在非洲大陸上居住着一類「奇鳥」，在建築領域甚至可以和人類一決高下，它們在沒有任何工具的情況下，在非洲稀樹草原的樹木上，搭建出超過自己體重30萬倍的巨型大「別墅」。
這種鳥叫做群居織巢鳥，只有十幾厘米大小，壽命5年左右，是除了人類以外，最規模的群居脊椎生物了。它們通過強有力的喙建造出的巨型房屋，通常會容納好幾代鳥，類似人類「四世同堂」的現象並不是罕見的事情。
南非的納米比亞半乾旱平原上，美國著名的物學家加文.雷頓發現了一座超過百年的巨型群居織巢鳥巢穴，其重量已經超過了1噸，而且現在還在不斷的增加。這個長20英呎（(約合6米)，寬13英呎(約合4米)，厚度為7英呎(約合2米)巨型鳥巢，已經將部分樹幹完全覆蓋。
雖然外形看似一團丟棄於樹枝上的乾草，然而內部的結構卻不簡單，百餘個房間交錯在一起，完全可以稱作一個巨大的社區。這些小鳥也會利用不同的材料，精心裝扮自己的家，會銜來一些比較好看的草和羽毛，有時候甚至將人類在野外丟棄的廢棄物帶回巢里。
「美觀」與「實用」
群居織巢鳥在樹上建造這種大「房子」的不僅僅考慮到美，更關心「實用」。當溫度下降的時候，戶外溫度可能會下降到華氏30~35度(攝氏-1.5度)。而科學家們將溫度計探進鳥巢內部時，驚奇的發現，鳥巢內的度達到了70~75華氏度(攝氏21~23度)，這與大多數鳥類構建的開放式鳥巢相比，群居織巢鳥建造的溫暖巢室能讓它們減少近40%的能量消耗，而能量的節省則幫助這些鳥兒減少了水份的流失，在旱季來臨時，這里的水比食物更加珍貴。
另外，巢穴出入口非常特別，朝下設計，可以有效的讓織巢鳥躲避老鷹的攻擊，同時也可以排出滲入巢穴內的水。更有趣的是，巢穴的內部相互之間並不連通，每個「房間」都擁有單一的獨立出口。生物學家們推測，這些織巢鳥曾經應該是各自獨立建造巢穴的，隨着進化，逐漸形成了集群生活的習性。而集群生活也確實能減小單一個體被捕食者獵殺的幾率——你不需要比捕食者速度更快，你只需要比你身邊的同伴速度更快就可以保住性命了。
犧牲與繁衍
在群居織巢鳥的巢穴里並非僅僅居住着它們自己，實際上還居住着許許多多的「房客」，稱得上是一座豪華的「草原旅館」。
侏隼完全依賴群居織巢鳥為它們提供居室，它們與群居織巢鳥比鄰而居；喋喋不休的五色巨嘴鳥、紅頭雀、灰山雀和桃面情侶鸚鵡也經常因巢穴哪適宜的溫度，把這里當作落腳的休息場所。
既然有其他的住戶，織巢鳥也會收到一定的威脅——被住進來的房客吃掉。如侏隼，便會將織巢鳥吃掉。不過，被「房客」吃掉的鳥的數量遠比起被天敵殺害則是九牛一毛，或許也正是有了兀鷹、侏隼等「房客」，才抵擋了蛇、獾等的襲擊，讓織巢鳥得以繁衍。
不過雖然是這樣，目前群居織巢鳥也已經被列為瀕危物種紅色名錄。
若有機會去非洲，
別忘了走進群居織巢鳥們的棲息地。
瞭解，也是一種保護Ta們的方式。
來源：華人頭條來源：波布非洲
