在我們人類面前，螞蟻只不過是微不足道的一種小動物，說不定我們走個路，就可以隨腳踩死幾隻，但螞蟻卻是地球上最神奇的一種動物，除了力量大得驚人，能舉起是自己體重52倍的物體，螞蟻大軍還敢對是體重數千倍的蛇發起攻擊。
螞蟻的神奇之處並不止這些，印度一種螞蟻為了生存需要可以跳躍著捕食，還可以隨意改變腦袋的大小，這種螞蟻名叫印度跳蟻（Harpegnathos）。最近，發表在《皇家學會B會刊》的一篇科學文章揭示了神奇的印度跳躍螞蟻。
印度跳躍螞蟻，顧名思義，一種長期棲息在印度國家的螞蟻，普通工蟻身體長度約13-17毫米，蟻王身體長度約17-20毫米，但是跳躍高度可以達到52厘米，是身體長度的3倍以上，如果人要是擁這種跳躍能力，那麼一口氣就能跳上5米高樓。
如果，這還不能讓你感到吃驚的話，看來印度跳躍螞蟻只能拿出最後的看家本領了，縮頭功。研究人員在印度洪水泛濫的地區發現了大量印度跳躍螞蟻，經過細心觀察後，發現它們可以調節自己腦袋的大小，更新我們對動物極限的認知。
像大多數螞蟻殖民地一樣，印度跳蟻也會建立強大殖民地，該殖民地包括了女王，雄性繁殖蟻和雌性工蟻，女王在殖民地中享有至高無上的統治權，女王指揮所有工蟻工作，比如，收集食物，改造住所，還有養育孩子。
除了這些，女王還有更重要的任務，那就是生兒育女，將印度跳躍螞蟻種群發揚光大，所以這個時候，專門包養的雄性繁殖蟻就起到作用了，女王享有絕對的繁殖權利，愛跟誰就跟誰，雄性繁殖蟻只能絕對服從，不得有任何抗議。
雖然女王的壽命要比雌性工蟻長得多，至少5倍以上，但女王總有死亡的一天，蟻後死亡對於螞蟻殖民地來說是災難，殖民地大約70％的雌性工蟻將會參加一場盛大的「死亡比賽」，互相毆打，最後只剩下5到10名勝利者。
別以為這些勝利者就可以成為下一代女王了，實際上並非如此，它們什麼都不做，只是用來生兒育女。在「死亡比賽」前，雌性工蟻會分泌出特殊的荷爾蒙，導致身體發生較大的生理轉變，轉變成能繁殖後代的螞蟻，被稱為配子，暫時代替女王的責任。
不過，荷爾蒙也讓配子的頭部萎縮，幾周之內就收縮了20%，之所以發生這樣的變化，是因為要將多餘的能量留給身體，因為荷爾蒙改變了配子身體內部結構，工蟻的卵巢膨脹到正常大小的五倍，開始準備繁殖後代，這需要足夠的溫度和能量。
頭部萎縮讓配子變得比以前笨拙，在雌性工蟻還沒有變成配子前，雌性工蟻需要識別道路，需要尋找食物，還需要免受掠食者的襲擊，這需要很大的腦容量，但是變成配子獲勝之後，它只需要生兒育女，然後保護好自己的孩子就可以了，不需要動腦筋。
配子之所以要進行一場盛大的「死亡比賽」，是因為要自然選擇出最優秀的螞蟻，然後生育出最優秀的後代，雖然這種做法非常殘酷，但自然界往往都是這樣，一切都是為了生存，一切都是為了下一代更優秀，因為這最優秀後代將成為下一代女王。
研究人員以為配子在生育完後代以後會慢慢死掉，但結果總讓人感到意外，配子並沒有自然死掉，幾天過後，它們的身體結構又再次發生了奇怪的變化，頭部開始擴展，又變回原來一般大小，它們身體內部的卵巢也收縮原來大小，變回雌性工蟻。
總之，螞蟻女王死後，為了繁殖出最優後代，雌性工蟻特意將頭部縮小20%，卵巢膨脹到正常大小的五倍，變成配子，在繁殖結束後，配子再次變回原來樣子，頭部擴大，卵巢縮小，再次變成雌性工蟻，這實在是太神奇了。有趣有料的科學內容請關注唯一的微信公眾號：有趣探索
來源：kknews螞蟻女王死後，為了繁殖最優後代，雌性工蟻特意將頭部縮小20%
