薑黃被人類使用已有4000多年歷史,屬於姜科植物,咖喱中黃色的來源就是它,在古印度及中國醫學都曾使用薑黃來治療發炎性疾病、皮膚疾病及創傷、保護肝臟,堪稱草本阿司匹林。[數據來源:https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK92752/]
薑黃中最具活性的成分就屬薑黃素類化合物(Curcuminoids),雖然只占總重量的3%,但卻衍生出數不清的功效,當中以薑黃素(Curcumin)為這里的討論重點。
根據美國知名期刊(J. Am. Chem. Soc.)研究指出,天然薑黃素的抗氧化能力是生物類黃酮的2.33倍,維生素E的1.6倍及維生素C的2.75倍,能幫助人體對抗許多疾病。
薑黃素被推薦的實證功效(好處)有哪些?
1.薑黃的獨特活性成分有豐富的醫療價值
薑黃萃取物(curcuminoids)中的薑黃素(curcumin )是這里的討論重點,是最具醫療價值的部分,大約占重量的3%-5%,雖然不多,卻具有非常強的抗發炎及抗氧化能力,目前的醫學研究就是使用此成分為主。
而薑黃素單獨使用時人體較不易吸收(動物實驗中發現口服吸收率僅有1%)[數據來源:https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17400527],因此拜現代科技之賜有許多增強吸收的配方,例如Meriva就是結合卵磷脂(Lecithin),其它像是添加胡椒素(BioPerine)、磷脂質(phospholipids)或者是添加植物原生的精油成分,都號稱能增加數倍的生物利用率。
*結論:天然薑黃素口服吸收率不高,但拜科技進步之賜,已研發出多種提升吸收率的配方。
2.有益復發性口瘡性口炎
復發性口瘡性口炎(recurrent aphthous stomatitis,又稱復發性阿弗他口炎/口腔潰瘍/嘴破)是最常見的口腔疾病,其特徵是口腔粘膜反覆破壞,表現為疼痛性潰瘍。
局部創傷、遺傳因素、營養不良、病毒和細菌感染、免疫或內分泌紊亂都被認為是常見口腔潰瘍的病因。
復發性口瘡性口炎存在三種亞型:輕度(>占70%)、重度(10%)和皰疹樣(10%)。這些亞型在形態、分佈、嚴重程度方面各不相同,但所有形式都對生活品質有顯著影響,並干擾日常生活活動。
一則文獻統合分析(systematic review,包含8則研究,共439位復發性口瘡性口腔炎患者)指出,薑黃素的使用能減少疼痛和潰瘍的大小,且效果不輸給抗炎藥物triamcinolone。[數據來源:https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32893718/]
背後機制可能與薑黃素通過抑制磷脂酶、脂肪酶、環氧化酶-2和減少促炎細胞因子抑制炎症反應有關。
*結論:針對復發性口瘡性口炎,薑黃素對緩解疼痛和加速癒合或許能帶來正面幫助,但受限於小樣本數及各研究間的異質性,仍需更多研究加以佐證。
3.有益癌症治療
每年,癌症(Cancer)導致全球數百萬人死亡,儘管醫學取得了很大進展,但仍有許多問題必須解決,以改善癌症治療。
因此,腫瘤學研究正致力於尋找新的、有效的治療方法,以減輕傳統治療方法帶來的嚴重副作用。
一則系統性文獻回顧(systematic review,包含22則癌症治療研究)指出,口服薑黃素增加了化療和放療的有效性,減少了治療相關的副作用,從而改善了患者的生存時間,並降低腫瘤標誌物水平。[數據來源:https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32838749/]
*結論:薑黃素合併癌症放化療或許能提升治療成效,但受限於小樣本數,及各研究間的異質性,仍需更多大型研究進一步驗證。
4.提升健康相關生活品質
健康相關生活品質(Health-related quality of life/HRQoL)是一個多維概念,包括身體和運動技能、心理狀態、社會和經濟條件以及身體感知(如症狀,特別是疼痛)相關的領域。它不僅直接衡量人口健康、預期壽命和死亡原因,而且側重於健康狀況對生活品質的影響。
HRQoL的一個相關概念是幸福感,它評估生活中的積極方面,如積極情緒和生活滿意度。臨床醫生和公共衛生官員常使用HRQoL來衡量慢性病、治療成效以及殘疾的影響。
一則系統性文獻回顧及統合分析(meta-analysis,包含10則隨機對照試驗,共730位參與者)指出,口服薑黃素補充劑對改善健康相關的生活品質(health-related quality of life )有顯著的整體效果。[數據來源:https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33038707/]
另外,亞組分析(subgroup analysis)發現,相關提升效應尤以:干預時間小於5個月和使用高生物利用度配方的試驗最為顯著。
*結論:口服薑黃素補充劑對於改善健康相關的生活品質能帶來正面幫助,但考量到所納入研究的異質性,仍需更多大型和長期試驗進一步驗證。
5.對抗氧化壓力
