTS的相關利益人明白再這樣下去大家都得上路；另一方面，暴雪在電競方面的經驗干淨得像一張白紙，而馬仔GomTV又不能當其重任，所以星際2要想復刻星際1的榮光就必須得到KeSPA的支持。總之，從一地雞毛里建立起新的秩序是一個雙贏的局面——暴雪打入了韓國電競市場，KeSPA能繼續辦比賽。那麼代價是什麼呢？
帝國余暉
《星際爭霸II》電競相較於前作的表現，若用動漫作品來形容的話，不能說是《高達創形者Re:RISE》，只能說是《獸娘動物園2》。用共情一點的話說就是：翻車了。這倒不是說遊戲本體素質差，而是各方勢力實在太過爭氣，誰都想為《星際2》躺板板出一份力。
在韓國，本來暴雪與KeSPA鬧得這一出就已經讓《星際2》電競半截入土了，《星際爭霸II：自由之翼》發售那年還碰上了「只有一個本座，那就是馬本座」的IPXZerg選手《星際1》假賽，這下差點把整個星際爭霸電競送走。也許是嫌熱鬧不夠大，憑什麼你1有假賽我2不能有。於是在2016年發生了「Maru打得好，Life就是雞」的Life選手《星際2》假賽事件。梅開二度後，KeSPA宣布旗下多支《星際2》戰隊解散，由於戰隊不足，OGN不得已停辦了已走過14個年頭的SPL。在最後時刻，KeSPA選擇背刺暴雪，還了當年一箭之仇。至此，韓國《星際爭霸》電競名存實亡。
韓國《星際爭霸》電競這麼慘，但不能代表說《星際爭霸》也這麼慘吧。確實，與其他地區《星際爭霸》的情況相比，韓國都能算小康了。
首先是中國，在本就晚一年發售的情況下，暴雪與其中國代理網易做了件絕事——《星際爭霸II：自由之翼》採用月卡收費。加上暴雪為了打擊盜版（回收比賽權）做出了取消區域網，所有對戰必須在戰網上進行的天才決定。使中國《星際2》從一開始就帶著股「出師未捷身先死」的味道。為了給中國市場挽尊，暴雪破天荒地取消了2012年的BlizzCon，將其全部預算投入到了在上海舉辦的戰網世界錦標賽BWC中。如何形容這次比賽呢？大概就是：效果很好，但下次別再辦了。見大勢已去的暴雪果斷開run，於2014年將暴雪遊戲中國區運營權交給了網易。
接著是歐美，在放棄BWC後，暴雪於2013年宣布舉辦《星際2》世界錦標賽WCS，總決賽將在BlizzCon上舉行。然後經典的一幕來了，2013年WCS總決賽共計16個席位被韓國選手占了15個。這個現象背後是在KeSPA成熟的職業電競體系加持下，韓國選手錶現出了極強的競爭力。所以他們非常熱衷於在非韓賽區的比賽里進行團建活動，這導致本土選手只能被迫擺爛，嚴重影響了非韓賽區的發展。
暴雪不得已採取了鎖區政策，將WCS分為韓國賽區與非韓賽區。直到2018年芬蘭仔Serral在WCS上奪冠，人們才反應過來原來韓國統治星際已經整整二十年了。
2017年8月14日，《星際爭霸：母巢之戰》高清重製版正式發售，曾經不可一世的暴雪終究還是走上了炒冷飯這條不歸路，還是不加料的那種。此後暴雪表現出一副「我死後哪怕洪水滔天」的嘴臉，不禁讓人覺得停止《星際2》的更新也許是件好事（孫哥：都是好事），至少暴雪在2020年將三年賽事舉辦權轉交給了ESL與DreamHack。
《星際爭霸》到底死了嗎？死了，但沒有完全死，更像是處於一種生與死的疊加態。當站在宏觀角度觀測《星際》時，會發現《星際》圈一片其樂融融，大小比賽多到令人發指，但切換到微觀視角就會發現缺少新鮮血液流入的它早已是風中殘燭。說到底這只是一群舊時代殘黨的狂歡罷了。
從最開始百家爭鳴的「無廠商電競」，到後來暴雪奉行拿來主義強行入場的「廠商電競」，再到如今暴雪放棄《星際爭霸》回到原點。這似乎是個輪回，前提是《星際爭霸》能遇見他的擺渡人。
來源：機核
