人工智慧是當下最火熱的話題，從手機到超算都在其中增加AI的AI運算能力。英特爾在台北電腦展上推出了全新的Ice Lake處理器，其中增添的AVX512指令集以增強其AI運算性能。不過英特爾的想法不止於此，根據Tom’s Hardware的報導，英特爾在位於以色列海法的研發中心推出了一款針對推理運算的Nervana神經網絡處理器，簡稱NNP-I。
圖片來自Tom’s Hardware
這款處理器與常見的神經網絡處理器不同的是，它將此前發布的Ice Lake處理器與Nervana神經網絡處理器結合，組成這款NNP-I處理器。但這款處理器與Ice Lake處理器有很大的不同，英特採用了Ice Lake處理器的基礎設計並做出了修改，將其中的Gen 11核顯及顯示模塊去掉，將其替換成針對推理運算的AI加速器。同時英特爾還在這款處理器上添加了DSP引擎，用於未針對固定功能加速器優化的算法，為其他類型的AI運算提供兼容性。
而CPU部分依舊採用多個英特爾Sunny Cove架構的x86核心，但並不知道其核心數目。英特爾產品工程總經理Oren Gershon模糊地稱他們移除了一些其他的核心為AI加速器騰出額外的位置，所以這款處理器可能採用了兩個處理器內核。
英特爾提供了包括m.2等幾種形式的加速卡樣式，因此它可以安裝在伺服器主板的標準m.2接口或PCIe擴展卡上。與一些專為AI設計的定製晶片不同，這款產品幾乎兼容所有的現代伺服器，甚至可以根據需要為伺服器添加多個NNP-I模塊。
英特爾也在軟體方面進行了優化，在使用NNP-I加速器時，伺服器可將全部神經網絡推理運算轉移到NNP-I處理器中，並在任務完成時通知伺服器中的Xeon主處理器。而且由於NNP-I處理器擁有完整的I/O模塊（擁有PCH），所以其可以訪問處理所需的數據，而且英特爾稱這並不會受到PCIe x4帶寬的影響。
由於內部有全新的Sunny Cove架構的x86內核，所以NNP-I也有AVX512指令集，支持VNNI深度學習指令，所以它技術適用於任何類型的AI負載，英特爾也提供了編譯器，為NNP-I加速器提供定製代碼。如PyTorch及TensorFlow等機器學習框架，NNP-I加速器可以幾乎無改動的運行支持這些框架的代碼。
英特爾Ice Lake處理器的TDP為28W，而m.2接口有15W的功耗限制，但由於其可以插在PCIe擴展卡上，所以NNP-I加速器可以運行在更高的功耗下，以提供更好的性能。而具體性能方面英特爾並沒有透露，但英特爾已經向早期客戶提供樣品，並在今年晚些時候大批量生產。
來源：超能網