氧化壓力(Oxidative Stress)的特點是活性氧(reactive oxygen species)的產生和消除不平衡,可導致蛋白質羧化、DNA損傷、細胞骨架破壞和脂質過氧化,與衰老有關以及多種慢性疾病包括癌症、肺疾病、糖尿病、神經退行性和心血管疾病有關。
血清丙二醛、谷胱甘肽過氧化物酶、和超氧化物歧化酶的活性被認為是氧化壓力的主要衡量指標
一則文獻統合分析(Meta-analysis,包含17則隨機對照試驗)指出,與對照組相比,薑黃素顯著降低丙二醛(malondialdehyde),增加超氧化物歧化酶(superoxide dismutase)、過氧化氫酶(catalase)和谷胱甘肽過氧化物酶(glutathione peroxidase)水平。[數據來源:https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31724938/]
另外,次分組分析(Subgroup analyses)發現,僅在有胡椒堿(piperine)的作用下,薑黃素能提高超氧化物歧化酶水平,而無論是否合併使用胡椒堿,薑黃素均能顯著降低丙二醛水平。
*結論:薑黃素有助提升人體對抗氧化壓力的能力,但受限於所包含研究的異質性,仍需更多研究加以佐證。
6.有益血脂調節
血脂異常(Dyslipidemia)以高三酸甘油酯、高密度脂蛋白膽固醇水平低和低密度脂蛋白膽固醇(LDL-C)顆粒比例增加為特徵。
在過去的幾十年里,他汀類藥物一直是治療血脂異常的基石,可降低15%至37%的動脈硬化性心血管疾病風險,但仍有60%至80%的動脈硬化性心血管疾病風險存在。
一則系統性文獻回顧及統合分析(Meta-analysis,包含16則代謝症候群相關的隨機對照試驗)指出,薑黃和薑黃素可降低三酸甘油酯(triglycerides)、總膽固醇(total cholesterol)、低密度脂蛋白膽固醇(LDL cholesterol),並提升高密度脂蛋白膽固醇(HDL cholesterol)。[數據來源:https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31212316/]
另外,次群組分析(subgroup analyses)顯示,薑黃素相關血脂調節效果尤以使用期間大於8周,日劑量大於300 mg最為顯著。
背後機制可能與薑黃素調節檸檬酸循環、糖酵解、糖質新生、酮體和膽固醇的合成、支鏈胺基酸的生酮作用、膽鹼代謝和脂肪酸代謝有關。
*結論:針對患有代謝症候群的成年人族群,使用薑黃素對於血脂調節有正面幫助,但受限於所含研究的異質性,仍需更多同質和高品質的隨機對照試驗加以佐證。
7.有益血壓調節
高血壓(High blood pressure)是一種臨床綜合徵的一部分,其病因是多方面的,由遺傳、環境和行為因素共同作用引起,可導致複雜心血管疾病發展,據估計,在60歲以上的人群中,65%受到該病影響。
來自觀察性研究的資料表明,冠狀動脈疾病和中風的風險從115/75毫米汞柱以上逐漸增加,血壓每增加20/10毫米汞柱,兩者疾病死亡率就增加一倍。
一則系統性文獻回顧及統合分析(meta-analysis,包含11項隨機對照試驗,共734名參與者)指出,整體來說,口服薑黃素、薑黃對於降低收縮壓(SBP)和舒張壓(DBP)無明顯幫助。[數據來源:https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/31647981]
另外,次群組分析(subgroup analysis)顯示,在補充≥12周的研究中觀察到,收縮壓水平顯著降低,而舒張壓沒有顯著降低。
*結論:長期補充薑黃素或薑黃對於血壓調節或許有正面幫助,但受限於小樣本數及潛在干擾因子,仍需更多研究加以佐證。
8.有益非酒精性脂肪肝
非酒精性脂肪肝(Nonalcoholic fatty liver disease)以大於5%的肝脂肪堆積為特徵,且在無任何繼發性原因的情況下,如:過度飲酒、病毒性肝炎、威爾遜病、血色素沉著病、自身免疫性肝炎、膽汁淤積性肝病、飢餓、脂肪代謝障礙、乳糜瀉、庫興氏病,以及藥物治療(皮質類固醇、甲氨蝶呤、地爾硫卓、奧沙利鉑、胺碘酮、異煙肼、高效抗逆轉錄病毒治療等)
目前估計,全球非酒精性脂肪肝患病率高達10億,包括簡單的脂肪變性(steatosis)和最終可導致纖維化和肝硬化的非酒精性脂肪性肝炎(nonalcoholic steatohepatitis),並可能發展至肝硬化或肝細胞癌,是隱源性肝硬化最重要的病因。
一則文獻統合分析(meta-analysis,包含4則隨機安慰劑對照試驗,共229位非酒精性脂肪肝患者)指出,薑黃素能有效降低低密度脂蛋白膽固醇(LDL-C)、三酸甘油酯(triglyceride)、空腹血糖(fasting blood sugar)、胰島素抵抗(HOMA-IR)、體重(weight)和氨基轉移酶(AST)水平。[數據來源:https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30446932]
