Google旗下的YouTube在網絡視頻中的業界地位舉足輕重，同時其業務的數據量也非常龐大。為了滿足其視頻業務的需要，Google早已經開始研發自己的晶片，希望這樣的定製產品，能更高效地完成任務。
據TomsHardware介紹，目前用戶每分鍾會向YouTube上傳超過500小時的視頻，Google需要快速地進行多種不同解析度的轉碼，從144P到8K解析度，涵蓋了H.264、VP9和AV1等格式，對編碼有著很高的要求。在過去，Google一般選擇英特爾的產品完成這些任務，包括英特爾的視覺計算加速卡（VCA）和至強處理器，前者包含了三塊至強E3處理器，通過內置的Iris Pro P6300/P580 GT4e集成圖形核心和先進的硬體編碼器工作，後者則使用軟體編碼的方式。
Google很早之前就通過自研的Argos VC逐步取代英特爾的產品，第一代產品也已經大量部署了，不過並沒有完全替換掉英特爾的處理器，更像是需要CPU的GPU。事實上，Argos VCU和一般的GPU也不一樣，其集成了十個H.264 / VP9編碼器、幾個解碼器、四條LPDDR4-3200記憶體通道、一個PCIe接口、一個DMA引擎和一個用於調度的通用內核，並配備可8GB的ECC LPDDR4 記憶體。除了內部設計的編碼器/轉碼器外，大多數IP都從第三方獲得許可，以降低開發成本。
為了適應未來新的編碼技術，例如AV1，Google正在開發第二代VCU，雖然專用硬體的在某些場合的性能優勢會十分明顯，但研發和更換需要等待一段時間。這也體現了通用處理器的靈活性，使得英特爾的產品在Google的服務里仍然占有一席之地。同時英特爾也推出了XG310這樣的新款視頻加速卡，與Google研發中的第二代Argos VCU面對同樣的工作任務，而未來Xe-HP架構GPU讓英特爾在媒體編解碼市場仍然有很強的競爭力。
雖然不少企業都在開發自己的晶片，以替換英特爾的產品，不過在時效、成本和效能等各方面因素考慮下，並不是簡單的事情。很可能在未來一段時間內，在Google的服務中，其自研晶片和英特爾的產品仍會相互共存。
來源：超能網