另外,相關效益對於總膽固醇(total cholesterol)、高密度脂蛋白膽固醇(HDL-C)、糖化血紅蛋白(HbA1c)、丙氨酸氨基轉移酶(ALT)、胰島素(insulin)無明顯幫助。
*結論:口服薑黃素對於非酒精性脂肪肝病況或許有正面幫助,但受限於小樣本數,仍需更多大型試驗加以佐證。
9.有益口腔粘膜下纖維化
口腔黏膜下纖維化(Oral submucous fibrosis)是一種影響口腔的慢性潛伏性疾病,可累及咽喉或食道,由於黏膜纖維化導致口腔粘膜及深層組織硬化,逐漸導致進食、吞嚥及發音困難。
此病病因不明,一般認為可能導致口腔黏膜下纖維化的各種因素包括:遺傳易感性、辣椒素、嚼檳榔、自身免疫、荷爾蒙、缺乏營養,如維生素B12和鐵。
一則系統性文獻回顧(systematic review,包含6則隨機臨床試驗,共298位口腔粘膜下纖維化患者)指出,口服薑黃素能有效緩解相關症狀和體徵,尤以疼痛或燒灼感最明顯。[數據來源:https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30745280]
*結論:薑黃素對於改善口腔粘膜下纖維化病症或許有正面幫助,但受限於小樣本數及各研究間的異質性,仍需更多設計精確的研究進一步驗證。
10.有益骨關節炎
骨關節炎(Osteoarthritis)是最常見的關節炎類型(主要影響膝蓋、手和臀部的關節)。它是一種致殘性、遲發性和退行性疾病,以關節軟骨喪失和滑膜炎症為特徵,導致關節僵硬、腫脹、疼痛和活動能力喪失。
具體而言,膝關節骨性關節炎的發病主要與超重、肥胖、女性性別及既往膝關節損傷有關。在65歲以上的人口中,約半數受影響,其中女性在更年期後的比例高於男性(18%比9.6%)。
一則系統性文獻回顧及統合分析(meta-analysis,包含7則隨機對照試驗,共797名患有原發性膝骨關節炎參與者)指出,相較於安慰劑,服用薑黃素類化合物(日劑量從180毫克到2克不等,干預時間為4至16周)能明顯減輕膝蓋疼痛,並改善患者生活品質。[數據來源:https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28470851]
另外,相較於抗發炎藥物布洛芬(ibuprofen),薑黃素對疼痛緩解、膝關節僵硬和身體功能的影響雖然較低,但能明顯減少救援藥物的使用頻率。
*結論:針對原發性膝骨關節炎,口服薑黃素對於疼痛及生活品質改善或許有幫助,但受限於小樣本數及異質性,仍需更多研究加以佐證。
11.有益糖尿病
2型糖尿病是一種嚴重和常見的慢性疾病,是由複雜的遺傳-環境相互作用以及肥胖和久坐不動的生活方式等其它危險因素造成的。
此外,胰島素第一期釋放的缺失、基礎胰島素分泌的搏動性異常、胰高血糖素分泌的增加也會加速2型糖尿病的發展。
一則系統性文獻回顧及統合分析(meta-analysis,包含12則隨機對照試驗,共1154位糖尿病前期及糖尿病2型參與者)指出:
針對糖尿病前期(prediabetes)對象,薑黃素能顯著降低糖化血紅蛋白。
另外,針對糖尿病2型(type 2 diabetes mellitus)對象,薑黃素能顯著降低糖化血紅蛋白(HbA1c)和空腹血糖(fasting plasma glucose)[數據來源:https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6478379/]
*結論:薑黃素對血糖控制能帶來正面幫助,尤其是糖化血紅蛋白,但受限於所含研究的高異質性,仍需更多設計精確的研究加以佐證。
12.提升腦源性神經營養因子
腦源性神經營養因子(Brain-derived neurotrophic factor (BDNF))是神經營養因子家族中的一員, 其它還包括神經生長因子,神經營養因子3和神經營養因子4。
腦源性神經營養因子是支持神經系統神經元分化、成熟、形態可塑性和存活的神經營養因子之一,在谷氨酸刺激、腦缺血、低血糖、神經毒性等不利條件下具有神經保護作用。
許多神經退行性疾病和精神疾病,如阿爾茨海默病、帕金森病、多發性硬化、亨廷頓舞蹈症、重度抑鬱症、躁鬱症、精神分裂症和焦慮性障礙,均與低BDNF水平有關。
一則系統性文獻回顧及統合分析(meta-analysis,包含4則隨機對照試驗,共139名參與者)指出,補充薑黃素(日劑量介於200 mg至1820 mg,試驗時間從8周到12周)能顯著增加血清腦源性神經營養因子(BDNF)水平。[數據來源:https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/31279955]
另外,亞組分析(Subgroup analysis)顯示,相關血清BDNF水平提升效應尤以下列對象較顯著,如:婦女、40歲以上的參與者、高劑量薑黃素(≥500 mg/d)和較長試驗時間(>8周)。
*結論:補充薑黃素有助於提升腦源性神經營養因子(BDNF),或許對於低BDNF水平相關的神經系統疾病有正面幫助。
13.有益大腸激躁症(簡稱腸躁症)?
大腸激躁症(Irritable bowel syndrome)是一種慢性功能性胃腸疾病,影響全球9%至23%的人口,典型特徵是反覆出現腹痛,並伴腸道習慣改變(腹瀉、便秘或兩者兼有) ,但沒有可檢測到的結構和生化異常(如:消化道出血、體重減輕、發燒、貧血或腹部腫塊)。
由於大腸激躁症臨床症狀多變,常見共病包括:胃食管反流、生殖器泌尿系統症狀、纖維肌痛、頭痛、背痛和心理症狀,因此常常在最初被誤診。
一則系統文獻回顧及統和分析(Meta-Analysis,包含3則隨機對照試驗,共326位大腸激躁症患者)指出,薑黃素改善大腸激躁症症狀雖然有幫助,但效果未達統計學顯著(與安慰劑相比)。[數據來源:https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6210149/]
*結論:口服薑黃素對於改善大腸激躁症的效益未明,且受限於所含研究的小樣本數及高異質性,仍需更多設計精確長期大型研究確認其臨床效益。
14.緩解潰瘍性結腸炎?
潰瘍性結腸炎(Ulcerative Colitis)屬於腸道炎症性疾病的一個亞群,是一種影響直腸和結腸粘膜的慢性疾病,由多種因素引起,如遺傳易感性、環境因素、免疫失調和腸道菌失衡。
常見症狀包括:血性腹瀉、腹痛、發熱、高燒、體重減輕、腹部瀰漫性壓痛,患者10年結腸鏡切除率為9%至24%,25年累積的結腸鏡切除率為33%至45%。
一則系統文獻回顧及統和分析(Meta-Analysis,包含3則針對輕度至中度潰瘍性結腸炎患者的隨機對照試驗)指出,相較於安慰劑,薑黃素輔助治療對於疾病緩解或改善臨床反應均未有明顯效果。[數據來源:https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30424514]
*結論:口服薑黃素對於改善潰瘍性結腸炎無明顯幫助,但受限於所含研究的小樣本數及高異質性,仍需更多設計精確的長期大型研究確認其臨床效益。
15.輔助減肥
肥胖(Obesity)本身就是一個普遍存在的健康問題,也是導致冠心病、2型糖尿病、高血壓、血脂異常、中風和癌症等慢性病的危險因素。
根據世界衛生組織的最新統計,全世界13%的成年人肥胖,39%超重,就整體健康狀況和與健康有關的成本而言,肥胖的有害影響大於吸菸和飲酒。
適度的減肥,即使只有5%至10%,就足以獲得顯著的健康益處,並預防與肥胖有關的疾病。
一則系統文獻回顧及統合分析(meta-analysis,包含11則隨機對照試驗,共876位過重及肥胖對象)指出,使用薑黃素具有降低體重(WMD:-1.14 kg)及身體質量指數(WMD: – 0.48 kg/m2)的效果,但對於降低腰圍(Waist Circumference)的效果則不顯著。[數據來源:https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30373373]
另外,亞群組分析(subgroup analysis)發現,在日劑量≥1000 mg,干持續時間≥8周,針對過重受試者的試驗中,使用薑黃素有助改善腰圍。
*結論:口服薑黃素對於輔助減肥能帶來正面幫助,但受限於所包含研究的異質性,仍需更多研究加以佐證。